حقق جورج راسل، سائق مرسيدس، فوزًا مهيمنًا في سباق جائزة أذربيجان الكبرى للفورمولا 1، بعدما انطلق من المركز الأول وحافظ على صدارته حتى خط النهاية، متجاوزًا فترتي سيارة الأمان ليحسم انتصاره الثالث في سباقات الجائزة الكبرى خلال موسم 2026.
وكان راسل قد حجز مركز الانطلاق الأول بفارق كبير بلغ ثمانية أعشار من الثانية يوم الجمعة، ليؤكد تفوق مرسيدس في التجارب التأهيلية والسباق.
وجاء هذا الانتصار الأول لراسل منذ جائزة النمسا الكبرى في يونيو الماضي، بينما حقق زميله كيمي أنتونيللي تقدمًا لافتًا، بعدما أنهى السباق في المركز الخامس رغم انطلاقه من المركز السادس عشر.
راسل يحافظ على الصدارة وبياستري يتقدم
قدم راسل انطلاقة قوية في بداية السباق، وتمكن من الدفاع عن صدارته خلال المسافة القصيرة المؤدية إلى المنعطف الأول، في وقت نجح فيه أوسكار بياستري في تجاوز شارل لوكلير، المنطلق من المركز الثاني.
وبدأ راسل السباق باستخدام الإطارات المتوسطة، في حين اختار أقرب منافسيه الإطارات اللينة. لكن تآكل الإطارات لم يشكل عاملًا حاسمًا على حلبة الشوارع في باكو، ما جعل استراتيجية التوقف مرة واحدة الخيار الأبرز لمعظم السائقين.
فيرستابن وحجار يضغطان على بياستري
تقدم راسل سريعًا بعيدًا عن منافسيه، بينما تعرض بياستري وزميله في مكلارين لاندو نوريس لضغط من سائقي ريد بول، بعد أن تجاوزا إسحاق حجار الذي كان يحتل المركز الرابع.
وأظهر حجار وماكس فيرستابن سرعة أكبر على الخطوط المستقيمة، في وقت عانت فيه سيارات مرسيدس من نقص التماسك عند الخروج من المنعطف 16، المؤدي إلى الخط المستقيم الطويل في باكو، الذي يبلغ طوله نحو كيلومترين.
وبعد تجاوز فيرستابن لكل من بيير غاسلي ولويس هاميلتون، واصل الهولندي وحجار تقدمهما على نوريس، قبل أن يقتربا من بياستري صاحب المركز الثاني.
ومع بدء تراجع أداء إطارات فيرستابن المتوسطة، تراجعت فرصه في الضغط على بياستري، فيما بدا حجار، الذي كان يستخدم الإطارات اللينة، مستعدًا لمحاولة تجاوز سائق مكلارين.
سيارة الأمان تقلب حسابات السباق
وقبل أن يبدأ حجار محاولته لمنافسة فيرستابن، دخلت سيارة الأمان إلى الحلبة في اللفة 30 من أصل 51، بعد حادث أليكس ألبون.
وكان سائق ويليامز ينافس إستيبان أوكون على المركز الثالث عشر عندما فقد السيطرة على سيارته عند المنعطف الخامس، لتنزلق وتصطدم بحواجز «تيك برو» عند الخروج من المنعطف، دون أن يتعرض السائق لإصابات.
ولم يكن أي من السائقين في المراكز الأولى قد أجرى توقفه الوحيد في منطقة الصيانة، ما أدى إلى نشاط كبير داخل الحظائر خلال فترة سيارة الأمان.
وحافظ راسل على صدارته أمام بياستري وفيرستابن وحجار ولوكلير وهاميلتون، بينما تراجع نوريس إلى المركز التاسع خلف غاسلي وأنتونيلي بعد دخوله المنعطف الأول بسرعة كبيرة.
فوضى جديدة بعد استئناف السباق
عاد السباق إلى حالة من الفوضى عند إعادة الانطلاق في اللفة 36، إذ نجح فيرستابن في انتزاع المركز الثاني من بياستري.
وفي الوقت ذاته، فقد فرانكو كولابينتو السيطرة على سيارته واصطدم بزميله في ألبين، بيير غاسلي، ما تسبب في خروج نوريس من السباق، بينما تمكن أنتونيللي من تجنب الحادث بصعوبة.
وشهد المنعطف الأول حادثًا آخر بين سائقي فريقين، بعدما دفع أرفيد ليندبلاد منافسه ليام لوسون بقوة، ما أدى إلى انزلاق الأخير، لتتسبب الفوضى المتلاحقة في دخول سيارة الأمان إلى الحلبة للمرة الثانية.
بياستري يخسر فرصة منصة التتويج
حافظ المتسابقون العشرة الأوائل على مراكزهم خلال إعادة الانطلاق الثانية في اللفة 39، مع بقاء راسل في الصدارة أمام فيرستابن وبياستري وحجار ولوكلير.
لكن بياستري واجه مشكلة جديدة في اللفة التالية، بعدما انحرف بشكل حاد عند المنعطف الأول أثناء دفاعه عن مركزه أمام حجار، ليفقد فرصة المنافسة على أحد مراكز منصة التتويج.
راسل يصمد أمام فيرستابن
ومع كل هذه الأحداث، تحول السباق من سيطرة مريحة لراسل إلى نهاية متوترة، بعدما وجد السائق البريطاني نفسه مطالبًا بالدفاع عن صدارته أمام بطل العالم أربع مرات ماكس فيرستابن.
لكن راسل حافظ على تركيزه في اللفات الأخيرة، وصمد أمام ضغط الهولندي حتى عبور خط النهاية، ليحقق فوزًا جديدًا في موسم 2026.
وحل فيرستابن ثانيًا، بينما أكمل إسحاق حجار منصة التتويج في المركز الثالث بعد عودته من الإصابة، في حين أنهى شارل لوكلير السباق رابعًا، متقدمًا على كيمي أنتونيللي الذي أكمل المراكز الخمسة الأولى.
