أعرب البريطاني جورج راسل، سائق فريق مرسيدس، عن ثقته الكاملة في قدرته على المنافسة على لقب بطولة العالم لسباقات الفورمولا 1 لهذا العام 2026، برغم المظهر القوي لزميله في الفريق، الإيطالي الصاعد كيمي أنتونيلي، الذي يتقدم بخطى ثابتة نحو تحقيق لقبه العالمي الأول.
ونجح السائق الشاب كيمي أنتونيلي (19 عاماً) في تحقيق الفوز بالسباقات الخمسة الكبرى الماضية، ليوسع الفارق في صدارة الترتيب العام إلى 68 نقطة أمام زميله جورج راسل، الذي دخل الموسم كمرشح أول للقب ولكنه لم يتوج حتى الآن سوى بالسباق الافتتاحي في ملبورن بأستراليا.
وبرغم مرور ست جولات فقط من عمر البطولة المكونة من 22 جولة (حيث يتبقى 16 سباقاً)، يرفض راسل (28 عاماً) الاستسلام، مستشهداً ب سيناريو العام الماضي الذي شهد عودة متأخرة لماكس فيرستابن ولاندو نوريس؛ حيث كان الثنائي يتأخر بفارق 104 و34 نقطة توالياً عن المتصدر أوسكار بياستري قبل تسع جولات من النهاية، ومع ذلك استمرت المنافسة حتى الجولة الأخيرة التي حسم فيها نوريس اللقب لصالحه.
وعلق راسل على أفضلية زميله الإيطالي قائلاً: "الفارق ليس كبيراً ومستحيلاً، انظروا إلى ما فعله فيرستابن العام الماضي، لكنني بحاجة فقط للابتعاد عن المشاكل. لا أعلم لماذا ينتهي بنا المطاف دائماً في نفس المواقف المعقدة، هناك أمور يجب أن أحسنها بالتأكيد، لكنني أثق في قدراتي خلال عطلات نهاية الأسبوع النظيفة، وأرى أننا لم نصل بعد إلى 30% من مسار البطولة".
سلسلة من سوء الحظ
وجاءت تصريحات راسل عقب سباق جائزة موناكو الكبرى يوم الأحد، والذي استمرت فيه المشاكل الميكانيكية والظروف المعاكسة التي تلاحقه منذ الجولة الثانية في شنغهاي؛ حيث كان أنتونيلي قد انطلق هناك من المركز الأول مستغلاً مشكلة ميكانيكية لراسل في جولة التصفيات الثالثة.
وتكرر تفوق الإيطالي في سوزوكا مستفيداً من دخول سيارة الأمان، ثم في ميامي التي عانى فيها البريطاني من ضعف تماسك السيارة، وصولاً إلى كندا حيث انسحب راسل من الصدارة بسبب عطل في المحرك، وانتهاءً بموناكو التي شهدت سباقاً للحد من الأضرار.
وفي مونت كارلو، حل راسل في المركز السادس وسط سيطرة كاملة لأنتونيلي المنطلق من الصدارة، في حين تراجع السائق البريطاني خارج المراكز العشرة الأولى نتيجة عقوبة المرور عبر منطقة الصيانة بسبب تجاوزه السرعة المحددة وعدم تنفيذه لعقوبة الخمس ثوانٍ السابقة بشكل صحيح، ليتراجع إثر ذلك إلى المركز الثالث في الترتيب العام بفارق نقطتين خلف لويس هاميلتون.
واختتم راسل حديثه قائلاً: "أنا في حالة ذهنية غريبة، لقد مررت بفترات سيئة في مسيرتي تتعلق بأدائي الشخصي لسباقين أو ثلاثة، لكنني لم أشهد قط مثل هذا الحظ السيئ المتواصل. الألم يبدو كبيراً الآن لأننا نمتلك سيارة قادرة على الفوز مقارنة بالأعوام الماضية، ومع ذلك ما زلت أؤمن بنفسي وسننافس على الانتصارات بقوة فيما تبقى من سباقات هذا العام وخلال العام المقبل".
