قال روب كاي، مدير فريق الكريكيت للرجال في إنجلترا، إن عدم اعتبار بن ستوكس قائداً لفريق الكريكيت سيكون شيئاً "غبياً".
وتبحث إنجلترا عن قادة جدد لفرق اليوم الواحد وT20 بعد استقالة جوس باتلر عقب خروجها المبكر من كأس الأبطال.
ويتولى ستوكس، البالغ من العمر 33 عاما، قيادة الفريق في الاختبارات منذ عام 2022 لكنه لم يشارك في لعبة الكريكيت بالكرة البيضاء لصالح إنجلترا منذ كأس العالم 2023.
وقال كاي "لا شيء مستحيل. عليك أن تنظر إلى كل خيار على حدة وتفكر، ما هو أفضل شيء يمكنك فعله؟".
وأضاف "بن ستوكس هو أحد أفضل القادة الذين رأيتهم على الإطلاق. سيكون من الغباء عدم النظر إليه. هذا هو التأثير المترتب على ذلك."
ويتعافى ستوكس، الذي يتمتع بمهارات متعددة، حاليا من عملية جراحية في أوتار الركبة، ويتدرب مع مجموعة من لاعبي منتخب إنجلترا في أبو ظبي.
وقال كاي إن ستوكس "يطير" و"في طريقه لبدء الصيف بدور كامل في البولينج والضرب".
وفي يوم السبت، وفي أعقاب هزيمة إنجلترا أمام جنوب أفريقيا في مباراتها الأخيرة في بطولة كأس الأبطال، لم يستبعد المدرب بريندون ماكولوم وجود قائدين مختلفين في كل من النسخ الثلاث.
وقال كي يوم الخميس في ملعب لوردز إن إنجلترا لن تتسرع في اتخاذ القرار ولديها "الكثير من الخيارات"، لكنه يرى توافقا أكبر بين مباريات الاختبار ومباراة الكريكيت المكونة من 50 مباراة، مقارنة بتنسيق T20.
ومن الممكن أن يجمع ستوكس بين قيادة 50 مباراة مع فريق الاختبار، والعمل جنبًا إلى جنب مع قائد مختلف في T20.
وقال كاي "أعتقد أن مباريات الكريكيت الاختبارية ومباراة الكريكيت التي تقام على مدى 50 مباراة ربما تكون أقرب من مباريات T20، والتي تعد القيمة الشاذة الآن".
كما ذكر كاي أيضًا نائب قائد الفريق الحالي هاري بروك والمتخصصين في الكرات المحدودة فيل سالت وليام ليفينجستون، اللذين قادا إنجلترا في العام الماضي.
وإذا تولى ستوكس أو بروك دور القيادة في الكرة البيضاء، فإن حجم العمل الذي سيتحملانه سوف يؤخذ في الاعتبار، خاصة في عام تواجه فيه إنجلترا سلسلة اختبارات مهمة على أرضها أمام الهند وخارجها أمام أستراليا.
وتبدأ سلسلة مباريات الكرة البيضاء على أرض المنتخب ضد جزر الهند الغربية بعد أربعة أيام فقط من مباراة اختبارية واحدة ضد زيمبابوي في أيار، بينما ينتهي الصيف بمباريات محدودة العدد ضد جنوب أفريقيا وأيرلندا.
وتلعب إنجلترا سلسلة من مباريات الكرة البيضاء في نيوزيلندا قبل بطولة آشيز، والتي يتبعها كأس العالم T20 في الهند وسريلانكا في أوائل العام المقبل.
وكان ستوكس رجل المباراة عندما فازت إنجلترا بكأس العالم في 2019 ولعب دورًا رئيسيًا عندما توجت ببطولة العالم في T20 في عام 2022.
واعتزل لعب الكريكيت في صيف عام 2022 وتراجع عن قراره باللعب في كأس العالم 2023.
وقال كي "يتعين علينا أن نستخرج أقصى ما يمكن من أفضل لاعبينا. نريدهم أن يلعبوا لمنتخب إنجلترا".
وأضاف "هذا مهم وسيتطلب بعض العمل لأنك تضع أيضًا لعبة الكريكيت الامتيازية في ذلك، ولكنني أعتقد أن لاعبينا ملتزمون باللعب مع منتخب إنجلترا بقدر استطاعتهم."
وقال كاي إنه يتوقع أن يكون لاعب البولينج السريع برايدون كارسي جاهزًا لبداية الصيف بعد إصابة في القدم أدت إلى تقليص مشاركته في بطولة الأبطال وإبعاده عن الدوري الهندي الممتاز.
وسيخضع مارك وود لفحص طبي من قبل أخصائي هذا الأسبوع بسبب إصابة في الركبة تعرض لها خلال بطولة كأس الأبطال.
وكان أداء إنجلترا في باكستان هو الثالث على التوالي في بطولة العالم للكرة البيضاء المخيبة للآمال. فقد عانت من هزيمتين صعبتين أمام أستراليا وأفغانستان، ثم تعرضت لهزيمة ساحقة أمام جنوب أفريقيا.
واعترف كاي بأن إنجلترا كانت "سيئة للغاية" وقال إنها كان بإمكانها اختيار هجوم مختلف بعد تعرضها لانتقادات شديدة بسبب اعتمادها بشكل كبير على السرعة العالية.
ولكن لاعب كينت وإنجلترا السابق أشار إلى أداء الضرب، والذي قال إنه "انخفض بشكل حاد".
ورفض الادعاءات بأن إنجلترا لا تتدرب بشكل كافٍ، على الرغم من أنه اعترف بأن بعض تصريحاتهم في وسائل الإعلام "لا تساعد" في تحسين الصورة العامة للفريق.
وقال كي "لا شك أننا يجب أن نتحسن. عندما نجري المقابلات، وعندما يعقد اللاعبون مؤتمراتهم الصحفية بعد المباريات، أو أي شيء آخر، فإننا نتحدث كثيرًا عن الهراء في كثير من الأحيان".
وأضاف "إنهم يحاولون بكل جهد عدم إزعاج اللاعبين في غرفة تبديل الملابس، وعدم محاولة إهدار شيء لا يعتقدون أنه يجب أن يحدث".
وتابع "ثم ينتهي بهم الأمر إلى إنشاء عناوين رئيسية لذلك، لكنني لا أقتل الناس حقًا بسبب الأشياء التي يقولونها."
