سيحصل متصدر بطولة الفورمولا 2، الأيرلندي أليكس دون، على فرصته الأولى في الفورمولا 1 عندما يشارك في التجارب الحرة الأولى مع فريق مكلارين خلال جائزة النمسا الكبرى، حيث سيقود سيارة لاندو نوريس يوم الجمعة.
يخوض دون موسمه الأول في الفورمولا 2 مع فريق رودين، بعد موسم مميز في الفورمولا 3.
ويواصل الأيرلندي الشاب تقدمه السريع في سلسلة الناشئين، حيث تُوّج ببطولة الفورمولا 4 البريطانية عام 2022، كما حلّ وصيفًا في الفورمولا 4 الإيطالية خلف أندريا كيمي أنتونيلي، قبل أن يحتل المركز الثاني في بطولة GB3 عام 2023.
انضم دون إلى برنامج مكلارين لتطوير السائقين في 2024، ويعمل أيضًا كسائق احتياطي لمشروع الفورمولا إي الخاص بالشركة.
ومع فوزين مهمين هذا الموسم في الفورمولا 2، يحتل حاليًا صدارة الترتيب العام، متقدمًا بثلاث نقاط على المخضرم ريتشارد فيرشور، رغم تورطه في حادث خلال سباق موناكو، إلا أنه عاد بقوة في برشلونة ليستعيد المركز الأول.
وكان دون قد قاد سيارة مكلارين MCL60 لعام 2023 في زاندفورت ضمن برنامج اختبار السيارات السابقة (TPC)، وعلّق قائلًا: "استعددت جيدًا للجلسة من خلال اختبارات سابقة على سيارة MCL60، إضافة إلى العمل المكثف على جهاز المحاكاة. كانت تجربة تعليمية رائعة. أشكر زاك براون وأندريا ستيلا وأليساندرو ألوني برافي على ثقتهم بي. إنها خطوة مهمة في مسيرتي ضمن برنامج مكلارين لتطوير السائقين، وأنا متحمس للغاية للانضمام إلى الفريق على الحلبة".
من جهته، قال مدير الفريق أندريا ستيلا: "من الرائع منح أليكس فرصة المشاركة في التجارب الحرة، والحصول على وقت ثمين خلف مقود سيارة فورمولا 1. لقد أظهر تطورًا ممتازًا، وسيساعدنا في إعداد السيارة من خلال ملاحظاته الدقيقة. نحب أن نرى مواهب المستقبل تحصل على هذه الفرص النادرة، ونتطلع لرؤيته على المسار".
إلى جانب دون، سينضم السويدي دينو بيغانوفيتش، منافس دون في الفورمولا 2 وسائق أكاديمية فيراري، إلى التجارب الحرة الأولى مع فريق فيراري، حيث سيحل محل تشارلز لوكلير للمرة الثانية هذا الموسم.
وسبق لبيغانوفيتش المشاركة في التجارب الحرة لجائزة البحرين الكبرى، حيث أنهى الجلسة في المركز الرابع عشر.
تأتي هذه المشاركات في ظل لوائح الفورمولا 1 التي تفرض على كل فريق إشراك سائقين مبتدئين مرتين في الموسم خلال التجارب الحرة الأولى، ما يمنح المواهب الصاعدة فرصة نادرة للتأقلم مع سيارات النخبة.
