تم توقيع أغلى صفقة في تاريخ الرياضة الاحترافية، حيث بلغت قيمتها 600 مليون جنيه إسترليني، وربطت اللاعب بعقد يمتد لـ 15 عامًا.
فما هي خلفية الخبر الذي يفيد بأن خوان سوتو، أحد أبرز نجوم دوري البيسبول الأمريكي (MLB)، حصل على هذا العقد الضخم؟
سواء كنت من عشاق البيسبول أم لا، فإن الأرقام المرتبطة بعقد سوتو قد تكون مذهلة بما يكفي لتجعل فكك يسقط.
لقد وقع لاعب خط الوسط الدومينيكي عقدًا مع فريق نيويورك ميتس، والذي يُعتقد أنه الأكبر في تاريخ الرياضة الاحترافية.
وبحلول نهاية العقد في عام 2039، سيكون سوتو قد بلغ 41 عامًا.
تجاوز عقد سوتو البالغ 600 مليون جنيه إسترليني الرقم القياسي السابق، الذي كان بحوزة شوهي أوتاني، والذي وقع عقدًا مدته 10 سنوات مع فريق لوس أنجلوس دودجرز في ديسمبر 2023، بلغ قيمته 557 مليون جنيه إسترليني.
كانت بداية سوتو في دوري MLB في 2018 مع فريق واشنطن ناشيونالز، حيث سجل 22 ضربة منزلية في أول مواسمه الخمسة قبل الانتقال إلى فريق سان دييغو بادريس، ثم إلى فريق نيويورك يانكيز.
ما الذي يجعل سوتو استثنائياً؟
"لم أتوقع ذلك. لقد أذهلتني" هكذا وصف ستيف كوهين، مالك فريق ميتس، شعوره عندما تلقى اتصالاً من الوكيل الذي كان يتفاوض على عقد سوتو.
في موسم 2024، لعب سوتو لصالح فريق يانكيز، وكان ثاني أعلى هداف في الدوري الأمريكي (128 ضربة منزلية)، وكان معدل ضرباته في هذا الموسم 0.288، ما جعله يحتل المركز السادس عشر في MLB.
وكان أداء سوتو في بطولة العالم بين أبطال الدوري الأمريكي والدوري الوطني أكثر إثارة للإعجاب، حيث بلغ معدل ضرباته 0.313، وهو ثاني أعلى معدل في السلسلة. كما فاز بخمس جوائز Silver Slugger متتالية، التي تُمنح لأفضل لاعب هجومي في كل مركز.
سوتو شرح انتقاله إلى فريق ميتس قائلاً: "الأجواء والشعور ومستقبل هذا الفريق كان له دور كبير في قراري".
ومع ذلك، لم يكن هذا القرار مرحبًا به من بعض مشجعي فريق يانكيز، حيث أظهر البعض استياءً من انتقاله حتى أنهم أحرقوا قمصانه.
وكان فريق يانكيز قد قدم عرضًا بقيمة 595 مليون جنيه إسترليني للاحتفاظ به، لكن سوتو دخل فترة الانتقالات كلاعب حر بعد نهاية عقده في موسم 2024، مما أدى إلى حرب مزايدة بين عدة فرق في دوري البيسبول.
أبدت أربعة فرق أخرى اهتمامها بسوتو: يانكيز، لوس أنجلوس دودجرز، تورنتو بلو جايز، وبوسطن ريد سوكس.
هذا الاهتمام الكبير يعكس موهبة سوتو النجمية وحريته كوكيل، مما رفع قيمة عقده إلى أرقام غير مسبوقة.
تعكس عقود مثل عقد سوتو مزيجًا من موهبة اللاعب الفائقة ووجود سوق مفتوحة للانتقالات في دوري البيسبول الأمريكي، حيث لا يوجد حد أقصى للرواتب، وهو ما يميز الدوري عن الدوريات الأخرى مثل دوري كرة القدم الأمريكي (NFL) أو دوري كرة السلة الأمريكي (NBA).
كما أن فرق MLB تجني إيرادات ضخمة من مبيعات التذاكر، حقوق البث، الرعاية، والبضائع.
وفقًا لمجلة فوربس، يبلغ متوسط قيمة فريق MLB حاليًا 2.4 مليار دولار (1.89 مليار جنيه إسترليني)، ومن المتوقع أن تبلغ قيمة فريق يانكيز في 2024 نحو 7.55 مليار دولار (5.95 مليار جنيه إسترليني).
ومع ذلك، رغم هذه الأرقام الكبيرة، لا يظهر لاعبو البيسبول بانتظام في قائمة فوربس لأعلى الرياضيين أجرًا، حيث يقتصر عددهم على لاعبين اثنين فقط: شوهي أوتاني وماكس شيرزر.
