سيخضع بن ستوكس، كابتن منتخب انكلترا للكريكيت، لفحص بالأشعة على إصابته في أوتار الركبة الأسبوع المقبل بينما تنتظر إنكلترا لياقة القائد للمباراة التجريبية الأولى في باكستان.
وكان اللاعب، البالغ من العمر 33 عاما، أصيب في بداية آب وغاب عن المباراة التي انتهت بفوز سريلانكا 2-1.
وكان ستوكس يسجل الأهداف طوال فترة توقفه، بما في ذلك هدف طويل في ملعب تشيستر-لي-ستريت في دورهام الأسبوع الماضي، وكان هذا الأسبوع يلعب في بطولة Celebrity Pro-Am في بطولة PGA Championship للجولف في وينتوورث.
وتم التخطيط لإجراء الفحص كجزء من مراقبة تعافي اللاعب متعدد المهارات، وليس كرد فعل على أي انتكاسة للإصابة.
ومن المقرر أن تبدأ المباراة التجريبية الأولى في السلسلة المكونة من ثلاث مباريات في 7 تشرين الأول.
وفي بداية أيلول، قال ستوكس لشبكة ESPN Cricinfo إنه سيكون حذرًا في عودته، بدلاً من التسرع في العودة والمخاطرة بمزيد من الأضرار.
وأضاف "أفضل أن أحصل على أسبوعين إضافيين بدلا من المخاطرة بارتكاب خطأ أسوأ ومن ثم إبعاد نفسي عن اللعبة لفترة أطول".
وأردف "أنا فقط أتأكد من أنني أفعل كل شيء بشكل صحيح وكل ما أستطيعه لمحاولة منح نفسي فرصة لكي أكون لائقا للمباراة الأولى".
ورغم الإصابة، تم تعيين ستوكس قائدا للفريق المكون من 17 لاعبا والذي سيغادر البلاد في الأول من تشرين الأول، وإذا تم استبعاد ستوكس من المباراة الأولى، فسيستمر أولي بوب في العمل كقائد للفريق.
وفي غياب ستوكس عن سلسلة سريلانكا، اختارت إنكلترا تعويض اللاعب من خلال نقل حارس المرمى جيمي سميث إلى المركز السادس وإشراك لاعب إضافي.
وإذا ما استمروا بنفس التوازن الذي فضلوه ضد سريلانكا، فسوف يتعين على إنكلترا أن تضع ستوكس بين الخمسة الأوائل، وبالتالي تجريدها من أحد أفضل تشكيلاتها المعتادة.
ولتجنب هذا السيناريو، قد تلجأ إنكلترا إلى اللعب بأربعة لاعبين في الخط الأمامي، مع الاستعانة بتكتيك جو روت في التمرير، وهو التكتيك الذي فضلته عندما لم يتمكن ستوكس من اللعب بسبب إصابة في الركبة في الهند في وقت سابق من هذا العام.
في هذه الأثناء، لا يزال هناك عدم وضوح بشأن أماكن المباريات الثلاث، على الرغم من سفر إنكلترا بعد أقل من أسبوعين.
وكان من المقرر أن تقام المباريات في كراتشي وراولبندي ومولتان، ولكن أعمال البناء في كراتشي من المرجح أن تترك هذا الملعب غير متاح.
وكانت هناك تكهنات بأن جزءًا من السلسلة قد يتم نقله إلى الإمارات العربية المتحدة، ومع ذلك يُعتقد الآن أن المباريات الثلاث ستقام في باكستان، وقد تستضيف إحدى راولبندي أو ملتان مباراتين.
وكانت انكلترا فازت بنتيجة 3-0 في زيارتها الأخيرة لباكستان في عام 2022، وهي المرة الأولى التي يسجل فيها فريق زائر فوزًا نظيفًا في ثلاث مباريات تجريبية في البلاد.
