لم تفوز سو داي بكأس العالم للرجبي للسيدات كلاعبة، وشاركت في ثلاث بطولات - أعوام 1998 و2002 و2006 - وكانت جزءًا من إنجلترا التي خرجت من المراحل النهائية في كل مرة.
ولكن بعد استبدال الشورت بالبدلة، تمكنت أخيرًا من إحضار كأس العالم إلى منزلها.
وبصفتها الرئيس التنفيذي للعمليات، كانت داي جزءًا من فريق اتحاد الرجبي لكرة القدم الذي أقنع الاتحاد العالمي للرجبي في عام 2019 بمنح كأس العالم للرجبي للسيدات لعام 2025 إلى إنجلترا.
وقال أليكس تيسديل، المدير التنفيذي لفريق الرجبي النسائي في اتحاد الرجبي الإنجليزي، هذا الأسبوع "أولئك الذين كانوا هناك سيتذكرون خطاب سو داي الشهير".
وأضاف "ابقوا معنا. سترون شيئًا مختلفًا. سنتمكن من ملء الملعب. سنسمع النشيد الوطني بصوت أعلى لأنه سيجذب شريحة سكانية مختلفة. سنقدم هذه البطولة بطريقة تدفع هذه اللعبة إلى الأمام".
وكان أكبر عدد من الجماهير استقطبته إنجلترا لحضور مباراة في بطولة الأمم الستة للسيدات في ذلك الوقت هو 4674 لفوز على فرنسا في دونكاستر في فبراير 2019.
وحتى عندما تنافس فريق الورود الحمراء في نهائي كأس العالم للرجبي للسيدات في بلفاست قبل عامين، حضر ما يزيد قليلاً على 17 ألف شخص لمشاهدتهم وهم يواجهون نيوزيلندا.
ويبدو الأمر وكأنه نوع من الوعود الهشة التي تملأ وثائق العطاءات بشكل روتيني.
و مع ذلك، يوم الثلاثاء، عُرضت لافتات بيع التذاكر للحدث الرئيسي المقرر في 27 سبتمبر. الإقبال كبير لدرجة أن الاتحاد الدولي للرجبي يعتقد أن الملعب كان سيمتلئ مرتين أو ثلاث مرات.
ويُشير مسؤولو الرياضة باستمرار إلى خططٍ عظيمة، وقفزاتٍ هائلة إلى الأمام، ورسومٍ بيانيةٍ تتجه نحو الصعود. لكن هذا التحول سريعٌ نسبيًا.
وعشرة لاعبين من بين 23 لاعبا شاركوا في المباراة أمام أقل من 5000 متفرج في دونكاستر - وكانوا سعداء بالإقبال الجماهيري - موجودون أيضا في تشكيلة إنجلترا لكأس العالم هذه المرة.
وكانت داي، التي اختير من قبل الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم في أبريل 2024، على حق بشأن بقية الأمور أيضًا.
وتختلف هذه البطولة عن أي بطولة كأس عالم للسيدات سبقتها، وفي المرة الأخيرة، في نيوزيلندا، استضافت ثلاثة ملاعب مباريات، وبلغت طاقتها الاستيعابية الإجمالية 180 ألف متفرج.
وفي إنجلترا 2025، هناك ثمانية أماكن، بسعة إجمالية تبلغ 470 ألف شخص.
وتم بيع ما يزيد على 375 ألف تذكرة، أي ما يعادل ثلاثة أمثال العدد الذي بيع في نيوزيلندا قبل ثلاث سنوات، وولت أيام مشاركة الفرق للفنادق والصالات الرياضية.
ورغم توسع البطولة من 12 إلى 16 فريقا، فإن كل فريق سيكون له قاعدته الخاصة، مع إنشاء 30 قاعدة لاستيعابهم في جميع أنحاء البلاد.
وبالنسبة للمسافرين لمسافات طويلة إلى إنجلترا، كانت هناك ترقيات إلى درجة رجال الأعمال.
وبالنسبة لأولئك الذين يعانون في ظل الأضواء غير المسبوقة، هناك دعم للصحة العقلية والحماية من إساءة استخدام وسائل التواصل الاجتماعي.
وزاد عدد وسائل الإعلام المعتمدة لمتابعة البطولة بخمسة أضعاف. وتجاوزت مبيعات التذاكر الضخمة وفرص الضيافة والرعاية الأهدافَ التجارية للبطولة قبل المباراة الأولى.
ولكن هناك فرق في النبرة، وكذلك في الحجم، ستكون الهتافات أعلى بمقدار أوكتاف.
