قال لويس هاميلتون إنه شعر بالذهول بعد حصوله على مركز الانطلاق الأول لأول مرة مع فيراري في سباق السرعة في جائزة الصين الكبرى.
وتفوق هاميلتون على ماكس فيرستابن سائق ريد بول في التجارب التأهيلية، بينما جاء زميله في فريق فيراري شارل لوكلير في المركز الرابع، ولاندو نوريس سائق مكلارين في المركز السادس.
وقال بطل العالم سبع مرات، والذي تأهل في المركز الثامن واحتل المركز التاسع في أول ظهور له مع فيراري في أستراليا نهاية الأسبوع الماضي: "أنا مندهش بعض الشيء من ذلك".
وأضاف "لم أكن أعرف متى سنصل إلى هذا المركز، وبعد نهاية الأسبوع الماضي، كانت بداية الأسبوع صعبة. جئتُ إلى هنا بكل حماس ورغبة في دخول نهاية الأسبوع والوصول بالسيارة إلى حالة ممتازة".
وتابع "انطلقتُ مباشرةً بشعورٍ أفضل داخل السيارة، ولا أصدق أننا في المقدمة. أنا مُذهولٌ بعض الشيء".
وتفوق هاميلتون على لوكلير بفارق 0.208 ثانية وعلى نوريس بفارق 0.544 ثانية.
وتمنح هذه النتيجة هاميلتون موقع انطلاق مثالي لسباق السرعة الأقصر يوم السبت، وبعد ذلك يمكن للفرق تعديل إعدادات سياراتها قبل التصفيات المؤهلة لسباق الجائزة الكبرى.
وقال هاميلتون "مع أنه ليس المركز الأول، إلا أنه يمنحني إلهامًا حقيقيًا للانطلاق غدًا ومحاولة تقديم أداء أفضل ومعرفة ما إذا كنا قادرين على المنافسة مجددًا. لا شك أن هناك المزيد من الأداء الذي ينتظرنا."
وقال لوكلير "واجهت صعوبة في سيارتي. منذ البداية، شعرت أنني متأخر خطوة عن لويس، وكان أسرع منه".
وأضاف "عانينا كثيرًا في المنعطفات الأولى والثانية والثالثة، وهو نفس أداء العام الماضي تقريبًا. عدا ذلك، كانت الأمور متقاربة. من المؤسف أننا بدأنا من المركز الرابع، لكن لويس في الصدارة، ونأمل أن نحقق سباقًا قويًا".
وخلف فيرستابن في المركز الثاني، جاء أوسكار بياستري سائق مكلارين في المركز الثالث، متقدما على لوكلير، وجورج راسل ونوريس سائقا مرسيدس.
وقال فريدريك فاسور مدير فريق فيراري إنه يعتقد أن النتيجة كانت انعكاسا لمدى قرب المنافسة بين الفرق الأربعة الكبرى وصعوبة إدخال السيارات في الإطار المناسب وجعل الإطارات تتصرف في أفضل حالاتها.
وأوضح فاسور "كان من الصعب بعض الشيء التنبؤ بنتيجة اليوم. كان مكلارين متقدمًا هذا الصباح، وفي الجولة الأولى من التصفيات كنا متقدمين، وفي الجولة الثانية كانوا رائعين، وفي الجولة الثالثة عدنا".
وأضاف "أعتقد أن الأمر مرتبط بإدارة الإطارات. إذا لم تكن في الإطار الزمني المناسب، فستواجه صعوبات كبيرة، لكن هذا أمر جيد للفريق".
وتابع "لقد مررنا بعطلة نهاية أسبوع صعبة في ملبورن، لكن يوم الجمعة كان جيدًا. يشبه هذا الأسبوع إلى حد ما، متقلبًا بين الصعود والهبوط".
وأردف "إنها نفس الصورة تمامًا كما كانت في العام الماضي - في السباقات الأربعة الأخيرة، تمكنت ثلاثة أو أربعة فرق من الفوز بفارق 30 ثانية من مسار إلى آخر اعتمادًا على الإطارات."
