أعلن أسطورة الكريكيت الهندي فيرات كوهلي اعتزاله الفوري للعبة الكريكيت، ويأتي قراره قبل جولة إنجلترا المكونة من خمس مباريات تجريبية هذا الصيف، والتي تبدأ في 20 يونيو، وبعد اعتزال القائد روهيت شارما يوم الأربعاء .
وشارك كوهلي، البالغ من العمر 36 عامًا، في 123 مباراة تجريبية لصالح الهند وسجل 9230 نقطة بمعدل 46.85.
ونشر كوهلي على وسائل التواصل الاجتماعي "لقد مر 14 عامًا منذ أن ارتديت لأول مرة القميص الأزرق الفضفاض في مباراة الكريكيت التجريبية".
وأضاف "بصراحة، لم أتخيل أبدًا الرحلة التي سيأخذني إليها هذا النظام. لقد اختبرني، وصقلني، وعلمني دروسًا سأحملها طوال حياتي".
واعتزل كوهلي اللعب في المباريات الدولية T20 في عام 2024، بعد فوز الهند بكأس العالم، لكن من المتوقع أن يستمر في اللعب في المباريات الدولية التي تستمر ليوم واحد.
وبعد ظهوره لأول مرة في اختبارات ضد جزر الهند الغربية في عام 2011، أصبح كوهلي قائدًا للهند في 68 من مبارياته التجريبية، مع 40 انتصارًا جعله القائد الأكثر نجاحًا في البلاد في هذا الشكل.
وأضاف "هناك شيء شخصي للغاية في العزف بالأبيض. العمل الشاق والهدوء، والأيام الطويلة، واللحظات الصغيرة التي لا يراها أحد ولكنها تبقى معك إلى الأبد".
وتابع "مع ابتعادي عن هذا الشكل، لم يكن الأمر سهلاً - لكنه شعور رائع. لقد بذلت قصارى جهدي، وقد أعاد لي أكثر بكثير مما كنت أتمناه".
وأردف "أغادر بقلبٍ يملؤه الامتنان - للعبة، وللأشخاص الذين شاركتهم الملعب، ولكل شخصٍ جعلني أشعر بالتقدير طوال مسيرتي. سأظل دائمًا أستعيد مسيرتي في الاختبارات بابتسامة".
وأشادت الهيئة الحاكمة للكريكيت في الهند، مجلس الكريكيت الهندي، بكوهلي "لإعادة تعريف معايير التميز والقيادة والالتزام في لعبة الكريكيت الهندية".
وأضاف رئيس مجلس الكريكيت الهندي روجر بيني "سيتم تذكر اسم فيرات كوهلي إلى جانب أفضل من زينوا لعبة الكريكيت على الإطلاق".
وتابع "ما ميّزه لم يكن شغفه بالركض فحسب، بل التزامه بالتميز في أصعب أجواء اللعبة. شكّلت قيادته نقلة نوعية في أسلوب تنافس الهند في الخارج - بشراسة وثقة بالنفس ورفض للقبول بأقل من الأفضل".
وأردف "لقد ألهم جيلاً بأكمله للفخر بالبيض، وسوف يظل تأثيره على لعبة الكريكيت الهندية محسوسًا لعقود قادمة."
وكان كوهلي يعتبر منذ فترة طويلة أحد أعظم أربعة لاعبين في عصره، إلى جانب جو روت لاعب إنجلترا، وستيف سميث لاعب أستراليا، وكين ويليامسون لاعب نيوزيلندا، وقد سجل 30 قرنًا من الاختبارات.
وسجل ساشين تيندولكار وراهول درافيد وسونيل جافاسكار عددًا أكبر من أشواط الاختبار لصالح الهند مقارنة بكوهلي، في حين أنه يمتلك أكبر عدد من القرون بالنسبة لقائد منتخب الهند برصيد 20 قرنًا.
ولكن آخر مباراة اختبارية له، والتي حقق فيها 100 نقطة دون أن يخرج في أول مباراة اختبارية ضد أستراليا في نوفمبر، كانت الأولى له في 15 جولة على مدار 16 شهراً.
وخلال تلك السلسلة، سجل 190 نقطة في تسع جولات بمعدل 23.75 فقط، وحصل على ثلاثة أطنان فقط في 39 اختبارًا منذ يناير 2020. ويبلغ متوسطه 30.72 في ذلك الوقت.
وهكذا يغادر أعظم لاعب استعراضي في لعبة الكريكيت مسرحه الأعظم. ليس بتسجيله قرنًا أخيرًا، أو تلويحه بالمضرب، أو حرس الشرف، بل بمنشور لمتابعيه على إنستغرام، البالغ عددهم 271 مليونًا. نهاية هالة.
من الصعب المبالغة في شهرة كوهلي أو نجوميته أو تأثيره. إنه صاحب الحضور الأبرز في أقوى دولة في رياضة الكريكيت على وجه الأرض. ربما لا ينتشر اسمه عالميًا كرونالدو أو ميسي، ومع ذلك، حتى هذين العملاقين لن يدركا معنى أن يكون المرء مثل فيرات كوهلي في الهند.
وكضارب، واصل كوهلي مسيرة غافاسكار وأزهر الدين وتندولكار الرائعة. وتُعدّ حركته الهجومية عملاً فنياً بامتياز. في عام ٢٠١٨، انتشر مقطع فيديو لجلسة كوهلي على الشبكة في أديلايد، حيث خرجت الكرة من المضرب مع صوت إطلاق نار. وهو أول لاعب من بين الأربعة الأوائل يغادر مباريات الكريكيت التجريبية، ورغم أن أرقامه لا تُضاهي أرقام سميث وروت وويليامسون، إلا أن كوهلي هو اللاعب الأكثر إمتاعاً للمشاهدة.
وكقائد، قاد كوهلي منتخب الهند للكريكيت الاختباري إلى القرن الحادي والعشرين. يُعدّ تحقيق أكبر عدد من الانتصارات في مباريات الكريكيت الاختبارية مقارنةً بأي قائد هندي آخر ذا دلالة إحصائية، إلا أن ذلك لا يُذكر مقارنةً بما قدمه كوهلي لفريقه وللعبة الكريكيت الاختبارية نفسها.
وليس من المبالغة أن نقول إن كوهلي كان العامل الأكثر أهمية في الحفاظ على أهمية أطول صيغة عندما كان من الممكن أن تبتلعها دوريات T20 بالكامل.
ويلحق كوهلي بروهيت شارما في اعتزاله، مع استمرار تجديد صفوف منتخب الهند للاختبارات. سيحمل التشكيل الأساسي لمواجهة إنجلترا في هيدنغلي أواخر يونيو طابعًا غير مألوف. قد تكون هناك المزيد من المباريات الدولية ليوم واحد. في هذا النمط، يُعد كوهلي بحق اللاعب الأبرز.
