قال جريجور تاونسند المدير الفني لمنتخب اسكتلندا إن المنتخب يجب أن يكون "هادئا وسط الفوضى" في بطولة كأس كلكتا إذا كان يرغب في ضمان الفوز الخامس على التوالي ضد إنجلترا.
ويحتل فريق تاونسند المركز الرابع في جدول ترتيب بطولة الأمم الستة بعد جولتين من المباريات، بفارق نقطة واحدة خلف إنجلترا صاحبة المركز الثالث، والتي سيواجهها يوم السبت.
وتعرض المنتخب الاسكتلندي لهزيمة 32-18 أمام أيرلندا في مورايفيلد في آخر مباراة خاضها بعد فوزه في المباراة الافتتاحية على إيطاليا، ويجب عليه الفوز للحفاظ على أي آمال واقعية في الفوز باللقب.
وقل تاونسند إنه إذا أرادوا تحقيق ذلك، يتعين على لاعبيه إيجاد التوازن بين العاطفة والوضوح في تويكنهام.
وأضاف "إنها موجودة قبل كل مباراة اختبارية، وخاصة في بطولة الأمم الستة".
وتابع "أود أن أقول إن في الماضي كانت هناك الكثير من المشاعر، ولم يكن هناك ما يكفي من الهدوء والوضوح فيما كنا نفعله".
وأوضح "أعلم أن الشغف سيكون موجودًا، الشغف سيكون موجودًا للعب من أجل زملائك في الفريق، للعب من أجل بلدك، لإظهار أداء أفضل من المباراة الأخيرة، ولكن يتعين علينا أن نتحلى بالهدوء وسط الفوضى، التي ستكون موجودة في بعض الأحيان".
ولم يخسر تاونسند سوى مباراة واحدة من أصل سبع مباريات ضد إنجلترا بصفته مدربا للفريق، ولم يخسر أبدا في تويكنهام بفوزين منذ التعادل المثير 38-38 في عام 2019.
ورغم هذا السجل المثير للإعجاب، فإن تاونسند ليس لديه أي أوهام بشأن المهمة التي تنتظره جنوب الحدود.
وقال "اللعب في ملعب تويكنهام يعد دائما أحد أصعب مبارياتنا وفي السنوات الأخيرة أصبحنا على الجانب الأيمن من النتيجة".
وأضاف "لقد كانت المباريات متقاربة للغاية وكان علينا أن نلعب بشكل جيد للغاية لتحقيق هذه الانتصارات. لذا فإننا نعلم أن هذا ما يتعين علينا القيام به يوم السبت".
وأصبح لاعب خط الوسط الاسكتلندي فين راسل جاهزًا للبدء في مباراة السبت، لكن الجناح دارسي جراهام لن يشارك في مباراة الجولة 23.
وتعرض اللاعبان لارتجاج في المخ بعد اصطدامهما في الشوط الأول من الهزيمة الثقيلة التي تعرضت لها منتخب بلادهم على أرضها أمام أيرلندا في التاسع من فبراير/شباط.
وخضع راسل لتقييم إصابة في الرأس بعد الاصطدام، لكن أطباء المنتخب الوطني كانوا قلقين بشأن استمراره في اللعب، بينما تم نقل جراهام إلى المستشفى كإجراء احترازي .
وقال تاونسند "لا أحد يعرف أبدًا المدة التي قد يستغرقها اللاعبون حتى يتعافى تمامًا من الارتجاجات، لكن فين لم تظهر عليه أي أعراض منذ اليوم التالي لمباراة أيرلندا".
وأضاف "يحب فين الجانب التنافسي من هذه اللعبة. هذه اللعبة دائمًا ما تكون تنافسية، وأنا متأكد من أنها ستكون كذلك مرة أخرى يوم السبت."
وتم استبدال جراهام بكايل رو لاعب غلاسكو ووريورز، في حين سيكون هناك تغييران آخران في الرحلة إلى لندن.
ويدخل اللاعب القوي بيير شومان والظهير جيمي ريتشي في التشكيلة الأساسية، بينما ينتقل روري ساذرلاند ومات فاجرسون إلى مقاعد البدلاء.
وأعلن تاونسند مرة أخرى عن تشكيلة مكونة من ستة لاعبين على مقاعد البدلاء، مع وجود جيمي دوبي وستافورد ماكدويل كخيارات بديلة وحيدة في الخط الخلفي.
وإبعاد فاجرسون من الخط الخلفي ليس مفاجأة. فهو لم يصل إلى ذروة حماسه بعد. بل إنه لم يقترب حتى من ذلك. وربما يجد نفسه في أفضل حالاته من مقاعد البدلاء.
وكان راسل في قلب المباريات الأربع التي خاضها منتخب اسكتلندا ضد إنجلترا على التوالي، ومن دواعي الارتياح أنه نجح في تجاوز بروتوكولات الارتجاج الخاصة به.
ولم يكن على نفس المستوى حتى الآن في بطولة الأمم الستة. لقد حان الوقت لظهور هذا العبقري مرة أخرى.
وكان جراهام يخوض دائمًا معركة شاقة للتعافي، لكن رو هو البديل المثالي. إنه لا يمتلك عجائب جراهام التي تحطم المباريات، لكنه لاعب كرة قدم موثوق وذكي.
واعتقد البعض أن جريجور براون سيبدأ المباراة نظرًا لغياب الديناميكية من الصف الثاني ضد أيرلندا. لا يزال هذا مصدر قلق في هذا الفريق.
ولا يوجد عدد كاف من اللاعبين القادرين على الهجوم في المقدمة. ومع ذلك، فإن عودة بيير شومان تضيف بعض القوة لحمل الكرة.
