حقق روري ماكلروي ضربة "بيردي" في آخر ثلاث حفر ليقترب من خط القطع المتوقع في الجولة الثانية من بطولة هيوستن المفتوحة للجولف فيما تقدم المصنف الأول عالميا سكوتي شيفلر بفارق ضربة واحدة بتسجيله 62 ضربة وهو رقم قياسي في البطولة.
وحقق شيفلر إيقاع المباراة بثمانية طيور دون أي بوغي ليرتفع رصيده إلى 11 تحت المعدل في البطولة، مستمتعا بأفضل الظروف المبكرة في ميموريال بارك قبل أن تتسبب العواصف الرعدية في تعليق اللعب.
ويتأخر الكندي تايلور بيندريث بفارق ضئيل عن الكولومبي نيكو إيتشافاريا الذي سجل تسع ضربات تحت المعدل في اليوم لكنه واجه ضربة من حافة المنطقة الخضراء في الحفرة 17 لإنقاذ الملعب عندما أوقفت الإضاءة السيئة اللعب.
وسجل ماكلروي 66 ضربة لينهي البطولة بأربع ضربات تحت المعدل، بينما سجل الإنجليزي داني ويليت ومات والاس ضربتين تحت المعدل، وهي ضربة واحدة خارج خط القطع المتوقع حاليا.
وكانوا من بين الذين بقوا في انتظار انتهاء الجولة الثانية، والتي من المقرر أن تستأنف في الساعة 13:30 بتوقيت جرينتش يوم السبت، لمعرفة ما إذا كانوا سيلعبون خلال عطلة نهاية الأسبوع.
ولكن ماكلروي لم يكن لديه مثل هذه المخاوف بعد أن سجل سلسلة من الضربات الذكية في مسيرته الأخيرة من الضربات الناجحة.
وتوقفت جولة لاعبي أيرلندا الشمالية لمدة ساعتين بسبب مرور العواصف الرعدية، وبدأ الظلام يخيم مع انتهاء جولتهم.
وكان ذلك تحسناً مقارنة بجولة افتتاحية متساوية المستوى وصفها بأنها "عادية"، لكنه ما زال يتراجع أكثر عن الوتيرة، بفارق سبع ضربات خلف المتصدر شيفلر.
وقال ماكلروي "أدخلتُ الحفرة بضربتين صغيرتين. هذا كل شيء. كان من الرائع رؤية ضربتين صغيرتين تُدخلان الحفرة وتُنهيان المباراة، وكان الأمر محفوفًا بالمخاطر قليلًا في النهاية. كان من الرائع أن أنهي الجولة بهذه الطريقة".
وفي الوقت نفسه، سجل شيفلر أفضل جولة له منذ عودته من إصابة في اليد تعرض لها أثناء الطهي خلال عيد الميلاد.
ويظل اللاعب خاليا من الأخطاء في أول 36 حفرة، حيث يتقدم إلى الصدارة بعد أن حقق 67 ضربة تحت المعدل في افتتاحه، في الوقت الذي يستعد فيه للدفاع عن لقبه في بطولة الولايات المتحدة للماسترز في أبريل.
وقال شيفلر "كان من المهم بالنسبة لي التحلي بالصبر في هذه المباراة. كان من الرائع أن أبدأ بداية جيدة وأن أحافظ على زخمي وأحافظ على نظافة شباكي."