وجمهور الرجبي النسائي أصغر سنًا وأكثر إناثًا من جمهور الرجبي الرجالي. ويحضر عدد أكبر منهن المباريات كعائلات.
وحظيت لعبة الرجبي النسائية بقدر كبير من الدعم لم يكن متوافرا من قبل، ويرجع ذلك جزئيا إلى أن اللاعبات لعبن بطريقة مختلفة أيضا.
إيلونا ماهر، ظاهرة وسائل التواصل الاجتماعي في الولايات المتحدة، هي المثال الأكثر استشهادا به.
ولكنها واحدة من العديد من اللاعبين الذين يواصلون محادثة إنسانية بارعة مع متابعيهم والعالم بشكل عام.
ولاعبة الجناح الإنجليزي آبي دو ونظيرتها الإسبانية كلوديا بيريز تتبادلان سلسلة مفاتيح كروكيه وصورة مرسومة يدويًا وقمصانًا، خارجيبعد مباراتهم الشهر الماضي كان مثالاً لا يقاوم.
وقال بريت روبنسون، رئيس الاتحاد الدولي للرجبي "هناك شيء خاص للغاية بشأن الطريقة التي تحتفل بها النساء برياضتنا".
وأضاف "إنه أمر فريد من نوعه. الشخصية والتواضع اللذان يتمتعان بهما هما أمران يمكن للكثير منا، نحن الرجال، أن يتعلم منهما، وخاصةً في عالم الرياضة الاحترافية".
وتوافق على هذا الرأي سالي هوروكس، مديرة رياضة الرجبي للسيدات في الاتحاد الدولي للرجبي، والتي عملت سابقاً في كرة القدم وكرة الشبكة.
وقالت "أعتقد أن شخصية الرياضيات، وليس فقط لاعبات الرجبي، يمكن أن تكون مختلفة تمامًا".
وأضافت "الطريقة التي يتعاملون بها مع الرياضة، بالفرح، والطاقة، والإثارة والفكاهة."
وأوضحت هوروكس أن كأس العالم 2025 في إنجلترا هي فرصة لتعزيز اللعبة الناشئة ودفع رياضة الرجبي النسائية إلى مستويات جديدة، قبل بطولات كأس العالم المستقبلية في أستراليا في عام 2029 والولايات المتحدة في عام 2033.
وأضافت "حان الوقت بالتأكيد. حان الوقت لرياضة الرجبي النسائية. نحن جزء من حركة اجتماعية ورياضية أوسع، ونفخر بذلك، لكنني أعتقد أن هذا الحدث سيعيد صياغة مستقبل رياضة الرجبي".
وتابعت "من المهم للغاية أن نستغل هذه الفرصة المتاحة أمامنا الآن على مدى الأسابيع الستة المقبلة."
وقد يظل هذا الضجيج عالقا في الحلق بالنسبة للبعض.
في حين تجني إنجلترا، الدولة المضيفة والمرشحة للفوز، ثمار الاستثمار الضخم في برنامجها النسائي، تعطلت استعدادات اسكتلندا بسبب نزاع على العقد بين لاعباتها واتحادهن الرياضي.
ومرت ويلز بظروف مماثلة في الصيف الماضي، في أعقاب فضيحة التمييز الجنسي في اتحاد الرجبي الويلزي.
والعديد من الدول لديها موارد مالية أقل، ومن المؤكد أن تكون هناك نتائج غير متكافئة بين المحترفين والهواة.
ولا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به خارج الملعب.
ورغم أن نسبة النساء في مختلف الأجهزة التدريبية تضاعفت منذ بطولة كأس العالم للرجبي الأخيرة، فإن ثلاث دول فقط من بين الدول الـ16 تقودها نساء.
ومن بين هؤلاء المدربين الفرنسي جايل ميجنوت، الذي يشارك في ترتيبات تدريب الفريق أيضًا، ولكن بشكل عام، يتجه قوس تاريخ البطولة نحو مكان أفضل.
وعندما شاركت إنجلترا في حفل الترحيب بها في سندرلاند يوم السبت الماضي، فإنها حملت معها تذكيراً صغيراً بهذه الحقيقة.
وداخل بطانة ستراتهم، وعلى ظهورهم، وبخط أحمر صغير، كان اسم كل وردة حمراء سبقتهم وتحملوا لعبة أقل عدالة وأقل شهرة، وكانت سو داي، صاحبة الوردة الحمراء رقم 73، من بينهم.
