أوقف قائد منتخب إنجلترا بن ستوكس تقدم الهند بعد النتيجة المذهلة التي سجلها هاري بروك 99 نقطة في اليوم الثالث من أول اختبار في هيدنجلي.
وكان الزوار يبنون تقدمهم بصعوبة بالغة عندما مرر ستوكس الكرة إلى ساي سودارسان في منتصف الويكيت، لتصبح النتيجة 90-2 لصالح الهند مع تفوق بواقع 96 نقطة عند نهاية المباراة.
وكانت الهند تغلبت في وقت سابق على إنجلترا بنتيجة 465، لتتقدم بفارق ستة أشواط في الشوط الأول.
وبروك، الذي أُمسك به بسبب كرة غير مكتملة في وقت متأخر من اليوم الثاني، أُسقط مرتين. سدد ضرباتٍ رائعة، وبدا أنه سيسجل قرنًا من الزمان على أرضه حتى سدد ضربةً خطافيةً قويةً إلى رجله الطويلة.
وكانت إنجلترا لا تزال متأخرة بفارق 73 نقطة عندما أصبح بروك اللاعب السابع الذي خرج من المباراة، لكن أصحاب الأرض تمكنوا من تحقيق التعادل فعليا بفضل تعادل سريع بلغ 55 نقطة بين كريس ووكس وبريدون كارسي.
وفي النهاية، تمكن جاسبريت بومراه من إخراج ووكس، الذي فعل الشيء نفسه مع شويب بشير لتنتهي المباراة بنتيجة 5-83.
وكان لإنجلترا زخمٌ كبير، وازداد ذلك قوةً عندما أحكم كارسي قبضته على ياشاسفي جايسوال خلفه. كان هيدنغلي يتألق، مما جعل فارق النقاط بين سودارسان، الوافد الجديد، وكيه إل راهول، أكثر إثارةً للإعجاب.
ومع اقتراب رذاذ المطر وقرب الضوء، أخرج ستوكس سودارسان بـ 30 نقطة. وعندما قرر الحكام عدم استمرار اللعب، كان لدى راؤول 47 نقطة، إلى جانب القائد شوبمان جيل بست نقاط. إنها مباراة متوازنة بشكل رائع.
وكانت هذه الأيام الثلاثة من مباريات الكريكيت الاختبارية الرائعة والمتقلبة، والتي كانت على قدر التوقعات قبل المباراة بين فريقين عاليي الجودة ومتكافئين.
وبعد أن أهدرت إنجلترا فرصة الضرب أولاً، ردّت الهند بسخاء مماثل. كان من المفترض أن يحصل الزوار على نقاط أكثر بكثير من مجموعهم البالغ 471 نقطة في الجولة الأولى، ثم أضاعوا أربع كرات، منها ثلاث كرات من بومراه، الرجل المسؤول عن إعفاء بروك من الكرة.
وبالإضافة إلى قدرتها على العودة في النتيجة، فإن إنجلترا قادرة أيضاً على التفكير في الفرص الضائعة ولحظات التهور التي أهدرت.
وأظهر يوم أحد عاصف أفضل وأسوأ ما في لعبة بازبول. سقط جيمي سميث في فخّ الارتداد بعد كرتين من إحرازه ست نقاط، في الجولة قبل موعد الكرة الجديدة الثانية، بينما خرج بروك أيضًا من الفخّ.
وعلى النقيض من ذلك، فإن النية الهجومية التي اتسم بها كل من ووكس وكارسي نجحت في إرباك عقول الهنود وأبقت إنجلترا في المنافسة.
وحتى الجلسة الختامية، مع إضاءة الأضواء وتهديد الغيوم، تأرجحت بين الجانبين. ستضطر إنجلترا إلى مطاردة الفريق المنافس على أرضية جافة وغير مستوية، لذا قد تكون الهند المرشحة الأوفر حظًا.
