قرر المدرب جون ميتشل استبدال مارلي باكر بزوي ألدكروفت كقائدة للمنتخب الإنجليزي لعام 2025 مع اقتراب موعد نهائيات كأس العالم التي تستضيفها إنجلترا هذا الصيف.
وستقود لاعبة غلوستر-هارتبوري، البالغة من العمر 28 عامًا، فريق الورود الحمراء في بطولة الأمم الستة للسيدات القادمة وفي كأس العالم للرجبي على أرضها والتي تبدأ في آب.
وتم تعيين باكر، لاعب خط الوسط في فريق ساراسينز، كأحد نواب القائد إلى جانب ميج جونز، لاعب وسط ليستر سيتي.
ويأتي قرار ميتشل في ظل تزايد المنافسة على الأماكن في تشكيلة ريد روزيس، وخاصة في الصف الخلفي حيث يلعب باكر.
وتم تسمية ألدكروفت كأفضل لاعب في العالم في عام 2021 وقادت فريق جلوستر-هارتبوري إلى لقبين في الدوري الممتاز للرجبي للسيدات.
وقالت المهاجمة متعددة المهارات التي يمكنها اللعب في مركز قلب الدفاع والتي شاركت في 58 مباراة دولية "إنه شرف لا يصدق، أشعر بالفخر لأنني أتمتع بثقة جون ميتشل والجهاز الفني".
وأضافت "إن القدرة على السير على خطى مارلي تعني الكثير بالنسبة لي. وأنا ممتن للغاية للمعرفة والمشورة التي شاركتها معي على مر السنين، وأعلم أنني سأحظى بدعم جيد منها ومن ميج ومن مجموعتنا القيادية بأكملها".
وكانت ألدكروفت قائدًة لمنتخب إنجلترا في السابق، بما في ذلك ضد اسكتلندا في حملتهم الناجحة لبطولة الأمم الستة الكبرى لعام 2024.
ويشير قرار أخذ شارة القيادة من باكر إلى العمق الذي تمتلكه إنجلترا الآن في مركزها، وأن مكانها في تشكيلة يوم المباراة غير مضمون.
وقال ميتشل "كما هو الحال مع العديد من المراكز، هناك منافسة شديدة على الأماكن في الصف الخلفي، ويجب أن تركز مارلي على قدرتها على تقديم أداء كبير على أرض الملعب".
وأضاف "لقد حددت ذلك باعتباره تحديًا لها، وهو التحدي الذي أعلم أنها ستواجهه بكل ما لديها."
وخاضت باكر 108 مباراة دولية، وتم اختيارها كأفضل لاعبة في العالم في عام 2023، لكن اللاعبة البالغة من العمر 35 عامًا لم تبدأ كل مباريات بطولة الأمم الستة لعام 2024.
وقالت باكر "لقد استمتعت بكل دقيقة قضيتها كقائد لفريق الورود الحمراء، وقد صنعت ذكريات في هذا الدور ستستمر مدى الحياة".
وأضافت "زوي قائدة رائعة تستحق هذه الفرصة. إن الطريقة التي تتصرف بها داخل وخارج الملعب رائعة؛ فهي تمتلك كل الصفات اللازمة للنجاح كقائدة لفريق الورود الحمراء".
وتابعت "إنها تحظى بدعمي الكامل، وسأبذل كل ما في وسعي لتمكينها من ذلك. وسأواصل تقديم كل ما في وسعي للفريق".
وستستأنف جونز دورها كنائبة لقائدة الفريق بعد غيابها عن حملة إنجلترا في WXV في الخريف الماضي بسبب الإصابة.
وقالت اللاعبة البالغة من العمر 28 عامًا في وقت سابق من هذا الأسبوع إن لعبة الرجبي كانت بمثابة "مهرب" لها بعد وفاة والديها في عام 2024، ولكنها أكدت أيضًا على ضرورة التباطؤ والتركيز على أولوياتها.
وقالت "إنها سنة كبيرة من وجهة نظر روزز، ولكنني أريد فقط أن أستقبل كل يوم كما يأتي".
