قدم جاريد جوف وفريق ديترويت ليونز رسمياً هدية لمنافسهم في القسم، فريق جرين باي باكرز، حيث حسموا مصيرهم بالخسارة أمام فريق مينيسوتا فايكنجز بستة أخطاء.
ولكن سيطرة ديترويت على قسم الشمال في المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية كانت تتراجع طوال الموسم.
ومع خسارتهم 23-10 أمام الفايكنج يوم الخميس، عندما ألقى جوف كرتين مقطوعتين واحتُسبت عليه ثلاث حالات فقدان للكرة، تم إقصاء فريق ليونز من المنافسة على الأدوار الإقصائية - مما ضمن على الأقل مقعدًا في الأدوار الإقصائية لفريق باكرز.
وقال جوف "سنفكر في الموسم بأكمله بعد الأسبوع المقبل، ولكن نعم، إنه أمر سيء للغاية".
وبعد فوزهم بلقبي القسم في الموسمين الماضيين، وبلوغهم المباراة النهائية للمؤتمر بعد الفوز الأول، وتحقيقهم رقماً قياسياً في تاريخ النادي بـ15 فوزاً في الموسم الثاني، خسر فريق ديترويت ليونز (8-8) مباراته الثالثة على التوالي في أداء متواضع وغير معهود، لا يليق بمنافسات الدوري في يوم عيد الميلاد.
ودخل فريق ليونز المباراة برصيد ثماني خسائر للكرة فقط، وهو أقل عدد من الخسائر في الدوري.
وقال جوف "هذا شيء كنا جيدين فيه طوال العام"، والذي لم يرتكب سوى ستة أخطاء في أول 15 مباراة، وكاد أن يعادل مجموع الموسم السابق يوم الخميس بخمسة أخطاء، وهو ما يعادل أكبر عدد من الأخطاء في مباراة واحدة في مسيرته.
وجاءت اثنتان من الكرات المفقودة لجوف نتيجة تمريرات خاطئة من لاعب الوسط الاحتياطي كينغسلي إيغواكون . وفقد جاهيمير جيبس كرة أخرى في نهاية هجمة تجاوزت منتصف الملعب في بداية الربع الثاني.
وفي الربع الثالث، تم اعتراض تمريرات جوف من قبل الظهير بايرون مورفي ولاعب الأمان هاريسون سميث . وكانت مباراته الوحيدة الأخرى التي سجل فيها خمس خسائر للكرة خلال عشرة مواسم في الدوري هي العام الماضي في هيوستن، عندما حقق خمس اعتراضات في فوز بنتيجة 26-23.
وجوف، الذي يحتل المركز الثالث في الدوري من حيث تقييم الممرر والثاني من حيث ياردات التمرير والتمريرات التي أسفرت عن تسجيل نقاط، أكمل 18 من 29 تمريرة لمسافة 197 ياردة وسجل هدفًا واحدًا لإسحاق تيسلا .
وقال جوف "كان لديهم خطة جيدة واستغلوا بعض نقاط ضعفنا وتمكنوا من الضغط علينا، حيث أضافوا لاعبًا إضافيًا للهجوم في كثير من الأحيان. كانت لدينا خطة اعتقدنا أنها ستنجح في مواجهة ذلك، لكنها لم تنجح".
وبحسب بيانات سبورت رادار، كانت آخر مرة شهد فيها فريق ديترويت ستة أخطاء في مباراة واحدة عام 2015، حين خسر أمام أريزونا بنتيجة 42-17. ويُعدّ هذا الرقم -6- أسوأ فارق في عدد الأخطاء في دوري كرة القدم الأمريكية هذا الموسم، ويتساوى مع خمسة فرق أخرى كأسوأ فارق في أي مباراة بالدوري خلال السنوات التسع الماضية.
وحقق فريق الفايكنج خمسة تدخلات ناجحة على حامل الكرة، وضغطوا بشكل متكرر على جوف في اللعبات التي لم يتمكنوا فيها من إسقاطه أرضًا.
وقال مدرب فريق ديترويت ليونز، دان كامبل "في أي وقت لا يتمكن فيه من التقدم لتلقي الكرة، سيواجه صعوبة كبيرة. من الواضح أنه يكون في أفضل حالاته داخل منطقة التمرير".
وأذضاف "إذا لم يتمكن على الأقل من تثبيت قدمه الخلفية والتقدم للأمام، يصبح الأمر صعبًا للغاية. هذا الدفاع يفرض ضغطًا كبيرًا، وكان الأسبوع قصيرًا، وقد بذلوا جهدًا كبيرًا. لقد قدموا كل ما لديهم."
وتراجع الهجوم الأرضي الذي غذّى فريق ليونز في العامين الماضيين طوال الموسم، وكانت هذه المباراة هي التي كانوا في أمس الحاجة إليها، حيث لم يقطع جيبس وديفيد مونتغمري سوى 66 ياردة في 27 محاولة خلف خط هجومي يعاني.
وخسر فريق ليونز لاعبين أساسيين من تشكيلة العام الماضي لم يتم استبدالهما بشكل كافٍ، كما غاب الظهير الأيسر تايلور ديكر يوم الخميس بسبب إصابة في الكتف.
وبعد أن تعثر فريق ليونز بالقرب من خط المرمى الأسبوع الماضي في خسارتهم 29-24 على أرضهم أمام بيتسبرغ مما وضعهم على حافة الهاوية، جاءت الأخطاء في مينيسوتا لتنهي الأمر.
وقال كامبل "الجهد موجود. نحن متأخرون قليلاً هنا، وهذا يكلفنا الكثير".
