بعيداً عن تألق فوز سكوتي شيفلر الكبير الثالث، فإن النقطة الأكثر إثارة للحديث في النسخة الـ107 من بطولة الولايات المتحدة للمحترفين للغولف كان هناك جدل دائر حول سائق روري ماكلروي "غير المطابق للمواصفات".
وانتشرت شائعات في وقت مبكر من البطولة مفادها أن الفائز بلقب الماسترز مؤخرًا، والذي كان يكافح باستمرار للعثور على الممرات في Quail Hollow، قد اضطر إلى تغيير السائقين قبل البطولة الكبرى الثانية لهذا العام.
وفي البداية، كانت هناك تكهنات بأن الكرة التي استخدمها لتحقيق الفوز في أوغوستا قد تصدعت عشية البطولة هنا في ولاية كارولينا الشمالية.
ولكن بعد ذلك جاءت القنبلة عندما ذكرت محطة PGA Tour Radio أن النادي فشل في اختبار الشرعية.
وردًا على ذلك، صدر بيانٌ يوم السبت خلال الجولة الثالثة من بطولة PGA الأمريكية، من كيري هايغ، كبير مسؤولي البطولات. وأكد البيان أن رابطة الجولف الأمريكية (USGA) أجرت اختباراتٍ لحوالي ثلث اللاعبين.
وقال هايج "إن العثور على رؤوس السائقين التي تجاوزت خط التوافق ليس حدثًا غير عادي، خاصة بالنسبة للمضارب التي يتم ضربها آلاف المرات على مدى فترة طويلة من الزمن".
وأضاف "تُحفظ النتائج بسرية تامة لحماية اللاعبين الذين لا يدركون أن النادي قد انحرف عن مساره".
وتابع "إن الكشف علنًا عن هوية اللاعبين الذين لم يلتزم ناديهم بالقواعد قد يؤدي إلى استجوابهم دون داعٍ".
وبالتالي، لم تكن هناك أسماء، ولا تأكيد فعلي على فشل أي سائق في الاختبار، وفي هذه الحالة، لم يكن هناك سوى قدر ضئيل من الوضوح بشأن ما قد يكون حدث فيما يتصل بالرقم الثاني عالميا.
وعلى غير عادته، تجاهل ماكلروي الصحفيين بعد كل جولة من جولاته في حدث لم ينجح فيه إلا في اجتياز العلامة وانتهى بثلاث ضربات فوق المعدل في حصة مخيبة للآمال في المركز 47.
وترك ذلك فراغاً لدى المراقبين، والذي تم ملؤه في بعض الأوساط بتكهنات غير مدروسة ومدمرة ربما كانت لتثير تساؤلات حول صحة فوز ماكلروي في بطولة الماسترز.
وعلق لاعب فريق دي بي وورلد تور أوليفر ويلسون، الذي شاهد المباراة طوال الأيام الأربعة في ولاية كارولينا الشمالية أثناء التعليق على إذاعة بي بي سي 5 لايف، قائلاً: "إن حقيقة تسريب المباراة تدفع الأشخاص الذين لا يملكون كل المعلومات إلى استخلاص استنتاجات غير صحيحة".
ويُخضع اللاعبون، الذين يتم اختيارهم عشوائيًا، سائقهم للاختبار قبل معظم البطولات الكبرى. وكما أوضح هايغ، فإن الاستخدام المتكرر للمضرب يُضعف واجهته، مما يجعله أكثر مرونة.
وتأثير الترامبولين هذا، الذي يمكن أن يضيف مسافة إلى محركات الأقراص، يُعرف باسم معامل الاسترداد (COR)، وهناك قواعد صارمة بشأن هذا الأمر لضمان عدم تحول السائقين إلى مهووسين.
وأضاف ويلسون، لاعب كأس رايدر السابق "من المقبول في بعض الأحيان أن تضطر إلى تغيير السائق، وفي عالم الجولف لا أحد يهتم بهذا الأمر حقًا".
