أذل بطل العالم منتخب جنوب أفريقيا منتخب ويلز بعدما أنزل هزيمة قياسية على أرضه بأصحاب الأرض.
وسجل لاعب خط الوسط ساشا فينبيرج-منجوميزولو 28 نقطة حيث سحق فريق سبرينغبوكس فريق ستيف تاندي بعرض مهيمن من 11 محاولة.
وكانت هناك محاولات أخرى من الدعامتين جيرهارد ستينكامب وويلكو لوو، والجناحين إيثان هوكر وكانان مودي، والرقم ثمانية جاسبر فيزي، ونصف سكروم مورن فان دن بيرج، والوسط أندريه إيسترهويزن وقفل روان نورتي.
كما شارك البديل إيبن إتزيبيث قبل أن يتلقى اللاعب البطاقة الحمراء في الدقيقة 79 بسبب اعتدائه على أليكس مان لاعب ويلز.
ووصل منتخب ويلز للرجبي إلى أعماق جديدة على أرضه، متجاوزًا الهزيمة 68-14 أمام إنجلترا في بطولة الأمم الستة في مارس/آذار.
وكانت هذه ثاني أسوأ هزيمة لويلز في تاريخها بعد الهزيمة الثقيلة 96-13 التي تلقاها الفريق أمام سبرينغبوكس في بريتوريا عام 1998.
وكانت هذه هي المرة الأولى التي يفشل فيها ويلز في تسجيل أي نقطة في مباراة على أرضه منذ خسارته 51-0 أمام فرنسا على ملعب ويمبلي المؤقت، أيضًا في عام 1998، بينما في عام 1967 أنهى ويلز البطولة بلا نقاط في كارديف عندما خسر أمام أيرلندا.
ومنذ صافرة البداية، لم تكن هذه النتيجة موضع شك. ففي مباراة استعراضية، تفوق فريق سبرينغبوكس الشرس على منافسيه الأقل شأناً بأداءٍ مذهل.
وأنهى منتخب جنوب أفريقيا الفائز ببطولة الرجبي العام مرة أخرى كأفضل فريق في العالم بعد تحقيق فوزه الثاني على التوالي في الجولة الأوروبية بعد انتصاراته هذا الشهر على اليابان وفرنسا وإيطاليا وأيرلندا.
ومع تولي المدرب الجديد ستيف تاندى المسؤولية لأول مرة، ستفكر ويلز في سلسلة مباريات الخريف التي عانت فيها من هزائم مقنعة أمام الأرجنتين ونيوزيلندا وجنوب أفريقيا وفوز بفارق نقطة واحدة على اليابان بفضل ركلة جزاء في اللحظات الأخيرة من المباراة سجلها جارود إيفانز.
وعلى الأقل هذا الفوز أبقى ويلز ضمن أفضل 12 منتخباً في التصنيف العالمي قبل إجراء قرعة كأس العالم 2027 الأربعاء المقبل.
ولكن رغم بعض اللمحات الهجومية الإيجابية ضد الأرجنتين ونيوزيلندا، فإن الهزيمة المحرجة ضد جنوب أفريقيا تُظهر أن ويلز متأخرة كثيرًا عن أفضل فرق العالم، حيث مُنيت بالهزيمة الحادية والعشرين من أصل 23 مباراة تجريبية. كانت هذه الخسارة الأكثر إحباطًا.
وكان الأمر أشبه بمباراة على أرض جنوب أفريقيا في ظل حجم الدعم الجماهيري لمنتخب ويلز، حيث عانى ويلز من الهزيمة الدولية الحادية عشرة في 12 مباراة خاضها في كارديف.
وكان كلا الفريقين يفتقدان لاعبين من أجل المشاركة في مباراة تم تنظيمها بشكل مثير للجدل خارج فترة الاتحاد الدولي للرجبي، مما أدى إلى اضطرار بعض اللاعبين إلى العودة إلى أنديتهم.
وكان من المقرر في الأصل إقامة هذه المباراة في عام 2020 قبل أن يتم تأجيلها بسبب كوفيد-19.
وتهدف البطولة الدولية إلى جلب إيرادات إضافية إلى اللعبة، ولكن ذلك سيعتمد على حجم الجماهير.
وكان الحضور نقطة نقاش كبيرة أخرى قبل المباراة، وكانت هناك أدلة واضحة على وجود مقاعد فارغة حول ملعب برينسيباليتي وسط حشد بلغ 50,112 شخصًا.
وفي أول مباراة على ملعب الألفية آنذاك، هزمت ويلز جنوب أفريقيا بنتيجة 29-19 في المباراة الافتتاحية عام 1999، محققةً بذلك أول فوز لها على سبرينغبوكس. أُقيمت المباراة أمام 27 ألف مشجع في ملعب لم يكتمل بناؤه بعد.
