تعد إحدى أكبر المشاكل التي تواجه معظم لاعبي الجولف، سواء لاعبًا في النادي أو أحد أفضل لاعبي العالم، هي الجولة البطيئة.
وقد يكون الوقت اللازم لإكمال ١٨ حفرة محبطًا في كثير من الأحيان. نادرًا ما يكون هناك ما يُسمى بضربة سريعة، خاصةً في البطولة المفتوحة، حيث يكون الاختبار النهائي لرياضة الجولف هو العمل الشاق.
وتعد الشكاوى بشأن طول الجولة حدثًا منتظمًا، وقد تم التعبير عن الإحباط مرة أخرى في اليوم الأول في رويال بورترش، حيث خرج بعض اللاعبين من اللعب على الحفرة الثامنة عشرة بعد ما يقرب من ست ساعات من بدء اللعب على الحفرة الأولى.
وقال الأسترالي مارك ليشمين، الذي يلعب في جولة LIV Golf التي تضم ملاعب أصغر وبداية سريعة "شعرنا وكأننا كنا في ملعب الجولف لمدة 12 ساعة تقريبًا".
وأضاف "لقد قضينا ثلاث ساعات في الملعب ولعبنا ثماني حفر".
وتابع "كان التعامل مع هذا الأمر صعبًا، خاصة وأننا قادمون من مكان نلعب فيه لأقل من أربع ساعات ونصف كل أسبوع."
وكان الافتقار إلى السرعة حول ملعب أيرلندا الشمالية يعود إلى مزيج من عدة عوامل، يعني استغراق الجولات وقتًا طويلاً.
ومع وجود 156 لاعباً، فإن البطولة المفتوحة لديها نفس عدد اللاعبين مثل بطولة امريكا المفتوحة وبطولة US PGA Championship، ولكنها لا تضم لاعبين يبدأون في نفس الوقت في الحفرتين الأولى والعاشرة مثل البطولات الأمريكية الكبرى.
وفي بورتراش، انطلق اللاعبون الأوائل في تمام الساعة 06:35 بتوقيت جرينتش صباح يوم الخميس، مع خروج مجموعات من ثلاثة لاعبين كل 11 دقيقة حتى المجموعة الأخيرة في تمام الساعة 16:16.
وبدأ بطل الماسترز روري ماكلروي جولته الافتتاحية في الساعة 15:10 بتوقيت جرينتش وانتهت في الساعة 21:04.
وأنهت المجموعة النهائية - التي تضم الثنائي الإنجليزي جورج بلور وأوجيه فاريل - جولاتها بعد فترة وجيزة في ظلام دامس.
في حين كان الإحباط واضحا بالنسبة لليشمان واللاعبين الآخرين، فإن البعض يعتقدون أنه لا يمكن فعل الكثير لتجنب الجولات التي تستمر لأكثر من خمس ساعات.
وقال روبرت ماكنتاير، لاعب اسكتلندا "لم يكن بإمكاننا التقدم أسرع من ذلك. أعتقد أن ملاعب الجولف طويلة جدًا".
وأضاف آرون راي، لاعب إنجلترا "كان الوضع بطيئًا بعض الشيء. ولكن بطبيعة الحال، مع صعوبة هذا الملعب، ستكون وتيرة اللعب أبطأ قليلًا من المعتاد".
ومع ذلك، تم تحذير جيه جيه سباون، الذي توج مؤخرا بلقب بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، بسبب اللعب البطيء.
وكان اللاعب الأمريكي جزءا من مجموعة من النجوم تضم الفائز بأربع بطولات كبرى جون راهم والبطل المدافع زاندر شوفيل، والتي استغرقت خمس ساعات ونصف للوصول إلى الحفرة الثامنة عشرة.
وفي اليوم السابع عشر، تلقى سباون تحذيرًا بسبب تجاوزه الحد الزمني المحدد بـ 50 ثانية عند اقترابه من المنطقة الخضراء.
