تستعد الحائزة على الميدالية البرونزية الأولمبية الأمريكية، إيلونا ماهر، للظهور في دوري الرجبي النسائي الممتاز هذا الموسم بعد أن حصلت على دعم اتحاد الرجبي الإنجليزي لطلب تأشيرتها.
ماهر، التي تملك 4.5 مليون متابع على إنستغرام و3.2 مليون على تيك توك، تُعد من أشهر لاعبات الرجبي، ونجمة في فئة السباعيات.
ورغم أن ماهر ستلعب في إنجلترا لأول مرة في فئة الـ XVs، إلا أنها تتمتع بخبرة واسعة في سباعيات الرجبي.
قدم اتحاد الرجبي الإنجليزي تأييده للطلب بناءً على معايير تجيز لها اللعب في المملكة المتحدة، مما يساهم في تطوير الرياضة هناك.
من المتوقع أن تنضم ماهر إلى أحد الأندية الكبرى مثل بريستول بيرز أو جلوستر-هارتبوري، في حين أبدت رئيسة نادي باور رينجرز، جينيفيف شور، دعمها لانضمام ماهر إلى فريقها، معتبرة أن اتحاد الرجبي اتخذ قرارًا جيدًا.
هذا الانتقال يعكس طموح ماهر في العودة للمنافسات الكبرى قبل كأس العالم للرجبي 2025، حيث تسعى أيضًا للمشاركة مع منتخب الولايات المتحدة في السباعيات.
وبينما تنتظر تأكيد توقيعها، فإن جاذبيتها الدولية وشعبيتها الكبيرة ستساهم بشكل كبير في زيادة الحضور الجماهيري والأرقام التلفزيونية لدوري الرجبي النسائي.
