تأهلت زيمبابوي إلى كأس العالم للرجبي لأول مرة منذ عام 1991 بعد فوزها على ناميبيا بنتيجة 30-28 في نهائي كأس أفريقيا للرجبي في كامبالا.
ويعني هذا أنهم سيكونون من بين 24 منتخبًا في كأس العالم 2027 في أستراليا.
وستكون هذه هي المشاركة الثالثة للمنتخب الوطني في البطولة، بعد أن تمت دعوته لتمثيل أفريقيا في بطولة كأس العالم الأولى عام 1987.
ودخل منتخب السنغال إلى نهائي يوم السبت باعتباره حامل لقب بطولة كأس أفريقيا للرجبي، بعد أن تغلب على ناميبيا في الدور نصف النهائي العام الماضي.
وكانت النتيجة 16-16 في الشوط الأول، لكن جودفري موزانارغو وبراندون مودزيكينيدزي نجحا في فرض سيطرة قوية على المباراة على زيمبابوي بتسجيلهما هدفين في وقت مبكر من الشوط الثاني.
وبعد ذلك، عبر جاي سي نيل وأدريان بويسين خط المرمى لصالح فريق ناميبيا الذي يدربه جاك برجر، لاعب خط الدفاع السابق في نادي ساراسينز، لتصبح النتيجة نقطتين مع تبقي 10 دقائق على نهاية المباراة.
ولكن فريق برجر لم يتمكن من العثور على النتيجة الحاسمة اللازمة لقلب الفارق، حيث سدد البديل تيان سوانبويل ركلة جزاء من داخل نصف ملعبه بعيدا عن المرمى في الدقيقة 79.
وتضع هذه النتيجة نهاية لعصر هيمنة منتخب ويلويتشيا، الذي وصل إلى نهائيات كأس العالم للرجبي السبع الماضية، حيث كانت ساحل العاج الدولة الأفريقية الوحيدة الأخرى التي نجحت في الوصول إلى النهائيات القارية في عام 1995.
في حين أكدت زيمبابوي الآن مكانها إلى جانب حامل اللقب جنوب أفريقيا، لا تزال ناميبيا تملك فرصة التأهل إلى كأس العالم الموسعة حديثًا.
ويواجه المنتخب الإماراتي وصيف بطولة آسيا للرجبي للرجال، السبت المقبل، في مباراة فاصلة من أجل التأهل إلى التصفيات النهائية المكونة من أربعة فرق، والتي ستقام في دبي في نوفمبر المقبل.
