أعلنت جنوب افريقيا عن تمديد عقد مدربها راسي إيراسموس حتى نهاية كأس العالم للرجبي 2031.
وكان من المقرر أن ينتهي العقد السابق لإيراسموس مع سبرينغبوكس في نهاية كأس العالم للرجبي 2027، حيث سيحاول فريقه الحصول على لقب ثالث على التوالي وهو أمر غير مسبوق.
وقال إيراسموس (53 عاما) "كانت هذه محادثة سريعة وسهلة للوصول إلى اتفاق".
وأضاف "لطالما قلت إنني سأجد صعوبة في تدريب أي فريق دولي آخر، وأنا سعيد للغاية بمواصلة هذا العمل طالما أراد الجمهور في جنوب إفريقيا ذلك".
وفي الوقت نفسه، أعلنت جنوب أفريقيا أنها ستواجه إنجلترا على ارتفاعات عالية في الصيف، حيث تم اختيار ملعب إليس بارك في جوهانسبرج - على ارتفاع نحو 1800 متر فوق مستوى سطح البحر - لاستضافة اللقاء المرتقب بين الفريقين في الرابع من يوليو/تموز.
وسيواجه منتخب جنوب أفريقيا أيضاً منتخب اسكتلندا في ملعب لوفتوس فيرسفيلد في بريتوريا (على ارتفاع 1350 متراً) ومنتخب ويلز في مدينة ديربان الساحلية يومي 11 و18 يوليو/تموز على التوالي في الجولة الأولى من مباريات بطولة الأمم الجديدة .
وفازت جنوب أفريقيا بكأس العالم للرجبي أربع مرات، أكثر من أي دولة أخرى
وتم تعيين إيراسموس مديرا للرجبي في جنوب أفريقيا في مارس 2018، بعد أن تراجع إلى المركز السادس في التصنيف العالمي وفاز بـ11 مباراة فقط من أصل 25 مباراة تجريبية سابقة.
وكانت آخر مباراة لسلفه أليستر كوتزي في المسؤولية انتهت بهزيمة 24-22 أمام ويلز في كارديف.
وقاد إيراسموس جنوب أفريقيا إلى بطولة الرجبي وكأس العالم للرجبي في عام 2019، وارتبط لفترة وجيزة بالتبديل لتدريب إنجلترا بعد البطولة.
وذكرت وسائل إعلام جنوب أفريقية أنه أجرى محادثات مع اتحاد الرجبي بشأن خلافة إيدي جونز، مع تزايد التكهنات بحضور إيراسموس فوز إنجلترا على اسكتلندا في مورايفيلد.
ولكن إيراسموس دحض هذه الشائعات، ونشر على مواقع التواصل الاجتماعي مقطع فيديو لحديث فريقه قبل فوز بوكس على إنجلترا في نهائي كأس العالم، مع تعليق "لست متأكدًا مما سأقوله لأي فريق آخر قبل نهائي كأس العالم. هذا لن يحدث أبدًا!!!"
وواصلت جنوب أفريقيا الاحتفاظ بكأس العالم للرجبي في فرنسا بعد أربع سنوات، وتتصدر بكل وضوح قمة التصنيف العالمي بعد فوزها بـ 23 من أصل 27 مباراة تجريبية منذ ذلك الحين.
وقال اتحاد الرجبي الوطني في جنوب إفريقيا إنه "سيتم الإعلان في الوقت المناسب عن مفاوضات العقد مع بقية أعضاء فريق تدريب سبرينغبوك".
ويضم الجهاز الفني لإيراسموس كلاً من الإيرلندي فيليكس جونز، الذي عاد إلى جنوب أفريقيا بعد فترة سيئة الحظ استمرت سبعة أشهر مع منتخب إنجلترا، ومواطنه جيري فلانيري، ومدرب خط الدفاع مزوانديلي ستيك.