وبموجب قواعد البطولة المفتوحة، لم يتعرض سباون لعقوبة بسبب المخالفة، لكنه سيخسر ضربة إذا تلقى ضربة أخرى في الجولة الثانية يوم الجمعة.
ومع تقدم اليوم، زاد طول الوقت المستغرق في الدورة، وكانت المجموعات بعد الظهر هي التي تحملت العبء الأكبر من التأخير.
وكان ماكلروي يلعب إلى جانب الإنجليزي تومي فليتوود والأمريكي جاستن توماس، حيث احتاجت المجموعة إلى أربع ساعات فقط لإنهاء أول 11 حفرة.
وقال لاعب كأس رايدر الأوروبي السابق أوليفر ويلسون، الذي يعمل محللاً في إذاعة بي بي سي راديو 5 لايف في بورتراش "هذا أمر غير عادي".
وأضاف "إنها مجموعة من الأشياء - ملعب الجولف يحتجز الناس فقط".
وتابع "عندما تبدأ اللعب في الساعة 3:10 مساءً فإن هذا يعني أن الجولة ستكون طويلة بشكل غير عادي - ولكنها واحدة من تحديات بطولة الجولف المفتوحة."
ويعتقد الإنجليزي جاستن روز أن الظروف الرطبة والبرية - التي جعلت ملاعب دانلوس لينكس أكثر خطورة - كانت العامل الأكبر.
وقال "قد يحدث هذا أحيانًا. أصبح الجو عاصفًا مع مرور اليوم، لذا كان الأمر صعبًا - لم تكن هناك العديد من الضربات الناجحة".
وهو الذي كان تحت المعدل بضربتين وكان اللاعب الوحيد الذي سجل جولة خالية من الأخطاء.
وقال "كان هناك الكثير من اللاعبين الذين يبلغ طولهم خمسة أقدام، مع وجود لاعبين يقومون بالتمييز وقراءة الضربات".
وأضاف "كان هناك الكثير من الطحن يحدث، وهو ما يستغرق بعض الوقت."
ومع هبوب الرياح، أصبحت ضربات البداية أكثر صعوبة، مما أدى إلى الكثير من الضربات الخاطئة.
والانحراف عن الهدف والهبوط في العشب الخشن الكثيف أدى إلى قضاء المزيد من اللاعبين وقتًا في البحث عن كراتهم.
وتجلت الظروف الصعبة في قيام 31 لاعباً فقط بالتسديد تحت المعدل في اليوم الأول.
وقال كيغان برادلي قائد فريق كأس رايدر الأمريكي "البطولات الكبرى طويلة، وعندما تخرج إلى هنا لضربات البداية العمياء مع الريح، فسوف تجد اللاعبين يضربونها في المنطقة السفلى".
وأضاف "ثم سيستغرق الأمر بعض الوقت للعثور عليه، وعليك العودة. إنه أمر صعب للغاية."
كانت نقطة الضغط الملحوظة حول الحفر الخامسة والسادسة والسابعة.
أما الحفرة الخامسة فهي عبارة عن حفرة بار 4 قابلة للقيادة، تليها الحفرة السادسة ذات الثلاث ضربات، والحفرة السابعة ذات الخمس ضربات والتي يمكن للضاربين الكبار الوصول إليها في ضربتين.
وأضاف ويلسون "بمجرد أن يكون هناك أي انتظار، فإنه ينتهي الأمر بتغذية الحقل بأكمله".
وكان كريستيان بيزويدنهوت من جنوب أفريقيا، الذي تقاسم صدارة المجموعة الثانية بعد أن سجل 67 ضربة تحت المعدل، من بين اللاعبين الذين واجهوا تأخيرا طويلا هناك.
وقال لإذاعة بي بي سي 5 "نظرًا لأن 90% من المشاركين في الملعب يستطيعون الوصول إلى الحفرة الخامسة في مباراتين، فإن الجميع مضطرون للانتظار".
وأضاف "كان الأمر محبطًا، وانتظرنا لمدة ٢٠ دقيقة. لكننا استطعنا الاسترخاء والدردشة، وهذا ينطبق على الجميع".
