لم يكن مايكي لويس قد ذهب إلى السرير حتى بعد مساعدته هال كي آر في تأمين الثلاثية التاريخية، عندما تلقى سببًا آخر للاحتفال.
ويعد اللاعب البالغ من العمر 24 عاما هو رجل اللحظة في دوري الرجبي الإنجليزي، بعد دوره الرئيسي في فوز فريقه على ويجان في نهائي الدوري الممتاز ليكمل موسما رائعا لناديه.
وعلى الرغم من هذا النجاح، كان هناك جدل حول ما إذا كان سيتم استدعاؤه للمشاركة في أول سلسلة من مباريات دوري الرجبي Ashes منذ 22 عامًا، في ظل امتلاك إنجلترا لمواهب غنية في الأدوار المركزية.
ولكن لويس لم يشك مطلقًا في أنه سيكون جزءًا من سلسلة أشيز الأولى منذ عام 2003، قبل أن يتلقى الأخبار الجيدة من المدرب شون واين.
وقال اللاعب لهيئة الإذاعة البريطانية في استاد ويمبلي قبل المباراة الافتتاحية لسلسلة المباريات الثلاث على الملعب الوطني "كنت واثقا من أنني سأتلقى دعوة للانضمام إلى المنتخب".
وأضاف "كنت أعلم أنني يجب أن ألعب بشكل جيد، وقد فعلت ذلك. يشرفني ويشرفني أن أكون جزءًا من هذا".
وأوضح "كنتُ لا أزال أتناول مشروبًا مع الشباب، عندما اتصل بي واين، كان صباح الأحد، ولم أكن قد ذهبتُ إلى الفراش بعد. ثم واصلنا شرب البيرة".
وتابع "كانت المباراة النهائية نتيجة رائعة. كانت الثلاثية هي محور تركيزنا، وقد حققناها. أشعر أنني قضيت عامًا جيدًا على المستوى الشخصي. إنه تحضير رائع لهذا العام".
وتواجه أستراليا إنجلترا في ويمبلي يوم السبت، ثم في ملعب هيل ديكينسون بإيفرتون في الأول من نوفمبر، وفي ملعب إيه إم تي هيدينجلي في الثامن منه. تبدأ المباريات الثلاث الساعة الثانية والنصف ظهرًا.
وكان المسلسل ينتظر منذ فترة طويلة، بعد أن أصبحت الجولة المخطط لها في عام 2020 ضحية لوباء فيروس كورونا.
وهذا يعني أن جيل لويس لم يختبر أبداً لعبة آشيز - وهو أمر يسعده أن يصححه.
وقال "كنت في الثالثة من عمري في آخر سلسلة أشيز. إنها قمة الرجبي الدولي. بالنسبة لنا كمجموعة لاعبين، إنه شرف كبير. لا نعتبره أمرًا مفروغًا منه. نريد أن نجعل الشعب الإنجليزي فخورًا".
وأضاف "من المثير حقًا أن أكون جزءًا من هذه السلسلة؛ يمكن لهذه المجموعة أن تبقى في كتب التاريخ إلى الأبد."
وهذا هو الشعور المشترك في المعسكر الأسترالي، حيث يهدفون إلى مواصلة فترة الهيمنة الرائعة على الأراضي البريطانية.
ولم يخسر الأستراليون أي سلسلة مباريات في إنجلترا منذ عام 1959، ولا مباراة في بطولة آشز منذ عام 1970.
وقال ناثان كلياري، لاعب خط وسط فريق كانجاروز، لبي بي سي سبورت "عودة بطولة آشيز أمرٌ رائع. كرة القدم الدولية تسير في الاتجاه الصحيح".
وأضاف "أشعر أنني محظوظ جدًا لكوني جزءًا من هذه السلسلة. كنت صغيرًا جدًا في عام ٢٠٠٣، ولكن في أستراليا، كانوا يعرضون الكثير من مقاطع المباريات. أن أتمكن من مشاهدة ذلك والاستماع إلى القصص، أشعر أنني محظوظ جدًا".
وتابع "إنهم متحمسون للغاية للعودة إلى وطنهم؛ وسوف يكون هناك عدد من الصباحات المبكرة لكي يتمكن الناس من مشاهدة المباريات."
١٥ ديسمبر ٢٠٢٤
١٢ يناير ٢٠٢٥
١٣ أكتوبر ٢٠٢٥
٩ يناير ٢٠٢٦
