أعلنت شركة *JR Motorsports* بشكل مفاجئ عن تعيين ديل إيرنهاردت جونيور رئيسًا مؤقتًا لطاقم السائق الشاب كونور زيليش خلال سباق هذا الأسبوع في حلبة بوكونو، ضمن سلسلة ناسكار إكسفينيتي.
يأتي هذا التعيين الاستثنائي بعد إيقاف ماردي ليندلي، رئيس طاقم زيليش المعتاد، لمخالفة تتعلق بخلل في تثبيت صواميل عجلات السيارة خلال سباق ناشفيل الأخير.
وتضمنت العقوبة إيقافًا لسباق واحد وغرامة مالية قدرها 10,000 دولار، وهي العقوبة النموذجية في مثل هذه الحالات.
ورغم أن إيرنهاردت جونيور شغل أدوارًا متنوعة في ناسكار – من سائق وبطل سباقات إلى مالك ومحلل تلفزيوني – إلا أن هذه ستكون المرة الأولى التي يتولى فيها مهمة رئيس طاقم في إحدى البطولات الوطنية الثلاث، بحسب موقع *Racing Reference*، كما أنها أول مرة يتولى فيها أحد أفراد عائلة إيرنهاردت هذا المنصب تاريخيًا.
لمن لا يعرف خلفيته، فإن ديل جونيور هو ابن أسطورة ناسكار وبطلها سبع مرات ديل إيرنهاردت، وقد خاض مسيرة حافلة امتدت نحو 20 عامًا، أحرز خلالها 26 فوزًا في السلسلة، منها سباقا دايتونا 500، قبل أن يُكرَّم بانضمامه إلى قاعة مشاهير ناسكار عام 2021. كما توّج بلقب بطولة Xfinity مرتين، وحقق 24 فوزًا في تلك السلسلة.
أما زيليش، البالغ من العمر 18 عامًا فقط، فيُعد من أبرز المواهب الصاعدة في ناسكار، وهو مرتبط بعقد مع فريق *Trackhouse Racing*، وقد ضمن مشاركته في التصفيات بعد تحقيقه فوزًا ملفتًا في حلبة كوتا في وقت سابق من هذا العام.
