قال قائد المنتخب الأوروبي للجولف لوك دونالد إن لاعبيه يدخلون "الأسبوعين الأهم المتبقيين قبل انتهاء التصفيات" من أجل المباراة التي تقام كل عامين ضد الولايات المتحدة.
وتقام بطولة اسكتلندا المفتوحة هذا الأسبوع في نادي رينيسانس بالقرب من إدنبرة، تليها بطولة المفتوحة في رويال بورتراش في أيرلندا الشمالية.
ويعتمد دونالد، الذي قاد أوروبا للفوز بنتيجة 16.5-11.5 في روما قبل عامين، على لاعبيه الأساسيين لتقديم أداء أفضل هذا الشهر.
وقال دونالد لهيئة الإذاعة البريطانية "هذه أسابيع كبيرة ضد أقوى الملاعب، لذا تريد أن ترى اللاعبين الكبار يلعبون بشكل جيد".
وأضاف "هناك بعض اللاعبين الذين أكدوا على مكانهم في الفريق ولكن هناك عدد قليل من الأماكن مفتوحة بالتأكيد وهذه الأسابيع مهمة لهؤلاء اللاعبين."
ويعد روري ماكلروي اللاعب الوحيد الذي ضمن رياضيا مكانه في الفريق المكون من 12 لاعبا والذي سيواجه الولايات المتحدة في بيثبيج بلاك في نيويورك في سبتمبر المقبل.
والثنائي الإنجليزي تومي فليتوود وتيريل هاتون في المركزين الثاني والثالث على القائمة، خارجيمع انتهاء التصفيات بعد بطولة بريطانيا للماجستير في 24 أغسطس - تنتهي فترة التصفيات في الولايات المتحدة في 17 أغسطس بعد بطولة BMW التابعة لجولة PGA.
ويتم اختيار أفضل ستة لاعبين في الفريق، حيث سيقوم دونالد باختيار الستة الآخرين، في حين سيتم اختيار الفريق الأمريكي بطريقة مماثلة من قبل قائده كيغان برادلي.
ويحتل روبرت ماكنتاير من اسكتلندا حاليا المركز الرابع في القائمة الأوروبية وقد حقق انطلاقة قوية منذ ظهوره الأول في كأس رايدر في عام 2023، حيث لم يهزم، وفاز بنقطتين ونصف من أصل ثلاث.
وتبع اللاعب البالغ من العمر 28 عامًا من أوبان فوزه في بطولة كندا المفتوحة العام الماضي بالفوز ببطولة اسكتلندا المفتوحة، والتي يتم تنظيمها بشكل مشترك من قبل جولة DP العالمية وجولة PGA.
وقال دونالد عن تجربة ماكنتاير في كأس رايدر "لقد ساعدته حقًا على النمو كلاعب جولف وأعطته الإيمان بأنه قادر على الأداء بأفضل شكل ممكن".
وأضاف الإنجليزي أنه "معجب للغاية" بالطريقة التي "كيف بها ماكنتاير لعبته مع الولايات المتحدة".
ونجح المصنف الرابع عشر عالميا في تحقيق 15 تخفيضا من أصل 17 بطولة خاضها في بطولة جولة PGA هذا الموسم، بما في ذلك حصوله على المركز الثاني في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة الشهر الماضي، حيث أنهى البطولة بفارق ضربة واحدة خلف البطل جيه جيه سباون في أوكمونت.
وقال دونالد "عندما تقوم بهذا التحول من اللعب في أوروبا في الغالب إلى اللعب هناك، يكون الأمر صعبًا".
وأضاف "الملاعب أعمق. الأمر أصعب. لكنه ظل ثابتًا، وكنت أراقب إحصائياته كثيرًا".
وتابع "حتى منذ تأهله في روما وحتى وصوله إلى المركز الثاني في بطولة أمريكا المفتوحة، كانت إحصائياته أفضل بكثير".
وفاز مرتين العام الماضي، في كندا وهنا [بطولة اسكتلندا المفتوحة في نادي رينيسانس]. لاحظتُ تحسنًا في إحصائياته، ولم يكن الأمر سوى مسألة وقت قبل أن يُقدم أسبوعًا رائعًا، وكاد أن يُحقق الفوز.
ودونالد هو أول قائد أوروبي يقود فريقين متتاليين منذ برنارد جالاشر في تسعينيات القرن العشرين - الهزائم في كياوا آيلاند في عام 1991 وفي بيلفري في عام 1993 تبعها الفوز في أوك هيل في ولاية نيويورك في عام 1995.
وبعد أن قاد الفريق إلى الفوز في روما قبل عامين، يقول دونالد إنه أصبح لديه الآن رؤية واضحة حول ما هو مطلوب للفوز خارج أرضه - وهو ما لم تحققه أوروبا منذ "معجزة المدينة المنورة" عام 2012، في حين لم تفز الولايات المتحدة على الأراضي الأوروبية منذ عام 1993.
وقال الإنجليزي البالغ من العمر 47 عاما "أراد اللاعبون أن أعود وأحصل على فرصة أخرى".
وأضاف "لم يحصل الكثير من الناس على هذه الفرصة على الإطلاق، وأنا أتفهم بالتأكيد أن هذا شرف عظيم وامتياز عظيم، ولكنه أيضًا يشكل تحديًا صعبًا للغاية أن أكون في نيويورك".
وتابع "من الصعب الفوز بكأس رايدر خارج أرضنا، ولكن بفضل استمرارية القائد المتكرر، فإن العديد من اللاعبين يعرفونني ويعرفون كيف أعمل".
وأردف "إنهم يثقون بالفعل بقدراتي على قيادتهم، وأنا سعيد، بشكل عام، بالتطورات التي تطرأ. أنت دائمًا تحاول التعلم باستمرار".
وأوضح "إن الأمر يحتاج إلى نهج مختلف قليلاً، وخاصة فيما يتعلق بكيفية التعامل مع الحشود".
وواصل "هذا هو دوري حقًا - إدخالهم في حالة ذهنية جيدة وإعطائهم الأسباب التي تجعلني أعتقد أنهم قادرون على الفوز."
وشهد هذا الموسم فوز خمسة لاعبين أوروبيين ببطولات جولة PGA، بما في ذلك ماكلروي الذي انضم إلى قائمة الفائزين بالبطولات الأربع الكبرى عندما أصبح بطل الماسترز في أوغوستا في أبريل.
وأضاف دونالد "ما قدمه روري في بطولة الماسترز كان رائعًا لفريقنا، ولرفع معنوياتنا. سيظل دائمًا قائدًا رائعًا داخل الفريق كلاعب".
وتابع "إنها أسابيع عديدة متواصلة، حيث يبدو أن أفضل اللاعبين يقدمون أداءً عالي المستوى. هذا ما تحتاجه في النهاية إذا كنت ترغب في الفوز. بدونه، يكاد يكون الفوز مستحيلاً".
