حقق بطل العالم لوك ليتلر فوزا سهلا على المصنف الأول عالميا لوك همفريز بنتيجة 6-1 في ليستر ليحصد لقبه الأول في بطولة الجائزة الكبرى العالمية.
وخرج ليتلر، البالغ من العمر 18 عامًا، من الجولة الأولى من بطولة "الدخول والخروج المزدوج" في أول ظهور له العام الماضي، لكنه كان أكثر إثارة للإعجاب طوال هذه الحملة.
وكان متوسطه أقل من متوسط همفريز في المباراة النهائية، لكنه كان قاسياً طوال المباراة، حيث فاز بخمس من مجموعاته الست في مباريات الإياب الحاسمة ليحصل على جائزة مالية قدرها 120 ألف جنيه إسترليني.
ويمنح هذا ليتلر لقبه السابع في بطولة PDC الكبرى المتلفزة - وهو سابع أعلى لقب مشترك في التاريخ.
وقلص الفارق بينه وبين المتصدر همفريز إلى ما يزيد قليلاً على 70 ألف جنيه إسترليني في صدارة ترتيب PDC حيث يتنافس الاثنان للوصول إلى بطولة العالم في ديسمبر/كانون الأول باعتبارهما المصنف الأول عالميًا.
وقال ليتلر، الذي أكد أنه سيشارك في بطولة العالم للشباب يوم الاثنين في ويجان، لشبكة سكاي سبورتس "أنا سعيد للغاية بتحقيق الفوز، إنها ليست البطولة الأسهل للفوز بها".
وأضاف "هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنني أن أضع علامة عليه ولم يتبق الكثير."
وحول المنافسة على لقب المصنف الأول عالميًا، قال ليتلر "لا يوجد فرق كبير في الجوائز المالية، خاصةً بالنظر إلى ما نتنافس عليه. سيعلم لوك أنني أتجسس عليه الآن، لقد كشفت أمره."
وقال همفريز إنه يحتاج إلى "تخصيص كل شيء" حتى يتمكن من مواجهة ليتلر.
وأضاف "عليّ أن أتحسن وأتدرب بجدّ أكبر. إن لم أفعل، فسيُفلت من العقاب. عليّ أن أُكرّس كل وقتي لأكون لاعب سهام، وأن أبذل جهدًا أكبر من أي وقت مضى. أريد أن أنافسه".
وكانت المجموعة الأولى غير مستقرة حيث أخذ ليتلر 13 سهمًا في المجموعة الثانية ليحصل على نقطة، قبل أن يتبادل الثنائي الكسر في المجموعتين الثالثة والرابعة.
وتمكن ليتلر، الذي تغلب على أربعة فائزين سابقين بالحدث في طريقه للفوز به، من الحفاظ على تقدمه المبكر.
ومن هناك، بدأ في التحرك، مع همفريز، الذي أصبح الشخص الثالث فقط الذي يصل إلى نهائيات الجائزة الكبرى ثلاث مرات متتالية، والذي فشل في خلق الفرص لانتزاع أي مبادرة.
وفاز ليتلر بالمجموعة الثانية بنتيجة 64-1 بعد إعداد رائع بنتيجة 177-1 في الجولة الخامسة، ثم حصل على ثماني سهام في تسع سهام في الجولة الافتتاحية للمجموعة الثالثة، قبل أن يفوز بها بعد أن أخطأ همفريز أربع سهام في وضعية مزدوجة.
وفاز ليتلر بالمجموعة الرابعة في مباراة حاسمة أخرى بالمباراة النهائية قبل أن ينجح همفريز في تحقيق نتيجة مذهلة بفوزه بنتيجة 154 ليحصد المجموعة الخامسة.
وكان من الممكن أن يكون هذا بمثابة الشرارة للفائز في عام 2023 لكن ليتلر لم يكن على استعداد لفتح الباب وفاز بالمجموعتين التاليتين ليحسم الفوز.
وسيغادر همفريز متسائلاً عما حدث. حقق متوسط 93.61 نقطة مقابل 92.15 نقطة لليتلر، بينما حقق بطل العالم لعام 2024 أيضًا أكثر من 100 نقطة و180 نقطة.
وقبل عامين، فاز همفريز بهذا الحدث ليحقق أول لقب كبير له، ولم يكن ليتلر قد حصل على بطاقة جولة بعد، ولكن من المثير للدهشة أن الثنائي فاز بـ15 من أصل 21 لقبًا كبيرًا في الماضي بينهما.
وفاز ليتلر ببطولة العالم للشباب عام 2023 لكنه اختار عدم اللعب في عام 2024 بعد نجاحه في بطولة العالم للكبار، حيث احتل المركز الثاني.
وقال ليتلر لشبكة سكاي سبورتس "سأذهب إلى كأس العالم للشباب غدًا وأستمتع ببعض المرح وأرى الجميع".
وأضاف "لا أعتقد أن أي شخص سوف يصبح صديقي غدًا، لكن المسافة لا تتجاوز 20 دقيقة على الطريق، لذا سأبذل قصارى جهدي!"
وتغلب ليتلر على الهولندي جيان فان فين ليفوز ببطولة 2023، قبل أن يتغلب الهولندي على مواطنه يورجين فان دير فيلدي في عام 2024. وسيحضر أيضًا إلى ويجان بحثًا عن الدفاع عن جماهيره.
وتقام بطولة كأس العالم للشباب في البداية بنظام المجموعات، قبل أن يتم إدخال نظام خروج المغلوب اعتبارًا من دور الـ64.
وستُقام المباراة النهائية في 23 نوفمبر في ماينهيد بالتزامن مع اليوم الأخير من بطولة اللاعبين. لذلك، من الممكن نظريًا أن يشارك ليتلر، أو فان فين، في نهائي بطولة العالم للشباب بين نصف النهائي والنهائي.
