فاز ماثيو فان دير بويل بلقبه الثالث على التوالي في سباق باريس-روبيكس بعد تغلبه على منافسه القوي تادي بوجاكار.
وانطلق الثنائي معًا في الصدارة مع تبقي حوالي 45 كيلومترًا من السباق الشاق الذي يمتد لمسافة 259.2 كيلومترًا والذي يستمر ليوم واحد، لتنتهي المرحلة النهائية المثيرة.
ولكن بوجاكار تعرض لحادث في منعطف ضيق على الجانب الأيمن قبل 38 كيلومترًا من نهاية السباق ولم يتمكن من استعادة الاتصال مع منافسه الهولندي القوي، قبل أن يحتاج السلوفيني إلى تغيير الدراجة.
وكان على فان دير بويل أيضًا تغيير دراجته قبل 15.6 كيلومترًا من النهاية، لكنه كان قد اكتسب ما يكفي من الميزة لعبور خط النهاية بمفرده في مضمار روبايكس للدراجات.
وهو ثالث دراج يفوز بثلاثة ألقاب متتالية في سباق باريس-روبيكس بعد الفرنسي أوكتاف لابيزي (1909-1911) والإيطالي فرانشيسكو موسر (1978-1980).
وقال فان دير بويل "هذا يعني الكثير، لقد كان سباقا صعبا للغاية وكنت أعاني حقا، ومن المؤسف أن تادي ارتكب هذا الخطأ في المنعطف، ولكن كان عليّ حينها أن أتحمل. كان لا يزال أمامي مسافة طويلة للوصول إلى خط النهاية، وكان الأمر صعبًا للغاية".
وكان بوجاكار، البالغ من العمر 26 عامًا، يركب في أول مشاركة له في سباق باريس-روبيكس، ومع ذلك لم يكن من المفاجئ أن يكون بطل العالم هو من أشعل الحركة الحاسمة في السباق.
وهاجم الفائز بجولة فرنسا ثلاث مرات مجموعة من المرشحين في المقدمة قبل 71 كيلومترا من النهاية ولم يتمكن سوى فان دير بويل البالغ من العمر 30 عاما من التصدي له.
وأوقف الهولندي تقدمهم للسماح لزميله في فريق البيسين ديسيونيك جاسبر فيليبسن، بالانضمام إليه قبل أن يتراجع فيليبسن بعد 23 كيلومترًا.
ومن هناك بدا من المرجح أن يتلخص الأمر في من هو المتسابق الذي يمتلك القوة المتبقية الأكبر، لكن مهارات فان دير بويل الرائعة في التعامل مع الدراجة وخبرته في باريس-روبيكس أثبتت أنها حيوية، حيث خرج بوجاكار من المنعطف بسرعة كبيرة وانزلق في الوحل.
ورغم أن الحادث لم يكن خطيرا، إلا أنه كان يمثل ميزة كبيرة لا يمكن التنازل عنها، حتى مع تعرض فان دير بويل لثقب في الإطار لاحقا، وعبر الهولندي خط النهاية قبل دخول بوجاكار إلى المضمار، ليفوز بفارق دقيقة و18 ثانية.
وفاز الدنماركي مادس بيدرسن بالسباق السريع محققًا المركز الثالث، متفوقًا على البلجيكيين فوت فان آرت وفلوريان فيرميرش. واحتل البريطاني فريد رايت المركز التاسع.
وأضاف فان دير بويل "نحن جميعا نعلم ما هو البطل المذهل تاديج - لقد كان في أول سباق له في روبيكس، وهذا لا يفاجئني ولكنه ليس طبيعيا أيضا، فهو موهبة استثنائية".
وأضاف "كان من الممكن أن نذهب نحن الاثنين إلى المضمار إذا لم يرتكب الخطأ، لذا أعتقد أننا سنراه مرة أخرى العام المقبل للانتقام".
وحقق فان دير بويل الآن ثمانية انتصارات في سباقات "مونومنت" الخمسة الأقدم والأعرق في رياضة الدراجات الهوائية للرجال، ليعادل مرة أخرى الرقم الذي حققه بوجاكار بعد فوز السلوفيني بجولة فلاندرز الأسبوع الماضي.
وفاز خمسة متسابقين فقط بجوائز أكثر في سباقات مونومنتس: إيدي ميركس (19)، وروجر دي فلايمينك (11)، وكوستانتي جيراردينجو، وفاوستو كوبي، وشون كيلي (تسعة).
وفاز فان دير بويل وبوجاكار بجميع سباقات مونومنتس الثلاثة فيما بينهما هذا العام، على الرغم من أن بوجاكار سيكون المرشح الأوفر حظًا للفوز في السباقين المتبقيين - لييج-باستوني-لييج وإيل لومبارديا.
وحصل بوجاكار على لقبين في سباقات لييج-باستوني-لييج وفاز بالنسخ الأربع الأخيرة من سباق إيل لومبارديا، حيث تتناسب قدرته على التسلق مع التضاريس الأكثر تلالاً في كلا السباقين.
