تغلب المراهق لوك ليتلر على صديقه ناثان أسبينال بنتيجة 5-2، ليتأهل إلى الدور نصف النهائي ضد ستيفن بونتنج في بطولة PDC العالمية.
وسيطر الشاب البالغ من العمر 17 عامًا، والذي تتطلع إلى تحقيق نتيجة أفضل بعد حصولها على المركز الثاني قبل 12 شهرًا، بمتوسط 101.54.
ويعد ليتلر المرشح الأوفر حظا للفوز باللقب، لكنه سيواجه منافسة قوية من فريق بونتينج الذي تغلب على بيتر رايت بطل الموسمين الماضيين بنتيجة 5-2.
وستشهد مباراة نصف النهائي الأخرى يوم الخميس مواجهة الفائز بالبطولة ثلاث مرات مايكل فان جيرفين ضد كريس دوبي.
وبعض اللحظات العصيبة في مبارياته السابقة، تمكن المصنف الرابع ليتلر من فرض سيطرته في وقت مبكر.
وفاز بالمجموعة الأولى في غضون أربع دقائق بمتوسط 118.66، واحتفل بالموافقة على طلب أحد أصدقائه بإعادة الاحتفال بالهدف الذي سجله أسطورة تشيلسي ديدييه دروجبا عندما مد ذراعيه إلى الجانب.
وحاول المصنف الثاني عشر عالميا أسبينال، الذي وصل لدور الثمانية بعد عام عانى خلاله من إصابات في الكوع والمعصم، البقاء قادرا على المنافسة لكنه تغلب عليه الأداء التهديفي الرائع لمواطنه الإنجليزي.
وسجل المراهق 15 180 نقطة ليظل على المسار الصحيح ليصبح أصغر فائز في البطولة، وكان فان جيرفين يبلغ من العمر 24 عاما وتسعة أشهر عندما فاز بأول لقب له في عام 2014.
وقال ليتلر لشبكة سكاي سبورتس بعد فوزه في ربع النهائي على ملعب ألكسندرا بالاس "أعتقد أننا لعبنا بشكل جيد للغاية هناك ولكنني سعيد للغاية بالفوز".
وأضاف "كان الجمهور يهتف لناثان، لقد أرادوا العودة ولكن كان علي أن أنهي الأمر."
ويسعى ليتلر، الذي سيكمل عامه الثامن عشر في وقت لاحق من كانون الثاني، إلى تتويج عام رائع بعد خسارته أمام لوك همفريز في سن السادسة عشرة في نهائي العام الماضي.
وفاز بعشرة ألقاب في أول عام له كمحترف، وحصل على أكثر من مليون جنيه إسترليني كجوائز مالية، وحصل على جائزة شخصية العام الرياضية الشابة التي تقدمها هيئة الإذاعة البريطانية.
ومن المقرر أن يحصل الفائز في المباراة النهائية على جائزة مالية إضافية قدرها 100 ألف جنيه إسترليني.
