يقترب الأمريكي جوني كيفر من المشاركة الأولى في بطولة الماسترز، بعد أن حسّن موقعه داخل قائمة أفضل 50 لاعب جولف في العالم بفضل أفضل إنجاز له في جولة PGA يوم الأحد الماضي.
ومن هو جوني؟ تعرفونه. شاب في الرابعة والعشرين من عمره من بالتيمور. فاز ببطولة NV5 في يوليو وبطولة فيرتكس بنك في أبريل.
ومن المؤكد أن أكثر متابعي رياضة الجولف الاحترافية للرجال حماساً فقط هم من سيتعرفون على هذا اللاعب، الذي حقق أفضل مركز في مسيرته المهنية عندما احتل المركز السابع في بطولة RSM Classic في سي آيلاند الأسبوع الماضي.
وكان أداءً ممتازًا، إذ كانت هذه مشاركته السادسة فقط في جولة PGA، وهي المرة الثالثة فقط التي يصل فيها إلى هذا المستوى.
ومع ذلك، فهو يتقدم إلى المركز 47 في التصنيف العالمي الرسمي. وإذا استطاع كيفر البقاء ضمن أفضل 50 لاعبًا بنهاية العام، فيمكنه التطلع إلى جدول 2026 حافلًا بفرص لعب رائعة، بما في ذلك زيارته الأولى إلى أوغوستا في أبريل.
وتحقق هذان الفوزان خلال جولة كورن فيري (KFT)، وهي الدائرة الأمريكية التي تغذي جولة PGA.
وخلال العامين الماضيين، تمكن الطالب السابق بجامعة بايلور من تحقيق 25 مركزاً ضمن أفضل 25 مركزاً في بطولة KFT وبطولة PGA Americas Tour الأقل تصنيفاً.
ولعب كيفر في بطولتين كبيرتين هذا العام؛ حيث فشل في التأهل لبطولة PGA الأمريكية واحتل المركز 61 في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة.
وتحقيق هذا الأداء المتميز على هذه المستويات العالية يُثير تساؤلات حول الخوارزميات المُستخدمة في التصنيف العالمي الرسمي للجولف (OWGR) هذه الأيام. ويبدو هذا شذوذًا مُبالغًا فيه.
وكان اللاعب الأمريكي - الذي يُمكن القول إنه أفضل من ضرب غولف في العالم - مُصنَّفٌ بعشرة مراكز أقل في المركز 57، على الرغم من وصوله إلى بطولة الجولة الختامية للموسم.
واحتل هول المركز السابع عشر بين جميع المشاركين في جولة PGA هذا العام. لم يتخلف عن أي جولة في أصعب جولة في عالم الجولف منذ مارس، ومع ذلك، يتأخر في التصنيف خلف لاعب يلعب في دوريات الدرجة الثانية.
ويبدو أن فريق داتا جولف، الذي يُجري تحليلاتٍ لأرقام جميع الجولات، بما في ذلك دوري LIV المُنفصل، أقرب إلى الصواب. يحتل هول المركز التاسع عشر في ترتيبه، بينما يحتل كيفر المركز الحادي والتسعين.
وتسيطر رياضة الجولف الأمريكية، بدءاً من بطولة PGA Tour وما بعدها، على تصنيف OWGR.
ومن بين جميع اللاعبين في قائمة الخمسين الأوائل، يعد ماركو بينج وتيريل هاتون لاعبي الجولف الوحيدين الذين وصلوا إلى هناك للعب أغلب جداولهم بعيدًا عن الولايات المتحدة.
وارتقى بينج إلى المركز الثلاثين عالميًا بفضل انتصاراته الثلاثة في جولة دي بي العالمية هذا العام. وعزز هاتون جدول بطولاته (باستثناء بطولة LIV) بأداء رائع في جولة دي بي العالمية وموسم جيد في البطولات الكبرى.
وهناك اختلال متزايد في التوازن في عصرٍ يُرَقّى فيه أفضل عشرة لاعبين في الاتحاد الأوروبي فورًا إلى جولة PGA في نهاية كل موسم. بينج من بين اللاعبين الذين سيتوجهون إلى الولايات المتحدة في عام ٢٠٢٦.
ولكن تجدر الإشارة أيضًا إلى أنه من بين التسعة الذين "تخرجوا" العام الماضي (انتقل توم ماكيبين إلى LIV بدلاً منه)، لم يحتل سوى اثنين - راسموس هوجارد (84) وثوربيورن أوليسن (96) - مكانًا بين أفضل 100 لاعب يحتفظون بحقوق اللعب الكاملة. وكان العدد 125 لاعبًا قبل هذا الموسم.
لذا فإن أمثال ماتيو ماناسيرو، وبول وارينغ (الذي دمرت الإصابة موسمه)، وأنطوان روزنر، سيعودون إلى جولة دي بي العالمية العام المقبل.
وكان هناك حزن شديد لعدد من اللاعبين يوم الأحد الماضي، بما في ذلك الإنجليزي مات والاس، بعد أن غاب عن قائمة أفضل 100 لاعب بفارق ثلاثة مراكز فقط.
ولا يزال أمامه الكثير من فرص اللعب، لكن لديه يقين أقل بشأن الأحداث التي سيشارك فيها، وسيحتاج إلى انتظار أطول قبل أن يعرف على وجه اليقين أين سيشارك.
ويحتل والاس حاليا المركز 74 في التصنيف العالمي في عام حقق فيه المركزين الثالث والرابع على التوالي وأحد المراكز العشرين الأولى في بطولة الولايات المتحدة الأمريكية لمحترفي الجولف.
وكان يرغب في أن يكون أفضل، لكنه كان سيظل عامًا مثمرًا إلى حد معقول بين جولتي PGA وDP World - وهما أصعب جولتين على هذا الكوكب.
وعلى الأقل سوف يلعب كثيراً في أمريكا العام المقبل، وكما أثبت كيفر - إذا كنت تلعب في تلك الأجزاء، هناك مجال كبير للصعود السريع في التصنيف الرسمي.
