قاد شويب بشير إنجلترا بأربعة ويكيتات حيث تفوق الضيوف على نيوزيلندا في اليوم الافتتاحي للاختبار الأول في كرايستشيرش.
وبعد أن اختارت اللعب أولا على أرضية خضراء، واجهت إنجلترا نسيمًا قويًا وتألق كين ويليامسون، الذي شكلت نقاطه الـ93 العمود الفقري للفوز 319-8 لصالح الفريق المضيف.
وشارك ويليامسون في شراكات استمرت نصف قرن مع توم لاثام، وراتشين رافيندرا، وديريل ميتشل، لكن فريق بلاك كابس كان مذنبًا بإهداء الويكيتات بضربات فضفاضة.
وكان ويليامسون مذنبا، حيث قطع الكرة القصيرة من جوس أتكينسون إلى زاك كراولي عندما كان على بعد قرن من اللعب، وفتحت بوابة ويليامسون الباب أمام إنجلترا واستغل بشير الفرصة.
وسجل اللاعب ذو الرمية الجانبية توم بلونديل وناثان سميث، ثم أنهى شراكة سريعة في الويكيت الثامن من 46 عندما تم القبض على مات هنري في وضع طويل.
ويظل جلين فيليبس، الذي خرج من المباراة بعد خطأ من قائد منتخب إنجلترا بن ستوكس، بلا هزيمة برصيد 41 نقطة.
وكان يوم الافتتاح هذا كل ما وعدت به السلسلة: قتال محتدم، متقارب ومتقلب، ففي ملعب هاجلي أوفال الجميل، حيث تمتلئ ضفافه العشبية بالمتفرجين، كان من الصعب تخيل مكان أكثر مثالية لاختبار لعبة الكريكيت.
ولم يفاجئ ستوكس أحداً عندما اختار اللعب في الملعب في مدينته التي ولد فيها، ورغم سطوع الشمس، قال لاثام إنه كان ليفعل الشيء نفسه، تماماً كما فعل 12 قائداً في المباريات الثلاث عشرة السابقة التي أقيمت على هذا الملعب.
وهددت إنجلترا مرمى المنافسين في فترات الذروة والهبوط، وكان أداء الفريق في الميدان ضعيفا في بعض الأحيان، وفشل في استغلال أفضلية رافيندرا في التعامل مع ستوكس عندما كان في حوزة الفريق 20 نقطة.
كما تتزايد أهمية إسقاط القائد لفيليبس، وسمح السائحون بـ 21 نقطة في الكرات العرضية والكرات غير المستغلة.
ورغم كل ذلك، فقد صمدوا. ولم يلحظ أحد أولي بوب، الذي كان يقف خلف جذوع الأشجار، واستحضر ستوكس تكتيكات الكرات القصيرة، والأهم من ذلك أن بشير، بعد جولة مخيبة للآمال في باكستان، ظهر كتهديد في أخذ الويكيتات من خلال إبطاء سرعته.
من المتوقع أن يصبح هذا الملعب أفضل في الضرب. ويمكن لمنتخب إنجلترا أن يشعر بالرضا عن أدائه، حتى وإن كان فيليبس الخطير قد يتمكن من ضرب نيوزيلندا بمجموع قوي للغاية.
في ظل الظروف الحالية، كان من الممكن أن يكون بشير لاعباً هامشياً، فقد كان خروج رافيندرا من الملعب بمثابة مكافأة، كما سدد بشير عدداً كبيراً من الكرات القصيرة، لكن ضربات بلونديل واللاعب الجديد سميث كانت حقيقية. فقد اندفع الأول نحو النقطة، بينما انزلق الثاني إلى الساق.
