سجل اللاعب بن جريفين 65 ضربة تحت المعدل ليتصدر الجولة الأولى في بطولة جاك نيكلاوس التذكارية في كولومبوس بولاية أوهايو.
وفاز جريفين بأول ألقابه في بطولة PGA الأسبوع الماضي واستمر في ذلك ليتقدم بفارق ضربتين عن مواطنه الأمريكي كولين موريكاوا.
وسجل جريفين نسرًا في الحفرة السابعة وطيورًا في أربع من آخر خمس حفر، مما وضع جريفين البالغ من العمر 29 عامًا في السيطرة.
وأنهى موريكاوا، الذي حل وصيفا للبطولة مرتين، الجولة بخمس ضربات تحت المعدل ليتصدر المطاردة مع ماكس هوما الذي جاء في المركز الثاني بضربة واحدة.
ويعد الإيرلندي شين لوري المنافس الأبرز في أوروبا بثلاثة تحت المعدل.
ولن يشارك بطل الماسترز روري ماكلروي في البطولة بعد أن قرر المشاركة في بطولة كندا المفتوحة الأسبوع المقبل.
وهذه هي المرة الثالثة هذا العام التي يغيب فيها اللاعب البالغ من العمر 36 عاما من أيرلندا الشمالية عن أحد الأحداث المميزة لبطولة PGA بعد أن غاب أيضا عن حدثي The Sentry وRBC Heritage.
وقال نيكولاس إنه يتفهم قرار ماكلروي، كما دافع عنه مفوض جولة PGA جاي موناهان.
وقال موناهان "شارك روري ماكلروي في هذه البطولة كل عام منذ عام 2017. وإذا نظرنا إلى البطولات التي دعمها".
وأضاف "لا أشعر بأي قلق، لأنك عندما تنظر إلى هذا الأمر على أساس التوازن مع مرور الوقت، فإن دعمه لبطولاتنا وشركائنا أمر غير عادي".
وتابع "انظر إلى الموسم الذي أمضاه روري. لقد كان موسمًا غيّر حياته".
وأردف "لقد فاز ببطولة اللاعبين، وفزت ببطولة الماسترز، وفزت ببطولة جراند سلام [في مسيرتها المهنية] وفزت ببطولة AT&T Pebble Beach Pro-Am."
