حقق الهولندي ماكس فيرستابن، سائق فريق ريد بول، فوزه الأول هذا الموسم في سباق جائزة ماليزيا الكبرى للفورمولا 1، الذي شهد أحداثًا متقلبة وتأخرًا طويلًا بسبب الظروف الجوية ومشكلات تقنية، فيما ازدادت معاناة جورج راسل بعد تعرضه لعطل أجبره على الانسحاب.
وتأخر انطلاق السباق لمدة ساعة ونصف تقريبًا، بعدما تسببت الأمطار ومشكلة في البرمجيات بحالة من الفوضى على الحلبة.
تأخير طويل وحادث إسحاق حجار
بعد تأخير دام 40 دقيقة بسبب هطول أمطار غزيرة، بدأت لفة الإحماء، قبل أن ينحرف إسحاق حجار عن مساره ويعلق في الحصى، بينما كان السائقون يعملون على تسخين إطاراتهم المتوسطة.
وعانت عدة سيارات، من بينها سيارتا فيرستابن ولويس هاميلتون اللتان انطلقتا من الصف الأمامي، من خلل برمجي أثر على استجابة دواسة الوقود، ما أدى إلى رفع العلم الأحمر وتأخير إضافي استمر 53 دقيقة.
اختلاف استراتيجيات الإطارات
عند انطلاق السباق، اختارت تسع سيارات الإطارات المتوسطة، بينها فيرستابن، وكيمي أنتونيلي، وجورج راسل وإسحاق حجار، بينما اعتمد هاميلتون وشارل لوكلير ولاندو نوريس وأوسكار بياستري على الإطارات الملساء.
وتسبب اختيار الإطارات الملساء في معاناة بعض السائقين مع بداية السباق، إذ اضطر بياستري وغابرييل بورتوليتو ولانس سترول ونيكو هولكنبرغ إلى دخول منطقة الصيانة للتحول إلى الإطارات المتوسطة.
وبدأ السباق من وضعية الثبات في نهاية اللفة الثانية، حيث نجح سائقا مرسيدس، أنتونيلي وراسل، في التقدم سريعًا، بينما حافظ فيرستابن على المركز الثالث بعد انطلاقة قوية من ليام لوسون أيضًا.
في المقابل، تراجعت سيارات فيراري إلى جانب نوريس، فيما تعرض لوكلير لاحتكاك مع سيارة أودي التي يقودها هولكنبرغ، ما دفعه إلى دخول منطقة الصيانة لتغيير الجناح الأمامي والانتقال إلى الإطارات المتوسطة.
فيرستابن يضغط على مرسيدس
تقدم فيرستابن إلى المركز الثاني على حساب راسل عند المنعطف الرابع في اللفة السادسة، قبل أن يبدأ الضغط على أنتونيلي متصدر السباق.
لكن سيارة الأمان دخلت إلى الحلبة في اللفة التاسعة بعد فقدان فالتيري بوتاس السيطرة على سيارته وخروجه إلى الحصى، ما أعاد ترتيب المنافسة ومنح السائقين فرصة لإجراء توقفات في منطقة الصيانة.
وعند استئناف السباق، تجاوز فيرستابن أنتونيلي من الخارج في المنعطف الأول، قبل أن يستعيد راسل المركز الثاني في المنعطف الخامس، ليتراجع الهولندي إلى المركز الثالث مؤقتًا.
فيرستابن يستعيد الصدارة
واصل فيرستابن الضغط، قبل أن يتقدم مجددًا مع تطور مجريات السباق، بينما شهدت المنافسة معركة داخلية بين سائقي مرسيدس، إذ تمكن أنتونيلي من تجاوز راسل في اللفة 21.
وفي الوقت نفسه، واصل هاميلتون تقدمه بعد سلسلة من التجاوزات، ليصل إلى المركز الخامس بحلول اللفة 22، بينما دخل لوكلير ضمن المراكز العشرة الأولى في اللفة التالية.
وتعرض أنتونيلي لموقف صعب في اللفة 24 بعدما انحرف عن المسار عند المنعطف الأخير واصطدم بحاجز مدخل منطقة الصيانة، ليتسع الفارق مع فيرستابن إلى 7.5 ثوانٍ.
وبدأت موجة التوقفات الثانية في اللفة 29، قبل أن يدخل راسل إلى منطقة الصيانة في اللفة 32، ويتبعه أنتونيلي وفيرستابن، الذي حافظ على أفضلية مريحة بلغت 11 ثانية.
عطل ينهي سباق راسل
دخلت سيارة الأمان الافتراضية إلى الحلبة بعد تعرض أليكس ألبون لمشكلة فنية، ليستغل فيرستابن الفرصة ويدخل منطقة الصيانة، قبل أن تتحول سيارة الأمان الافتراضية لاحقًا إلى سيارة أمان كاملة.
وقبل استئناف السباق في اللفات الأخيرة، كان فيرستابن في الصدارة أمام أنتونيلي وراسل وإسحاق حجار وهاميلتون ولوكلير وبياستري ونوريس ولوسون وألونسو.
لكن راسل اضطر إلى التوقف على جانب الحلبة بسبب مشكلة فنية، لينسحب من السباق، بينما انزلق نوريس إلى الحصى بعد مفاجأته بالسيارات التي تباطأت أمامه، ليتراجع إلى المركز الحادي عشر.
ومع عودة سيارة الأمان إلى منطقة الصيانة قبل أربع لفات من النهاية، أتقن فيرستابن إعادة الانطلاق وحافظ على صدارته حتى خط النهاية، محققًا فوزه الأول هذا الموسم.
واحتل أنتونيلي المركز الثاني، بينما جاء هاميلتون ثالثًا بعد تجاوزه حجار في اللفة 53، ليصعد إلى منصة التتويج لأول مرة منذ سباق سيلفرستون.
وجاء لوكلير خلفه، بينما احتل بياستري المركز السادس متقدمًا على لوسون، وحل فرناندو ألونسو ثامنًا بعدما حافظ على مركزه أمام نوريس.
واختتم ليندبلاد المراكز العشرة الأولى، فيما تراجع إستيبان أوكون إلى المركز الخامس عشر، خلف زميله في ألبين أوليفر بيرمان.
