ردّ ماكس فيرستابن، بطل العالم أربع مرات، على المخاوف التي أثارها مستشار فريق ريد بُل، هيلموت ماركو، حول مستقبله مع الفريق، في ظل تراجع أداء سيارة RB21 هذا الموسم.
وعلى الرغم من فوزه مؤخرًا في سباق سوزوكا، فإن فيرستابن عبّر عن إحباطه من ضعف أداء السيارة، خاصة في سباق البحرين، حيث واجه مشكلات واضحة في التماسك في المنعطفات البطيئة.
ومع تداول تقارير عن توتر بين فيرستابن وإدارة الفريق، شوهد مدير أعماله، ريموند فيرمولين، وهو يتحدث بانفعال مع ماركو داخل المرآب.
تصريحات ماركو لاحقًا لشبكة "سكاي ألمانيا" زادت من التكهنات، حين أشار إلى "قلق كبير" من احتمال رحيل فيرستابن، مما أعاد إحياء شائعات انتقال محتمل إلى أستون مارتن للانضمام إلى المصمم الأسطوري أدريان نيوي.
لكن فيرستابن قلل من أهمية هذه التكهنات، مؤكدًا في مؤتمر صحفي قبيل سباق الجائزة الكبرى السعودي أن تركيزه الكامل منصب على تطوير السيارة، وقال: "لا أعلم شيئًا عن تلك الشائعات، كل ما أفعله هو العمل على تحسين السيارة. نعم، لم تكن نهاية الأسبوع في البحرين جيدة، لكننا كفريق نعمل معًا لإيجاد حلول".
وأضاف "الناس تتحدث كثيرًا عن هذا الموضوع، لكني لا أفكر به. أنا مرتاح جدًا في فريقي، وكل ما يشغلني هو تحسين الأداء والتعاون مع الفريق".
وفي ما يخص الحديث الحاد بين فيرمولين وماركو، أوضح فيرستابن أن ما حدث يعكس مدى اهتمام الجميع بتحقيق نتائج أفضل، قائلاً: "من الطبيعي أن تكون هناك نقاشات حادة أحيانًا. كلنا نهتم بالفريق والنتائج، وهذا ما يهم في النهاية".
كما نفى أن تكون الاضطرابات الإدارية داخل ريد بُل قد أثرت على البيئة داخل الفريق، مشددًا على أن التحدي الحالي تقني بحت "أنا سعيد في ريد بُل. مشكلتي ليست مع الفريق بل مع أداء السيارة. أعتقد أننا نسير في الاتجاه الصحيح من خلال المحادثات المكثفة التي أجريناها مؤخرًا".
وفي السياق نفسه، علّق فرناندو ألونسو ساخرًا على الشائعات التي تربط فيرستابن بخلافته في أستون مارتن: "أنا مرتبط بعقد للعام المقبل، لكن من الجيد أن يرتبط اسم الفريق ببطل العالم. هذا يوضح مدى جدية المشروع الذي نحن فيه".
واختتم فيرستابن تصريحاته بالتأكيد على التزامه الكامل مع ريد بُل، مؤكدًا أن هدفه الأول هو تحسين الأداء والاستمرار في المنافسة على الألقاب، متمنيًا أن تقدم السيارة أداءً أقوى في الجولات المقبلة.
