قال البريطاني جينسون باتون إن سباق البحرين لثماني ساعات الذي سيقام نهاية الأسبوع المقبل سيكون الأخير في مسيرته الاحترافية.
وكان الرجل البالغ من العمر 45 عامًا قد شارك في بطولة العالم للتحمل (WEC) خلال الموسمين الماضيين مع فريق جوتا.
وفاز باتون بلقب بطولة العالم للفورمولا 1 مع فريق براون في عام 2009 واعتزل الفورمولا 1 في عام 2016 بعد أن شارك في 306 سباقات على مدار 18 عامًا وفاز بـ15 سباق جائزة كبرى.
ومنذ ذلك الحين، شارك في سباقات مختلفة في مختلف التخصصات بما في ذلك سباقات التحمل في لومان، والسيارات الخارقة، وسباقات Extreme E، وسباقات الرالي كروس .
وقال باتون لإذاعة بي بي سي "سيكون هذا آخر سباق لي، لقد أحببت سباق البحرين دائمًا، وأعتقد أنه مسار ممتع، وسوف أستمتع به بقدر ما أستطيع لأن هذا سيكون نهاية مسيرتي الاحترافية في سباقات السيارات".
وقال السائق البريطاني إن قراره لم يكن صعبا لأنه لم يكن لديه الوقت للالتزام بموسم آخر في بطولة العالم للتحمل، خاصة مع وجود عائلة شابة.
وأضاف "لقد استمتعت حقًا بوقتي مع جوتا في WEC ولكن حياتي أصبحت مزدحمة للغاية وليس من العدل بالنسبة للفريق أو بالنسبة لي أن أذهب إلى عام 2026 وأعتقد أنني سأحظى بالوقت الكافي لذلك".
وتابع "طفلاي يبلغان من العمر أربعة وستة أعوام، وسوف تغيب لمدة أسبوع وتفتقد الكثير، ولا يمكنك استعادة هذا الوقت".
وأردف "أشعر أنني فقدت الكثير في العامين الماضيين، وهو أمر جيد لأنني كنت أعلم أن هذا سيحدث، لكنني لست على استعداد لفعل ذلك مرة أخرى لموسم آخر."
وبينما يعتزم باتون ترك سباقات السيارات الاحترافية، فإنه لا يزال يهدف إلى التنافس من أجل المتعة في سياراته الكلاسيكية عندما يكون بوسعه "اختيار ما يريده".
وقال "لدي سيارات كلاسيكية أحب السباق بها، وهذا أمر مثير بالنسبة لي لأنها سيارتي - السيارة التي أملكها - وأنا أحب الجانب الميكانيكي".
وأضاف "إنها مختلفة تمامًا عن السيارات التي أقودها في WEC وF1، فأنت متصل بها حقًا وهو ما أحبه، حيث يتعين عليك التحرك بحذر شديد، والحصول على ناقل الحركة بشكل صحيح، دون أي تأثير ديناميكي هوائي، كل شيء ميكانيكي".
