قررت ناسكار إيقاف السائق أوستن هيل لمدة أسبوع، ما سيحرمه من المشاركة في سباق سلسلة إكسفينيتي المقبل على حلبة آيوا سبيدواي.
جاء القرار بعد حادثٍ مثير للجدل في سباق إنديانابوليس، حيث بدا أن هيل تعمد دفع السائق أريك ألميرولا بذراعه اليمنى إلى الحائط الخارجي، ما أسفر عن تصادم عنيف.
وكان ألميرولا قد أزاح هيل في معركة على المركز الرابع، إلا أن هيل، بحسب اللقطات، انحرف بشكل واضح نحو اليسار ليصطدم بألميرولا، الذي ارتطم مباشرة بالحائط في إحدى أكثر الحلبات سرعة وخطورة، لحسن الحظ، لم يُصب أي من السائقين.
عوقب هيل خلال السباق بخمس لفات لقيادته المتهورة، كما التقطت أجهزة الراديو موجة من الشتائم التي وجهها إلى مسؤولي ناسكار في لحظة غضب.
هذا الإيقاف سيُوجّه ضربة قاسية لطموحات هيل في المنافسة على البطولة هذا العام، فبحسب سياسة الإعفاء الجديدة التي ستُطبق في موسم 2025 – والتي من المرجح أن تطلبها RCR – فإن الغياب بسبب الإيقاف يؤدي إلى خسارة جميع نقاط التصفيات، سواء الحالية أو المستقبلية.
وكان هيل قد جمع 21 نقطة إضافية، ستُحذف بالكامل، ما يعني أنه سيبدأ الأدوار الإقصائية من الصفر.
ورغم نفي هيل تعمده الاصطدام بألميرولا، اختار فريق ريتشارد تشايلدريس ريسينغ (RCR) عدم تقديم استئناف على العقوبة. وبدلاً من ذلك، سيقود السائق أوستن ديلون – الذي ينافس بدوام كامل في سلسلة كأس ناسكار – السيارة رقم 21 في سباق آيوا.
وأكد الفريق في بيان رسمي "نحن نحترم قرار ناسكار، وسنواصل تركيزنا على الفوز بالبطولة مع أوستن هيل في موسم 2025".
وصنّفت ناسكار العقوبة تحت بند "سلوك غير رياضي"، مستشهدة بالمواد 4.3.A، و4.4.B، و4.4.D من مدونة سلوك أعضاء ناسكار.
