أعلن جو مارلر، لاعب إنجلترا وهارليكينز السابق، اعتزاله لعبة الرجبي الاحترافية في سن 34 عامًا.
وخاض مارلر 95 مباراة دولية على مدار 12 عامًا مع المنتخب الوطني، وفاز ببطولة الأمم الستة ثلاث مرات.
وأمضى مسيرته الكروية بأكملها مع نادي هارلكوينز، وفاز بلقبين في الدوري الإنجليزي الممتاز وكأس التحدي الأوروبي، وشارك في 204 مباراة في الأدوار الإقصائية الشهيرة.
وستكون مباراته الاحترافية الأخيرة هي مباراة فريق هارلكوينز في الدوري الإنجليزي الممتاز ضد فريق بريستول بيرز في ستوب يوم الجمعة.
وقال مارلر في بيان "لقد حان الوقت أخيرا للنزول من لعبة الأفعوانية والابتعاد عن هذه اللعبة الوحشية الجميلة، في ليلة الجمعة سألعب آخر مباراة لي مع كوينز. بعد كل هذه السنوات السعيدة، انتهى الأمر".
وأضاف "أشعر بأنني محظوظ لأنني تمكنت من ارتداء القميص الذي يرتديه العديد من اللاعبين المفضلين لدي، والعديد من اللاعبين الأفضل منهم".
وتابع "هذا أمر لا يصدق بالنسبة لي. لقد حظيت بالوقوف إلى جانب العديد من اللاعبين الرائعين والأشخاص الذين جعلوا هذا النادي مميزًا للغاية".
وخاض مارلر مباراته الدولية الأولى في عام 2012 ضد فريق سبرينغبوكس خلال جولة إنجلترا في جنوب أفريقيا.
وفي عام 2015، كان جزءًا من تشكيلة إنجلترا التي فشلت في تجاوز مرحلة المجموعات في كأس العالم التي أقيمت على أرضها.
ولكن في العام التالي، فازوا بجميع المباريات الخمس ليحصلوا على لقب جراند سلام في بطولة الأمم الستة، حيث شارك مارلر في كل مباراة.
واحتفظت إنجلترا بلقبها في عام 2017، وخسرت بصعوبة بالغة أمام أيرلندا في اليوم الأخير من البطولة، ثم توجت باللقب مرة أخرى في عام 2020.
وعلى الرغم من إعلانه اعتزاله اللعب دوليا في عام 2018، عاد مارلر إلى صفوف إنجلترا للمنافسة في كأس العالم 2019 في اليابان، حيث وصلوا إلى المباراة النهائية قبل أن يخسروا 32-12 أمام جنوب أفريقيا في يوكوهاما.
وكان ظهوره الأخير في كأس العالم خلال هزيمة إنجلترا 16-15 في الدور نصف النهائي أمام سبرينغبوكس في باريس العام الماضي، قبل أن يعلن مرة أخرى اعتزاله اللعب دوليا في تشرين الثاني.
وأدى مستواه المتميز مع منتخب إنجلترا ونادي هارلكوينز إلى استدعائه للمشاركة في جولة منتخب الأسود البريطانية والأيرلندية في نيوزيلندا في عام 2017، ولللعب مع منتخب بارباريانز في عامي 2019 و2022.
وشارك مارلر لأول مرة مع كوينز في عام 2009-2010 وكان جزءًا من الفريق الذي فاز بلقب الدوري الممتاز 2011-2012، حيث بدأ في الفوز 25-23 في نصف النهائي على نورثامبتون ساينتس والفوز 30-23 في النهائي على ليستر تايجرز في تويكنهام.
وشارك في 18 مباراة خلال مسيرة النادي نحو لقبه الثاني في الدوري، حيث بدأ في الفوز الملحمي 40-38 في النهائي على فريق إكستر تشيفز في الملعب الوطني.
وشارك أسطورة كوينز في مباراتين حتى الآن هذا الموسم، ومن المقرر أن يلعب مباراته الاحترافية الأخيرة ضد بريستول يوم الجمعة.
وقال "الشيء الأهم الذي أريد قوله لمشجعينا الرائعين هو الشكر، شكرًا لكم على صبركم ودعمكم، عندما كان بإمكانك بسهولة أن تدير ظهرك لي، وللطف الذي أظهرتموه، حتى عندما لم أستحقه، ولتشجيعي باسمي، حتى بعد أن تم حظري مرة أخرى".
وتأتي أنباء اعتزال مارلر في ظل سلسلة من تمديدات العقود التي أعلن عنها نادي هارلكوينز خلال فترة التوقف الدولي في الخريف.
أعلن نائب قائد الفريق كادان مورلي، ولاعب خط الوسط ويل بورتر، والجناح كاسيوس كليفز، والظهير تايرون جرين، والجناح ويل إيفانز ، واللاعب سام رايلي ، عن تمديد عقودهم مع النادي خلال الأسبوعين الماضيين.
