لم تتمكن أستون مارتن سوى من المشاركة لبضعة أيام مع سيارتها الجديدة AMR26 في اختبار برشلونة الأخير، لكن ذلك كان كافياً لترك انطباع قوي بين الفرق المنافسة.
تصميم السيارة، الذي وضعه أدريان نيوي، يبتعد تماماً عن مفاهيم المنافسين، مما أثار دهشة الجميع.
حتى جورج راسل، المعروف بأدائه القوي مع مرسيدس، اعترف بأنه مفتون بما شاهده على سيارات فرناندو ألونسو ولانس سترول الجديدة.
كما أثنى جيمس فولز، رئيس فريق ويليامز، على ابتكار نيوي قائلاً إن استخدام الأذرع المتأرجحة في أماكن غير تقليدية كان مثيراً للإعجاب، لكنه أضاف أن النتائج النهائية ستتضح فقط مع بداية الموسم في ملبورن.
فولز أشار أيضاً إلى تميز بعض الفرق الأخرى: وحدة الطاقة الجديدة لدى ريد بول التي أثبتت موثوقيتها منذ البداية، واستقرار فيراري رغم التساؤلات حول سرعتها المطلقة، وكفاءة مرسيدس في التكيف مع التغييرات التنظيمية وإصدار حزم قوية وموثوقة.
ورغم ذلك، يظل جميع الفرق حذرين خلال الاختبارات ما قبل الموسم، حيث من الصعب تقييم الأداء الحقيقي للسيارات.
وأكد فولز أن مرسيدس، رغم موثوقية محركها، قد تمتلك إمكانيات أكبر لم تُستغل بعد، في إشارة إلى استراتيجية "اللعب في الرمل" التي تعتمد على إخفاء الأداء الحقيقي أثناء الاختبارات.
