إن إحياء الجولات الطويلة بين جنوب أفريقيا ونيوزيلندا قد يؤدي إلى إقامة بطولة الرغبي مرة كل عامين فقط.
وأعلن اتحاد الرجبي في جنوب إفريقيا عن خطة لاستضافة منتخب نيوزيلندا لثماني مباريات، تتضمن مباريات ضد فرق إقليمية وجنوب أفريقية من الدرجة الأولى، وسلسلة من ثلاث مباريات تجريبية، في عام 2026.
ومن المقرر أن يسافر فريق Springboks إلى نيوزيلندا في رحلة مماثلة في عام 2030 في مفهوم يطلق عليه "أعظم منافسة في لعبة الرغبي".
وقال الرئيس التنفيذي لاتحاد الرغبي الأسترالي فيل واوج "لم يقم منظمو بطولة الرجبي بإقرار أي شيء من هذا القبيل، لكنني أعتقد أنه سيكون من الأفضل التركيز على جوائز السلسلة بدلاً من كأس بطولة الرغبي".
وأضاف لصحيفة The Roar أنه يتوقع أن تقام بطولة الرغبي في عامي 2027 و2029، ولكن ليس في أعوام 2026 و2028 و2030، حيث تأمل أستراليا بدلاً من ذلك في استضافة جولاتها المستقلة في تلك السنوات.
وبدأت بطولة الرغبي، التي تقام عادة بين أوائل آب وأواخر أيلول أو أوائل تشرين الأول في عام 1996. وتم توسيعها لتشمل الأرجنتين في عام 2012.
وتم لعبها سابقًا بتنسيق مختصر بسبب جدولة كأس العالم للرغبي والقيود المفروضة بسبب الوباء، ولكن لم يتم إزالتها بالكامل من قائمة المباريات السنوية.
وبالإضافة إلى إطلاق جولتي نيوزيلندا وجنوب أفريقيا، سيشهد عام 2026 بداية بطولة الأمم للرغبي، وهي مسابقة جديدة تضم أفضل الفرق في نصف الكرة الشمالي والجنوبي ضد بعضها البعض، كجزء من إعادة تنظيم عالمية للتقويم الدولي.
وفازت جنوب أفريقيا ونيوزيلندا بسبعة من أصل عشر بطولات كأس العالم للرغبي فيما بينهما، بما في ذلك آخر خمس بطولات.
وكانت المرة الأخيرة التي قام فيها أحد الطرفين بجولة واسعة النطاق مع الآخر في عام 1996، عندما فازت مجموعة سياحية من نيوزيلندا تضم أمثال جونا لومو وكريستيان كولين بسلسلة اختبارات في جنوب أفريقيا بنتيجة 2-1.
ووصف مدرب منتخب نيوزيلندا سكوت روبرتسون العودة المحتملة لمثل هذه الرحلات بأنها "مذهلة".
وقال "إنها جولة تقليدية بعض الشيء، حيث لديك مجموعة مكونة من 60 شخصًا تقريبًا، في منتصف الأسبوع وفي الاختبارات".
"إنها جولة حقيقية، بين أكبر منافسين. إنها عودة إلى الماضي وهي ما تحتاجه رياضة الرجبي العالمية الآن".
