يعتقد أليكس ألبون، سائق فريق ويليامز، أن السباقات الصعبة الأخيرة التي خاضها فرانكو كولابينتو مع الفريق في بطولة العالم لسباقات الفورمولا 1 لا يجب أن تطغى على الأداء الممتاز الذي قدّمه الأرجنتيني.
لقد أثار أداء كولابينتو الرائع في السباقات المبكرة، منذ أن حلّ بديلاً عن لوغان سارجنت في سباق مونزا، إعجاب الحاضرين في الحلبة.
كما أتاح له تسجيل خمس نقاط مهمة على مدار ثلاثة عطلات نهاية أسبوع، والتي كانت حاسمة في تلك الفترة قبل أن يتراجع الفريق في النهاية عن منافسيه في خط الوسط.
حتى أن شكل كولابينتو وموقفه الهادئ، بالإضافة إلى تكيفه السريع مع متطلبات الفورمولا 1، دفع فريق ريد بول للتفكير في التعاقد معه للعام 2025، أثناء تقييم خياراته للسائقين.
ولكن، بنفس السرعة التي ظهر بها الأرجنتيني على رادار ريد بول، تسببت سلسلة من الحوادث المكلفة في البرازيل ولاس فيغاس في تراجع اهتمام الفريق، مما دفع كريستيان هورنر وهيلموت ماركو للتركيز على خيارات سائقين آخرين.
وبحسب ألبون، فإنه من الصعب الحكم على كولابينتو بناءً على النصف الثاني الأكثر صعوبة من موسم مشاركته مع فريق ويليامز، حيث أصبحت سيارة FW46 أكثر صعوبة في القيادة، وكان على الفريق بذل جهد أكبر لمواكبة المنافسة.
وعندما سُئل عن تأثير حوادث كولابينتو على موسمه، أجاب ألبون قائلاً: "آمل ألا يكون الأمر كذلك، لا أعتقد أنه يستحق ذلك، أعتقد أن هذه الصعوبات تتعلق بأداء السيارة، فقد أصبح الوضع صعبًا في نهاية الموسم. كان الأمر صعبًا بالنسبة لي أيضًا. لم تكن لديّ نهاية رائعة للموسم، ولا ألوم نفسي، لذا أعتقد أن الفريق يعرف مدى جودة أدائه".
ويعتقد ألبون أن توقيت انضمام كولابينتو كان مثاليًا، إذ جاء في وقت كانت فيه سيارة ويليامز في أفضل حالاتها، خاصة بعد تخفيف الوزن عن هيكل السيارة، كما قدم الفريق حزمة تحديثات رئيسية خلال سباق جائزة هولندا الكبرى، قبل أن يبدأ في الانزلاق مرة أخرى نحو نهاية الموسم.
وقال ألبون: "من حيث التوقيت، أعتقد أنه كان مثاليًا. انضم إلينا في وقت كانت السيارة فيه أكثر تنافسية وربما أسهل في القيادة، على حلبات كانت ممتعة أيضًا. ولأكون منصفًا، فقد قدّم أداءً رائعًا في باكو وسنغافورة، وهما حلبات صعبة. ثم، كما هو الحال في الفورمولا 1، بدأنا في التراجع. لا يزال بإمكانك التأهل إلى التصفيات الثانية مع لفة متوسطة، بينما في وقت لاحق كان عليك القيام بلفة رائعة للتأهل. كل هذه الأمور تؤثر على الأداء".
وأضاف "من السهل أن نشعر بالضغط الشديد عندما يصبح الوضع صعبًا للغاية، ولا يوجد مجال للتباطؤ أو ارتكاب الأخطاء. لقد مررنا كلانا بمجموعة صعبة من السباقات، لذا لا ألومه كثيرًا. خصوصًا في سباق البرازيل، الذي كان أول سباق له في المطر، وهو ليس بالأمر السهل على مضمار صعب. وبالطبع، كان سباق لاس فيغاس صعبًا للغاية".
وختم ألبون قائلاً: "إنه سائق رائع. أشعر أنه أثبت جدارته في الفورمولا 1. بالتأكيد، عندما انضم إلينا، كنت أقلل من تقدير مدى سرعته. أعتقد أننا سنراه في الفورمولا 1 في المستقبل".
