يبدو أن كيمي أنتونيلي سيكون بديل لويس هاميلتون في مرسيدس، على أن يجري الإعلان الرسمي خلال أيام.
حصل أنتونيلي على الموافقة لخلافة هاميلتون، الذي انتقل إلى فيراري بعد أن تخلى رئيس الفريق توتو وولف عن جهوده لإغراء ماكس فيرستابن بالابتعاد عن ريد بول.
وكان فشل وولف في ضم المراهق فيرستابن إلى مرسيدس، قبل عقد من الزمان هو السبب الذي دفعه إلى الإسراع بضم أنتونيلي إلى الفريق في الموسم المقبل.
في سن السابعة عشر، كان فيرستابن هو النجم الصاعد، لكن وولف كان يملك بالفعل هاميلتون ونيكو روزبرج ولم يتمكن من منحه مقعدًا في السباق في عام 2015.
وقال وولف: "التأهل مع كيمي في مونزا سيكون عاطفياً لأننا نتابعه منذ أن كان في الحادية عشرة من عمره.. إن وجود طفل إيطالي في سيارة تنافسية، يجعل الجميع في إيطاليا يشعرون بالفخر."
كان أنتونيلي جزءاً من فريق مرسيدس للناشئين لمدة خمس سنوات، وبدأ ممارسة الرياضة في سن السابعة فقط، وبلغ ذروته بالفوز ببطولة أوروبا CIK-FIA Karting عامي 2020 و2021.
ثم ظهر أنتونيلي لأول مرة في سباقات المقعد الفردي مع فريق بريما ريسينغ في بطولة الفورمولا 4 الإيطالية بعد ثلاثة أسابيع فقط من بلوغه الخامسة عشرة من عمره.
ورغم صغر سنه، إلا أنه فاز بجوائز، ويتضمن ذلك ألقاب الفورمولا 4 بالإضافة إلى بطولة الفورمولا الإقليمية الأوروبية لعام 2023.
ويشارك أنتونيلي حالياً في بطولة الفورمولا 2 ضمن فريق بريما، وقال وولف عنه: "منذ أن عملنا معاً، نجح كيمي في تحقيق جميع الشروط".
وأضاف "لكن ليس هذا فقط، بل إنني أحبه حقاً كصبي، وكشخصية، ولديه بيئة عائلية رائعة حوله تساعده دائماً على إبقاء قدميه على الأرض".
