أعلن لاعب الترايثلون البريطاني أليستير براونلي، البطل الأوليمبي مرتين، اعتزاله الرياضة في سن 36 عامًا.
وفاز براونلي بالميدالية الذهبية في لندن 2012، قبل أن يدافع عن لقبه في ريو بعد أربع سنوات ويحرزه أيضا.
وكان براونلي بطل العالم في عامي 2009 و2011، وهو لاعب الترايثلون الوحيد الذي توج ببطولة العالم للناشئين، وبطل العالم تحت 23 عامًا، وبطل أوروبا، وبطل أولمبي.
وكتب براونلي على موقع X "لقد أثرت رياضة الترياتلون بشكل كبير على حياتي، لقد كرست ما يقرب من نصف حياتي لكي أصبح رياضيًا محترفًا، وأحقق حلم طفولتي وأحقق أكثر بكثير مما كنت أتخيله على الإطلاق".
وأضاف "إنني أتطلع إلى وتيرة حياة أبطأ قليلاً، ولكن ليس بطيئة للغاية، وهناك مجموعة مثيرة من الأحداث والتحديات والمغامرات تنتظرني، أشياء كنت أرغب دائمًا في تجربتها ولكن لم تتاح لي الفرصة لمتابعتها".
فيما أشاد رئيس الاتحاد الدولي للترايثلون، أنطونيو أريماني، ببراونلي، قائلاً إن إرثه "سيظل حياً طالما بقيت الرياضة نفسها".
وقال أريماني في تصريحات صحفية "إن مساهمة أليستير في عالم الترياتلون على مدى أكثر من عقدين من الزمن لا يمكن قياسها".
وأضاف "إنه رمز حقيقي لرياضتنا وسوف يلهم الأجيال القادمة من لاعبي الترايثلون الشباب من جميع أنحاء العالم".
كانت أول مشاركة لبراونلي في الألعاب الأولمبية عام 2008 في بكين، حيث حصل على المركز الثاني عشر.
ولم يكن الأمر كذلك حتى عام 2012، عندما فاز براونلي بالميدالية الذهبية على أرضه، حيث اكتسب جماهير غفيرة من المعجبين.
وكان براونلي في المدرسة عندما حصلت لندن على استضافة الألعاب في عام 2005، وحصل على الميدالية الذهبية بعد سبع سنوات بفوزه على منافسه الإسباني خافيير جوميز بفارق 11 ثانية.
إلى جانب شقيقه جوني، الذي حصل على الميدالية البرونزية في لندن، أخذ براونلي الرياضة إلى آفاق جديدة، حيث يتنافس الثنائي ضد بعضهما البعض على أكبر المسارح في العالم.
وقال جوميز، الذي تنافس مع الأخوين براونلي عندما فاز بالميدالية الفضية في لندن 2012، إن هذا السباق كان "أعلى مستوى من الترياتلون على الإطلاق".
واعترف الإسباني البالغ من العمر 41 عامًا أيضًا بأن أليستير "غير الطريقة التي اعتدنا على السباق بها" وكان "الرياضي الثلاثي الأكثر اكتمالاً" في ذروته.
وبعد فترة وجيزة من دورة لندن الأوليمبية 2012، أطلق الأخوان مؤسسة براونلي، وهي مؤسسة خيرية تهدف إلى إلهام الأطفال من جميع الخلفيات لممارسة هذه الرياضة.
في عام 2016، ساعد أليستير جوني في عبور خط النهاية في بطولة العالم للترايثلون في المكسيك عندما بدأ شقيقه يتأرجح في الخط المستقيم الرئيسي.
كان جوني، الأصغر من أليستير بعامين، في مقدمة السباق عندما بدأت ساقاه تضعف بسبب حرارة الجو المكسيكية.
أليستير، الذي كان في المركز الثالث في ذلك الوقت، دعم شقيقه في آخر 700 متر وساعده في عبور خط النهاية ليحتل المركز الثاني أمامه.
وأصبح براونلي أول لاعب ثلاثي فيتاريخ الألعاب الأولمبية ينجح في الدفاع عن لقبه عندما فاز بالميدالية الذهبية في ريو 2016.
وتمكن أليستير من الابتعاد عن شقيقه خلال منتصف مسافة السباق الذي امتد 10 كيلومترات ليفوز بالسباق، فيما حصل جوني على الميدالية الفضية.
وفشل أليستير في التأهل إلى دورة الألعاب الأولمبية طوكيو 2021، بسبب معاناته من مشكلة في الكاحل تطلبت في النهاية إجراء عملية جراحية.
وتقاعد عن سباق المسافة الأولمبية بعد خيبة أمله في طوكيو، وركز بدلاً من ذلك على سباقات الترياثلون الطويلة وفعاليات الرجل الحديدي.
وفاز براونلي بـ 22 ميدالية ذهبية في بطولة العالم خلال مسيرته التي استمرت 18 عامًا، بالإضافة إلى ميداليتين ذهبيتين في دورة ألعاب الكومنولث في غلاسكو عام 2014 في التتابع الفردي والفرق المختلطة.
