سيلعب حارس المرمى جيمي سميث في المركز الثالث في المباراة الافتتاحية لبطولة كأس الأبطال لمنتخب إنجلترا أمام أستراليا يوم السبت.
ولم يلعب سميث، البالغ من العمر 24 عامًا، في هذا المركز سوى مرة واحدة في مباريات الكريكيت الاحترافية التي تقام على مدار 50 جولة، كما سيتسلم القفازات من فيل سالت.
ويظل سولت هو الافتتاحي إلى جانب بن داكيت بينما يتراجع جو روت إلى المركز الرابع.
ويعود أيضًا برايدون كارسي من دورهام بعد تعافيه من إصابة في إصبع القدم في هجوم قوي مكون من ثلاثة لاعبين، بما في ذلك مارك وود وجوفرا آرتشر.
ورغم أن اختيار سميث ليس مفاجئا، فإن ترقيته إلى المركز الثالث تأتي نظرا لخبرته المحدودة.
ولم يسجل رقمًا أعلى من الرقم خمسة في آخر سبع مباريات دولية خاضها في يوم واحد، وكانت آخر جولة له في المركز الثالث والتي بلغت 50 جولة لصالح ساري ضد كينت في عام 2019.
ويعد المدرب بريندون ماكولوم من المعجبين بشدة بحارس الويكيت، الذي أثار الإعجاب منذ ظهوره لأول مرة في الاختبار تحت قيادة النيوزيلندي في تموز الماضي.
وسجل سميث أول مائة نقطة في اختباره ضد سريلانكا في آب الماضي، ثم تم اختياره لسلسلة من 50 جولة ضد أستراليا في نهاية الصيف، وهي الأولى بعد تعيين ماكولوم مدربًا للكرة البيضاء.
وفي تلك المباريات الخمس، سجل 124 نقطة، وكانت أعلى نتيجة له 49 نقطة، واحتفظ بالصدارة أمام سالت، الذي استعاد بعد ذلك القفازات في الهند.
ويعني اختياره أن ليام ليفينغستون وجو روت سوف يتقاسمان مسؤوليات كونهما الرامي الخامس في تشكيلة إنجلترا.
وفعلوا ذلك في المباراة الثالثة ضد الهند في أحمد آباد الأسبوع الماضي عندما سجلوا أرقامًا بلغت 1-104 في 13 جولة.
ولم يعلن بطل العالم أستراليا عن تشكيلته النهائية بعد لكنه سيفتقد لثلاثي خط الهجوم الشهير بات كومينز وجوش هازلوود وميتشل ستارك الذين استبعدوا جميعا من البطولة.
وتدخل إنجلترا إلى بطولة كأس الأبطال بعد هزائمها في آخر أربع سلاسل من مباريات اليوم الواحد، بما في ذلك الخسارة 3-0 أمام الهند، لكن لاعب الكريكيت عادل راشد قال إن إنجلترا تعتقد أنها قادرة على الفوز باللقب.
وأضاف "بغض النظر عما حدث في الهند، فإننا نؤمن بأننا نمتلك الموهبة، ولدينا لاعبين من الطراز العالمي، ولاعبي الفوز بالمباريات في الفريق للفوز بالبطولة".
