أعلن فريق ماير شانك ريسينغ، الذي يتخذ من باتاسكالا، أوهايو مقرًا له، يوم الاثنين، أن الأداء القوي الذي قدّمه ماركوس أرمسترونغ خلال موسم 2025، منحه فرصة الاستمرار مع الفريق في عام 2026.
وكان السائق النيوزيلندي قد انضم إلى MSR لموسمه الكامل الثاني في سلسلة إندي كار، بعد تجربته السابقة مع فريق تشيب غاناسي رايسينغ (CGR)، حيث بدأ مشاركاته كسائق بدوام جزئي في 2023، قبل أن يخوض موسمه الكامل الأول في 2024، ويحتل حاليًا المركز الرابع عشر في الترتيب العام.
ولا يزال أرمسترونغ سائقًا معارًا من CGR إلى MSR حتى نهاية عام 2025، وقد أظهر تطورًا ملحوظًا هذا الموسم، إذ حقق عشرة مراكز ضمن العشرة الأوائل، من بينها ثمانية في آخر تسعة سباقات، وهو رقم لم يتفوق عليه سوى أبرز ثلاثة سائقين في البطولة: البطل المتوّج أليكس بالو (13 مرة)، وباتو أوارد وسكوت ديكسون (لكل منهما 11 مرة).
من أبرز محطات تألق أرمسترونغ هذا الموسم، صعوده الثاني إلى منصة التتويج في إندي كار، باحتلاله المركز الثالث في السباق الثاني على حلبة آيوا سبيدواي الشهر الماضي، إلى جانب نتائج قوية أخرى، مثل حلوله خامسًا في رود أمريكا، وسادسًا في ديترويت.
كما حقق انطلاقتين من الصف الثاني، حيث تأهل ثالثًا في تورنتو، ورابعًا في الجولة الافتتاحية للموسم في سانت بطرسبرغ.
وقال أرمسترونغ تعليقًا على تجديد عقده: "أنا سعيد جدًا وممتن للعودة إلى فريق ماير شانك ريسينغ وفريقي لعام 2026.
يتميز الفريق باحترافية عالية واهتمام كبير بالتفاصيل، وهو ما ساهم في تطور أدائنا بشكل واضح مع مرور الوقت. سنواصل العمل الجاد للحفاظ على هذا الزخم والتقدم في الترتيب العام".
من جانبه، قال مايك شانك، الشريك المالك للفريق: "يسعدنا للغاية استمرار ماركوس معنا في عام 2026. لقد تطور أداؤه بشكل ملحوظ هذا الموسم، وظهرت نتائج ذلك على الحلبة بوضوح. لقد أثبت أنه يمتلك جميع المقومات اللازمة للمنافسة على أعلى مستوى، ونتطلع إلى مواصلة هذا المسار معًا".
ومع اقتراب سلسلة إندي كار من ختام موسم 2025، حيث تبقّى سباقان فقط خلال عطلي نهاية الأسبوع الأخيرتين من أغسطس، في كل من ميلووكي مايل وناشفيل سوبرسبيدواي، يحتل أرمسترونغ المركز التاسع في ترتيب السائقين، بفارق 11 نقطة فقط عن ويل باور (السادس)، وست نقاط خلف زميله في الفريق فيليكس روزنكفيست (السابع حاليًا).
وعلى الرغم من أن وضع أرمسترونغ التعاقدي مع فريق Ganassi لا يزال غير واضح تمامًا، فإن تأكيد استمراره مع MSR لعام 2026 يُخرج أحد أبرز السائقين الأحرار من سوق الانتقالات، ويوفر للفريق رؤية واضحة للمستقبل.
يُذكر أن روزنكفيست مرتبط بالفعل بعقد طويل الأمد مع الفريق، وُقِّع في سبتمبر 2023 وتم تمديده لاحقًا.
