قال لين إيكيتاو إنه لن ينضم إلى مسابقة R360 المتمردة إذا كان ذلك يعني أنه سيفتقد فرصة اللعب مع أستراليا في كأس العالم 2027.
ووصل إيكيتاو، البالغ من العمر 27 عامًا، للتو إلى إكستر قادمًا من فريق برامبيز التابع لبطولة سوبر رجبي بعد أن وافق على صفقة لمدة موسم واحد مع فريق بريم رجبي.
ويقول مركز والابيز إن ممثليه تلقوا اتصالا من R360 بشأن الانضمام إلى المسابقة، التي يرغب المنظمون في بدئها في أكتوبر المقبل.
وقال إيكيتاو لهيئة الإذاعة البريطانية"أعتقد أنه من غير الممكن أن تتاح لي الفرصة مرة أخرى للعب في كأس العالم للرجبي، ولكن في أستراليا".
وأضاف "لذا فإن مجرد وضع ذلك في الاعتبار في الجزء الخلفي من ذهني، والرغبة في تمثيل أستراليا في كأس العالم 2027، هو شيء أرغب في القيام به."
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، أعلنت معظم اتحادات الرجبي الكبرى، بما في ذلك أستراليا، أنها لن تختار اللاعبين للمباريات الدولية إذا اختارت الانضمام إلى الدوري الانفصالي الجديد.
وتخطط المسابقة، التي يرأسها قائد منتخب إنجلترا السابق مايك تيندال، لإقامة 12 امتيازًا في جميع أنحاء العالم - ثمانية فرق للرجال وأربعة فرق للسيدات.
والأمل هو أن يتمكن أفضل لاعبي العالم من التنافس جنبًا إلى جنب في بطولة عالمية.
ومن المقرر أن تقام الجولات في مكان مختلف حول العالم، حيث يأمل المنظمون أن تبدأ العام المقبل.
وأضاف إيكيتاو الذي انتهى للتو من اللعب في بطولة الرجبي ومن المقرر أن يشارك لأول مرة مع فريق تشيفز الأسبوع المقبل ضد هارليكوينز: "يبدو أنها ستكون منافسة مثيرة".
وتابع "إذا قلت إنه إذا لعبت في تلك البطولة فلن تتمكن من اللعب في كأس العالم، فأنت تقوم بتقييم خياراتك".
وأردف "أشعر أن إنشاء مسابقة جديدة للرجبي سيكون أمرًا رائعًا، ولكن كوني جزءًا منها، فمن يدري؟".
وأضاف أعتقد أن مديري كان على اتصال بي، ولكنني هنا مع إكستر، ثم سأعود إلى برومز العام المقبل".
ويمكن القول إن إيكيتاو هو أبرز العائدين إلى إكستر منذ انضمام ستيوارت هوج إلى النادي في عام 2019.
وانضم إلى فريق تشيفز الذي احتل المركز الثاني من أسفل الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم الماضي.
ولكن انضمامه، إلى جانب عودة الجناح الإنجليزي إيمانويل فيي وابوسو إلى لياقته البدنية، يمنح إكستر واحداً من أكثر خطوط الدفاع إثارة في الدوري مع وجود لاعب وسط إنجلترا هنري سليد واللاعب صاحب التصنيف العالي بول براون بامبوي على الجناح الآخر.
وقال إيكيتاو عن انتقاله إلى ساندي بارك: "أردت فقط نوعًا جديدًا من البداية، على ما أعتقد".
وأضاف "لقد كنت في برومبيز منذ عام 2019 ولم أصبح أصغر سناً، لذلك فكرت لماذا لا الآن؟".
وتابع "بمجرد تواجدي هنا اليوم، كان الأولاد مرحبين للغاية وأنا أتطلع إلى المشاركة".
وأوضح "كان أي مكان سيكون جيدًا بالنسبة لي، ولكنني محظوظ لأنني أتواجد في مثل هذا المنصب الرائع مع هذا النادي، وأنا أتطلع فقط إلى تقديم أفضل ما لدي".
