قال لاعب خط الوسط ماركوس سميث إن هزيمة منتخب إنجلترا بالرجبي بفارق نقطتين أمام نيوزيلندا يوم السبت لم تكن مسؤولية جورج فورد بالكامل، رغم إهداره لركلات جزاء حاسمة.
سجل سميث (25 عامًا) 17 نقطة وصنع المحاولة الوحيدة لإنجلترا، قبل أن يحل محله فورد في الربع الأخير.
وكانت إنجلترا متقدمة بـثماني نقاط عند مغادرة سميث، لكن نيوزيلندا قلبت النتيجة بعد محاولة من الجناح مارك تيلا، الذي تخطى دفاع فورد، وخمس نقاط من البديل داميان ماكنزي.
حصل فورد على فرصتين لقلب المباراة لصالح إنجلترا، لكنه فشل في التسجيل، مما منح نيوزيلندا الفوز 24-22.
وقال سميث: "في بعض الأحيان تكون هذه هي طبيعة حياة اللاعب الذي يسدد الكرة، جميعنا مررنا بهذا الموقف، وهو جزء من وظيفته".
وأضاف "لقد تعلمت الكثير من جورج، فهو مسدد رائع. لقد كان يوماً صعباً، عدم الفوز بالمباراة لا يتعلق به وحده، بل هو جهد جماعي، كل لاعب يواجه مثل هذه التجارب".
بعد تحويل ماكنزي لركلة هدف رائعة، منح أنطون لينيرت براون إنجلترا فرصة لاستعادة التقدم، لكن فورد أهدر ركلة جزاء ارتطمت بالقائم.
ومع بقاء الوقت في الأحمر، كانت إنجلترا تأمل في خطف الفوز، لكن فورد لم ينجح في تحويل الفرصة.
وذكر سميث أنه في مارس/آذار، سجل هدفًا حاسمًا في مباراة ضد أيرلندا، وقال: "بصفتنا مسددين، نمارس دائماً ركلات الجزاء، لكن الأمر يختلف تماماً عندما تكون أمام 80 ألف مشجع يهتفون".
واختتم سميث "إنها ركلة صعبة. فوردي ماهر في تنفيذ الركلات، لكن في بعض الأحيان، لا تسير الأمور كما نرغب. نحن بشر، والأخطاء تحدث".
