أنهى جورج راسل، سائق مرسيدس، التجارب الحرة ليوم الخميس في جائزة أذربيجان الكبرى للفورمولا 1 في صدارة الترتيب، بعدما فرض تفوقه خلال التجارب الحرة الثانية على حلبة باكو.
وتقدم راسل على زميله في مرسيدس ومتصدر بطولة العالم كيمي أنتونيلي، في ظل أداء قوي لسيارتي الفريق الألماني على شوارع باكو السريعة.
انطلاقة استثنائية لفعاليات باكو
وتقام فعاليات جائزة أذربيجان الكبرى بشكل استثنائي اعتباراً من يوم الخميس، نظراً لإقامة السباق يوم السبت، احتفالاً بالعطلة الوطنية يوم الأحد.
وعلى الحلبة الشوارعية السريعة، التي يبلغ طولها 6 كيلومترات وتمتد بمحاذاة بحر قزوين، رُفع العلم الأحمر بعد نحو 10 دقائق من بداية التجارب الحرة الثانية، إثر اصطدام السائق الصاعد أرفيد ليندبلاد، سائق ريسينغ بولز، بالحائط عند المنعطف التاسع، في الجزء الضيق المحاذي لمنطقة القلعة، المدرجة ضمن موقع التراث العالمي لليونسكو الذي تمر به الحلبة.
واستؤنفت الجلسة بعد توقفها لتنظيف بعض الحطام، لكن أوليفر بيرمان لم يتمكن من الاستفادة من النصف الثاني من التجارب، بعدما أبلغ سائق هاس عن وجود عطل في وحدة الطاقة فور خروجه من منطقة الصيانة.
راسل يفرض إيقاعه في باكو
ولم يتمكن السائقون من تجاوز الزمن الذي سجله ماكس فيرستابن مبكراً على الإطارات المتوسطة، إلا بعد بدء استخدام إعدادات اللفة الواحدة على نطاق واسع.
وبعد مرور 25 دقيقة، تمكن شارل لوكلير، سائق فيراري، من تسجيل زمن بلغ 1:44.473 دقيقة، ليتجاوز زمن فيرستابن، قبل أن يستعيد راسل، متصدر التجارب الحرة الأولى، المركز الأول بتسجيله 1:43.759 دقيقة، متقدماً بفارق سبعة أعشار من الثانية على سائق فيراري.
لكن مرسيدس واصلت إظهار سرعتها على الحلبة التي تتطلب مستويات مرتفعة من القوة، حيث نجح راسل في تحسين زمنه مجدداً وتسجيل 1:43.347 دقيقة، محققاً رقماً قياسياً جديداً.
وحل أنتونيلي في المركز الثاني بفارق خمسة أعشار من الثانية عن زميله، بعدما غاب عن جزء كبير من التجارب الحرة الأولى بسبب عطل ميكانيكي.
مرسيدس تنهي اليوم بثنائية
وتقدم فيرستابن إلى المركز الثالث متجاوزاً لوكلير، لكنه أنهى التجارب بفارق أكثر من ثمانية أعشار من الثانية عن راسل، لتختتم مرسيدس اليوم في صدارة الترتيب بثنائية.
وجاء لويس هاميلتون في المركز الرابع، متأخراً بعُشرين من الثانية عن لوكلير، بينما حل لاندو نوريس في المركز الخامس كأفضل سائقي ماكلارين.
وكانت ماكلارين تواصل العمل على حزمة التحديثات الكبيرة التي تهدف إلى تحسين أداء السيارة في السرعات المنخفضة، فيما واصل الفريق إجراء التعديلات على السيارة المحدثة.
وسجل نوريس فارقاً بلغ 1.5 ثانية عن المتصدر، في ظل عدم تمكنه من تقديم أداء مُرضٍ خلال التجارب التأهيلية. وجاء بيير غاسلي في المركز السابع، متقدماً على أوسكار بياستري، بينما أكمل إسحاق حجار وإستيبان أوكون المراكز العشرة الأولى.
وإلى جانب مشكلتي ليندبلاد وبيرمان، واجهت أستون مارتن وهوندا مشكلة أخرى خلال التجارب، بعدما لم يتمكن فرناندو ألونسو من إكمال سوى تسع لفات قبل أن يُطلب منه العودة إلى المرآب، وسط اشتباه بوجود تسرب للزيت في وحدة الطاقة.
