كشفت إيلونا ماهر إنها تفكر في تلقي عرض للدخول في المصارعة الاحترافية مع WWE بعد اللعب لصالح الولايات المتحدة في كأس العالم للرجبي للسيدات.
وظهرت نجمة وسائل التواصل الاجتماعي البالغة من العمر 29 عامًا، والتي لديها ما يقرب من تسعة ملايين متابع عبر حساباتها على انستغرام وتيكتوك واكس، وسابقًا في برنامج Dancing with the Stars وتم تسميتها كأفضل رياضية مبدعة في عام 2025 في برنامج جوائز اي سباي المرموق التابع لشبكة ESPN الأمريكية.
وقالت لبي بي سي سبورت "لقد اتصلت بي WWE من قبل"، مازحة بأن اسمها في الحلبة سيكون "Maher-vellous".
وأضافت "لا أعلم إن كنت سأدخل مجال المصارعة أم لا. عليّ أن أفكر في الأمر، فهناك أموال طائلة فيه."
وأوضحت ماهر إنه إذا دخلت مجال المصارعة فسيكون ذلك بهدف التقدم إلى هوليوود.
وأضافت "أرغب بشدة في دخول مجال التمثيل وكتابة السيناريوهات. أعتقد أن دوين "ذا روك" جونسون وجون سينا سيتطوران - أود فعل ذلك".
وتابعت "سيكون من المثير رؤية شكل جسمي على الشاشة. سأبدأ بمستوى بسيط - ربما كقاتلة جذابة أو شيء من هذا القبيل، دعنا لا نبالغ".
وأردف "لن أكون في فيلم كوميدي رومانسي حتى الآن، وسنرى. العالم مفتوح، لكنني أرى نفسي أعود إلى رياضة الرجبي".
وشارك جونسون في بطولة سلسلة أفلام فاست أند فيريوز وفيلم ديزني الضخم مونانا منذ مغادرته WWE، في حين تشمل مسيرة جون سينا التمثيلية ظهوره في فيلم باربي الناجح عام 2023.
ولن تكون ماهر أول نجم رياضي يظهر في WWE، فقد ظهر الملاكمون مايك تايسون وفلويد مايويذر وتايسون فيوري جميعهم في العروض الترويجية، في حين كان الحائزان على الميداليات الأولمبية كيرت أنجل وروندا راوزي من الشخصيات الرئيسية المستمرة في الترويج.
وكشفت ماهر، التي تم اختيارها في مركز الوسط الخارجي لمباراة الافتتاح لكأس العالم يوم الجمعة ضد إنجلترا في سندرلاند، إنها لا تزال لاعبة رجبي في المقام الأول، على الرغم من نجاحها الهائل على وسائل التواصل الاجتماعي ومجموعة المشاريع الجديدة.
وبعد فوزها بالميدالية البرونزية مع فريق الولايات المتحدة الأمريكية للسباعيات في باريس 2024، انضمت إلى فريق بريستول بيرز للرجبي النسائي في الدوري الإنجليزي الممتاز بعقد لمدة ثلاثة أشهر في يناير لمساعدتها على التأقلم مع اللعبة المكونة من 15 لاعباً.
وأدى ظهورها الأول ضد جلوسيستر-هارتبوري إلى زيادة عدد الحضور الجماهيري للدوري إلى 9240 بعد نقل المباراة إلى أشتون جيت لاستيعاب المزيد من المتفرجين، في حين نمت بصمة وسائل التواصل الاجتماعي لفريقها بشكل كبير أيضًا.
وأضافت ماهر "في كثير من الأحيان ينسى الناس، ولكنني لاعب رجبي أولاً".
وتابعت "أقوم بالنشر على وسائل التواصل الاجتماعي لأنني مضطرة لذلك، لأنه ليس من الممكن أن أكون لاعبة رغبي نسائية - لن أتمكن من كسب المال من خلال القيام بذلك.
وأردفت "يزعجني أحيانًا أن ينسى الناس ذلك. كان أحد التعليقات ذات مرة: "هل ستشاهد لاعب إنستغرام يلعب؟"
وواصلت "قلت: لا، لقد فزت بالميدالية البرونزية، وذهبت إلى دورتين أوليمبيتين، وأنا لاعب رغبي جيد أحب هذه الرياضة".
وأضافت "أنا فخورة بأن أفعل كلا الأمرين ولكنني أريد أن أكون معروفة كلاعبة رجبي".
وتبدو الولايات المتحدة الأمريكية الطرف الأضعف في مواجهة إنجلترا، المصنفة الأولى عالميا والمرشحة بقوة للفوز بالبطولة، يوم الجمعة.
ومع ذلك، تعتقد ماهر أن غياب التوقعات يمنحها وزميلاتها في الفريق حرية التصرف في مواجهة أصحاب الأرض.
وقالت "سأخوض هذه التجربة بعقلية مختلفة، ليس أن لدينا ما نخسره، بل ما نكسبه. لدينا فرصة هنا للاستمتاع".
وأضافت "إن عدم خسارة فريق "الورود الحمراء" أي مباراة لأكثر من ألف يوم يعني أن لديهم ما يخسرونه. لا أعتقد أن هذا هو الواقع".
وتابعت "سيكونون خصمًا صعبًا للغاية. وللتغلب عليهم، علينا أن نكون في قمة مستوانا في كل دقيقة من تلك المباراة".
وأردفت "لكنني متحمسة جدًا للعب أمام 40 ألف شخص. سواءً فزنا أم خسرنا، أود أن أقول إنني استمتعتُ بذلك".
وتواجه الولايات المتحدة الأمريكية أستراليا وساموا في مبارياتها المتبقية ضمن المجموعة الأولى. ويتأهل فريقان من كل مجموعة إلى ربع النهائي.
وعادت ماهر إلى لعبة الرجبي المكونة من 15 لاعبًا في وقت سابق من هذا العام، بعد أن ركزت على لعبة الرجبي السباعي منذ عام 2021