وفي المباريات الـ15 التي أقيمت بين البلدين في العاصمة الويلزية منذ ذلك الحين، بلغ متوسط الحضور الجماهيري 64 ألف متفرج، مع أدنى مستوى حضور جماهيري بلغ 54 ألفاً و27 متفرجاً في عام 2010 قبل هذه المباراة.
وإذا كان هناك أي ربح من هذه اللعبة، يبقى السؤال: هل كانت تستحق كل هذا العناء حقًا؟
وتزامنت هذه المباراة بين ويلز وجنوب أفريقيا أيضًا مع مباريات تضم المنتخبين المحترفين للدولتين في جولة من مباريات بطولة الرجبي المتحدة (URC).
وكان منتخب ويلز يلعب بدون 13 لاعبا من إنجلترا وفرنسا، في حين كانت التشكيلة التي خاضت مباراة جنوب أفريقيا تتكون من أوسبريز، وسكارليتس، وكارديف، ودراجونز، وهو ما يعني أن هذه الفرق الأربعة دفعت بتشكيلة ناقصة في مباريات كأس العالم.
كما غاب عن جنوب أفريقيا عدد من اللاعبين البارزين مثل أفضل لاعب في العالم مالكولم ماركس، وبيتر ستيف دو تويت، وتوماس دو تويت، وتشيسلين كولبي، على الرغم من أن الفريق لا يزال يضم القائد سيا كوليسي، ويس، وداميان دي الليندي، وداميان ويليمس، وفينبيرج منجوميزولو.
وكان ذلك قبل أن يتواجد إيتزيبيث واللاعب بونجي مبونامبي في قائمة الاحتياط مع الثنائي الفائز بكأس العالم مرتين بين سبعة مهاجمين في مقاعد بدلاء سبرينغبوكس.
لذا لا يزال بإمكان المدرب راسي إيراسموس الاعتماد على 899 مباراة دولية في تشكيلة يوم المباراة، بينما لم يكن لدى ويلز سوى 306 مباريات. وكان لدى مقاعد بدلاء سبرينغبوكس عدد مباريات دولية أكثر (374) من تشكيلة ويلز بأكملها المكونة من 23 لاعباً.
وسجلت جنوب أفريقيا القوية في وقت مبكر من المباراة ركلة جزاء احتسبها لاعب ويلز كيرون أسيراتي، الذي عانى من فترة ما بعد الظهيرة الحارة.
وكان ستينكامب معذبه وكان الدعامة بارزة أيضًا في الحر عندما افتتح التسجيل بالغوص في أول بداية له في الاختبار.
واستمرت سيطرة سبرينغبوكس على الكرات الثابتة، وعلى الرغم من حصول ويلز على ركلة جزاء أخرى، إلا أن جنوب أفريقيا سجلت محاولة في المرحلة الأولى حيث أنهى هوكر الهجمة.
كما سيطرت جنوب أفريقيا أيضًا على القتال الجوي، في حين كان لاعب الوسط إيسترهويزن يواصل محاولاته لإيجاد ثغرات في دفاع ويلز.
وكما كان متوقعا، جاءت المحاولة الثالثة لفريق سبرينغبوكس من جانب فيز من مجموعة سهلة، ثم انقض فان دن بيرج ليكمل أحد أكثر الأشواط أحادية الجانب التي يمكنك أن تشهدها، حيث تقدمت جنوب أفريقيا 28-0.
وكان منتخب جنوب أفريقيا قاسياً وسجل لوو المحاولة الخامسة بينما حصل تاين بلومتري لاعب ويلز على بطاقة صفراء أيضاً بسبب ارتكاب أصحاب الأرض لانتهاكات متكررة.
وأضاع فينبيرج-منجوميزولو فرصة سهلة لدفاع ويلز عندما سجل هدفا فرديا رائعا من ركلة جزاء قبل أن يندفع مودي ويسجل.
وكان هناك بعد ذلك مشهد مذهل حيث قام إيراسموس بتعيين كل الثمانية البدلاء في نفس الوقت.
وحصل إيسترهويزن على مكافأته بتسجيله المحاولة الثامنة، في حين حصل واينرايت على بطاقة صفراء بسبب تدخل خطير على فينبيرج-منجوميزولو.
وأظهرت ويلز بعض الحزم مع تحول الظهير موراي إلى تهديد هجومي، لكنها لم تتمكن من اختراق دفاع جنوب أفريقيا.
وترك الأمر لفينبيرج-منجوميزولو لإظهار تفوقه السريري حيث سجل هدفه الثاني قبل أن يقفل نورتي وإتزيبيث.
وبعد ذلك طُرد إيتزيبيث، لاعب سبرينغبوك، بسبب هجومه على مان، وهو ما أثبت أنه اللطخة الوحيدة في سجل جنوب أفريقيا.
ولم يتمكن لاعبو ويلز من التسجيل في الهجمة الأخيرة، وشعروا بخيبة أمل كبيرة عند صافرة النهاية.
وسيتعين على تاندي التفكير مليًا قبل افتتاح حملته في بطولة الأمم الستة لعام 2026 ضد إنجلترا في فبراير.