وبعد أن وصلت إنجلترا إلى ٢٠٩-٣ يوم السبت، بدأ بروك يوم الأحد بتمديد وقته من صفر إلى ١٥ كرة. انفجر حماسًا في نهاية الجولة الأولى، حيث ضرب براسيد كريشنا بأربع نقاط ثم ضرب ست نقاط فوق منتصف الويكيت، ولم يلتفت إلى الوراء أبدًا.
وخرج أولي بوب إلى الكرة السادسة في اليوم مقابل 106، متفوقًا على كريشنا، بينما كان ستوكس حذرًا مقابل 20 قبل أن يضرب محمد سراج من الخلف.
وكان بروك مُفعمًا بالعزيمة. انزلق ليُسدد ضربةً قويةً لبومراه عبر الأغطية، ووجد حليفًا مُماثلًا في سميث ليُكملا 73 نقطة. أسقط حارس الويكيت ريشاب بانت بروك من على الرامي الدوار رافيندرا جاديجا في الدقيقة 46، ثم سقط جايسوال في الدقيقة الرابعة من على بومراه في الدقيقة 82.
وكان سميث قويًا في السحب، مما جعل استسلامه في الحفرة 40 لكريشنا عبر التقاط التتابع بين جاديجا وسودهارسان أكثر إحباطًا.
ورغم خسارة سميث، صعد بروك إلى الكرة الجديدة الثانية في مبارزة شرسة مع سيراج. كانت ضربة واحدة فوق الكرة الطويلة لستة أشواط بمثابة ازدراء.
وعلى بُعد خطوة واحدة من ثلاثة أرقام، سدد بروك ضربة قوية لكريشنا في يد شاردول ثاكور، وكانت خيبة الأمل حول هيدنغلي ملموسة. ألقى بروك رأسه للخلف في حالة من عدم التصديق، وهي المرة السادسة عشرة التي يُطرد فيها لاعب إنجليزي بعد 99 نقطة في مباراة تجريبية.
وواصل ووكس هجومه. سحب كريشنا وضربه بقوة لضربات سداسية متتالية في 38 نقطة. كانت المواجهة مع كارسي تسلية صاخبة، ولم تنتهِ إلا عندما أفسح كارسي المجال وسقط على يد سيراج بـ 22 نقطة. تولى بومراه الباقي.
وبنتيجة 430-3 صباح السبت، كانت الهند مسيطرة على المباراة. ثم سدد جيل كرة قوية على بشير، وكان فريقه في أسوأ حالاته في معظم المباريات التي تلت ذلك.
وكانت هذه أكبر خسائر لهم في جولة اختبارية منذ خمس سنوات، حيث غاب عن الحاجز الانزلاقي اللاعبان المتقاعدان فيرات كوهلي وروهيت شارما.
ورغم أن الرامي الدوار جاديجا كان أنيقاً، فإن الكرات السريعة تسربت إلى الحدود، وحتى الرامي العظيم بومراه لم يصل إلى المستوى الذي حدده يوم السبت، رغم أن ذلك كان يمثل مستوى مرتفعاً للغاية.
وسادت حالة من الغضب بسبب محاولات عديدة لتغيير الكرة - في إحدى المرات، رمى بانت الكرة بعيدًا بعد أن منعه الحكم بول ريفيل. وعندما أُخذت الكرة الجديدة الثانية، كان من الغريب رمي الكرة المرتدّة إلى ووكس وكارس، وهما اللاعبان رقم ثمانية وتسعة في تشكيلة إنجلترا.
وبعد أن تفوق جايسوال على كارسي، كادت الهند أن تنهار. أظهر سودارسان، الذي لعب بثنائية، رباطة جأش رائعة وكان قويًا في الضربات، بينما أتبع راهول 42 نقطة في الجولة الأولى بهجمات تغطية قوية.
وأسقط بن دوكيت سودارسان بشكل سيء في الوادي العميق بعد اصطدامه بجوش تونج، لكن ستوكس، الذي كان يلوح بالكرة، تسبب في تسديدة خاطئة تمكن زاك كراولي من إبعادها.
