بدأ مارك ألين دفاعه عن لقب بطل الأبطال بالسنوكر بفوز 4-2 على إيغور فيجويريدو في نصف نهائي المجموعة الأولى في بولتون يوم الاثنين.
رغم خسارته الإطار الافتتاحي 52-56، عاد المصنف الثالث عالمياً من أيرلندا الشمالية ليتقدم 2-1 بتسجيل 61 و102 نقطة في الإطارين الثاني والثالث.
تعادل فيجويريدو في الجولة الرابعة، لكن ألين استعاد التقدم في الجولة الخامسة بعد تسجيله 107 نقاط، ليضع نفسه في المقدمة 3-2.
وفي الجولة السادسة، أنهى ألين المباراة لصالحه، مؤكدًا مكانه في نهائي المجموعة.
ألين سيواجه الفائز بين جاري ويلسون أو جاك جونز في النهائي الذي يُلعب على أساس الأفضل من تسعة جولات.
وقال ألين لقناة "آي تي في سبورت" بعد الفوز: "لقد لعبت جيدًا في بعض الفترات، ولكن هناك بعض التسديدات السيئة التي بحاجة للتحسن."
البطولة الودية تضم 16 لاعباً مقسمين إلى أربع مجموعات، حيث يتأهل الفائز من كل مجموعة إلى نصف النهائي. وسيحصل الفائز بالنهائي على الجائزة الكبرى البالغة 150 ألف جنيه إسترليني.
