قالت إينيس فيتزجيرالد إنها تهدف إلى الانضمام إلى فريق بريطانيا في بطولة العالم لألعاب القوى بعد تحطيم الرقم القياسي الأوروبي لسباق 5000 متر تحت 20 عامًا.
وسجلت العداءة البالغة من العمر 19 عاما من إكستر زمنا قدره 14:39.56 في لقاء لندن الماسي لألعاب القوى يوم السبت، محطمة الرقم الذي سجلته زولا بود بأكثر من ثماني ثوان ونصف والذي ظل صامدا لمدة 40 عاما.
ووضعها هذا في المركز الخامس على قائمة الأفضل على الإطلاق في المملكة المتحدة، وهو أمر جيد بما يكفي للتأهل لبطولة العالم في طوكيو الشهر المقبل.
وسيتم اختيار بطلة أوروبا تحت 20 سنة مرتين في رياضة اختراق الضاحية إذا احتلت أحد المركزين الأولين في بطولة بريطانيا المقبلة، ولا يزال بإمكانها الحصول على اختيار اختياري إذا لم تتمكن من الوصول إلى المركزين الأولين.
وقالت فيتزجيرالد لبي بي سي سبوت "سأخرج إلى هناك وأركض للحصول على المركزين الأولين".
وأضافت "لا أريد أن أدفعه مبكرًا جدًا ثم أجد أنني أخسر لأنني دفعته مبكرًا جدًا أو انفجرت قليلاً".
وتابعت "أعتقد أن الأمر الرئيسي هو محاولة الوصول إلى المركزين الأولين، المركز الثاني لن يكون أمرًا سيئًا، ولكن من الواضح أنني أحب الفوز، والحصول على لقب بريطاني باسمي سيكون أمرًا رائعًا."
وبما أن دورة الألعاب الأولمبية في لوس أنجلوس لا تزال على بعد ثلاث سنوات، فما زال هناك متسع من الوقت أمام فيتزجيرالد لتحسين أدائها.
وتحت إشراف العداءة البريطانية السابقة جو بافي وزوجها جافين، صعدت فيتزجيرالد تدريجياً في الترتيب على مدى السنوات القليلة الماضية.
وهي حاليا ثاني أسرع امرأة بريطانية في سباق 5000 متر هذا العام خلف بطلة المملكة المتحدة هانا نوتال، كما دفعها أفضل رقم شخصي لها إلى المركز 33 على مستوى العالم.
وقالت طالبة العلوم الرياضية بجامعة إكستر "أعتقد أن السماء هي الحد الأقصى فيما يتعلق بما نقوم به".
وأضافت "من الرائع أن نرى التحسينات - يوم السبت في الدوري الماسي كان من الرائع أن أحصل على الوقت.
وتابعت "دخلنا الموسم دون توقعات كبيرة. كنا نعلم أنني قادر على الركض بشكل جيد، وكان تحقيق هذا التوقيت المؤهل لبطولة العالم هو هدفنا الرئيسي".
وأردفت "إذا خرجت من السباق بعد أن بذلت قصارى جهدي ولم أحقق الوقت الكافي، فهذا لم يكن بالضرورة أداءً سيئًا، بل كان من الممكن أن يظل أفضل رقم شخصي لي".
وواصلت "إنه لشرف لي أن أكون هناك مع بعض من أفضل الرياضيين في العالم، وخاصة زولا بود التي قدمت أداءً رائعًا قبل 40 عامًا، وهذا يوضح كيف أن الأمور تحتاج إلى وقت للمضي قدمًا، ومن الجميل أن أضع اسمي ضد اسمها".
ولكن إذا تم اختيار فيتزجيرالد للمشاركة في أولمبياد طوكيو في وقت لاحق من هذا الصيف، فسوف يكون لها مشاعر مختلطة.
وباعتبارها ناشطة متحمسة في مجال مكافحة تغير المناخ، تم اختيارها كأفضل رياضية شابة في جوائز بي بي سي للرياضات الخضراء لعام 2023 بعد أن رفضت فرصة المنافسة في بطولة العالم لاختراق الضاحية في ذلك العام في أستراليا بسبب التأثير البيئي الذي قد تحدثه رحلتها حول العالم.
ولكنها تقول إنها نجحت في التوفيق بين الحاجة إلى التنافس على المسرح العالمي والفرصة المتاحة لها لإثارة المخاوف البيئية.
وقالت "أنا أكره الطيران وهذا هو نهاية الأمر، ولكن في بعض الأحيان هناك قرارات يجب عليك اتخاذها ومسابقات يجب عليك الذهاب إليها".
وأضافت "في نهاية المطاف، إذا ذهبت وحققت نتائج جيدة، فسوف يساعد ذلك في رفع مكانتي على أي حال، ومن ثم يمكنني التحدث إلى جمهور أوسع حول الأشياء التي أهتم بها والقضايا المتعلقة بالمناخ".
وتابعت "أتمنى لو لم يكن ذلك في اليابان، على الرغم من أنه من المذهل الذهاب إلى بطولة العالم، إلا أنه يتعين عليك دائمًا أن تضع ذلك في الجزء الخلفي من عقلك وطالما كنت واعيًا وتستمر في التحدث عن الأشياء، أعتقد أنه أمر جيد".
وأردفت "لا يمكن لأحد أن يكون مثاليًا على الإطلاق، وأعتقد أن عدم سفري إلى أستراليا كان بمثابة خطوة كبيرة، وفي الواقع ساعدت وسائل الإعلام التي جاءت بعد ذلك في تضخيم القصة".
وواصلت "بينما أعتقد الآن أنني حصلت على منصة للحديث عن هذا الأمر عندما أذهب وأقول "انظروا، نحن لا نريد أن نفعل هذا ولكن علينا أن نفعله"، أعتقد أن هذا مهم."