ولكن لأن نتائج الاختبارات يتم التعامل معها بسرية تامة، فقد اكتسبت قضية ماكلروي زخماً حيث شق طريقه بصعوبة في أول بطولة كبرى له منذ فوزه ببطولة الماسترز.
ثم انتشرت شائعاتٌ بأن شيفلر قد تورط أيضًا في إهمال سائقه، واضطر لتغيير مضاربه قبل أسبوع انتصاره. وأكد البطل ذلك بكل سرور خلال المؤتمر الصحفي الخاص بفوزه.
وقال اللاعب البالغ من العمر 28 عامًا بعد إضافة لقب بطولة PGA إلى لقبيه في بطولة الماسترز "لقد خذلني مضربي هذا الأسبوع. كان لدينا شعورٌ بأن هذا سيحدث، لأنني أستخدم هذا المضرب منذ أكثر من عام".
وأضاف "لقد كنت محظوظًا نوعًا ما لأن الأمر استمر لفترة طويلة."
ورغم قوله إن الأمر "ليس بالأمر الكبير"، إلا أن الأميركي دعا إلى تشديد القواعد.
وقال "أود أن أزعم أنه إذا كنا سنختبر السائقين، فنحن بحاجة إلى أن نكون أكثر قوة في الطريقة التي نختبرهم بها".
وأضاف "كانت هذه محادثة أجريتها مع أحد مسؤولي القواعد - إذا كان الأمر يتعلق بشيء سنأخذه على محمل الجد، أشعر أننا نسير الآن تقريبًا في منتصف الطريق معه."
وتابع شيفلر "إنها قاعدة جديدة لم نتقنها بعد. أعتقد أن علينا استيعاب بعض الأمور، وأن نصبح أكثر قوة وصرامة".
وأردف "يمكنك اختبار اللاعبين كل أسبوع إذا أردت. أعني، لا يوجد سبب يمنعنا من ذلك".
والمصنف الأول عالميًا مُحق. كل لاعب يُخاطر باللعب ضد نادٍ غير قانوني، ومع ذلك، لا يخضع حاليًا سوى ثلث اللاعبين لاختبارات الكشف عن المنشطات.
ولا أحد يغش عمدًا، ولا ينبغي التشكيك في شخصية اللاعب. وكما أشار بيان هايغ "لا رابطة الغولف الأمريكية ولا رابطة لاعبي الغولف المحترفين الأمريكية لديهما أي مخاوف بشأن نوايا اللاعبين".
وأضاف "ولكن، كما اكتشفنا الأسبوع الماضي، إذا تسربت نتيجة سلبية ــ كما حدث مع ماكلروي ــ فقد يتسبب ذلك في إثارة الجدل".
ويعتقد أن ثمانية سائقين انتهكوا القواعد الأسبوع الماضي، لكن مخالفة السائق البالغ من العمر 36 عاما فقط - ومؤخرا مخالفة شيفلر - أصبحت معروفة للعامة.
وهذا هو التفسير المحتمل لتردد اللاعب الإيرلندي الشمالي في التحدث مع الصحفيين في أول بطولة كبرى له منذ إكماله بطولة جراند سلام.
وكان هذا من صلاحياته، لا يُطلب من أي لاعب التحدث إلى وسائل الإعلام، ولكن النتيجة النهائية هنا هي أن المشجعين لم يتمكنوا من سماع أحد نجوم اللعبة، وهي نتيجة غير مرضية.
ومن الصعب استيعاب الحاجة إلى مثل هذه السرية. صرّح ويلسون لبي بي سي سبورت: "أنا متأكد من أن لديهم أسبابهم، لكنني لا أعتقد أنهم أقوياء بما يكفي".
وحدث هذا لأنهم حاولوا إبقاء الأمر سرًا. أعتقد أنهم سينظرون، بعد ذلك، في كيفية التعامل معه، لأنه ببساطة ليس من العدل للاعب سُرّبت معلوماته واضطر للتعامل مع هذا النوع من الهراء.
