أعلن اتحاد الرجبي الويلزي تعيين اللاعب السابق في نيوبورت وبونتيبول، ليندون فولكنر، رئيساً جديداً للهيئة الإدارية.
ويبلغ من العمر 66 عامًا وهو ابن شقيق لاعب ويلز الأسطوري ولاعب بونتيبول توني "تشارلي" فولكنر، وقد أصبح رجل أعمال ناجحًا في الولايات المتحدة منذ أيام لعبه.
وسيتولى فولكنر المنصب الذي أخلاه ريتشارد كولير-كيوود في الاجتماع العام السنوي لاتحاد الرجبي الويلزي يوم الأحد الموافق 22 نوفمبر.
تقليص فرق اللعبة
سيفعل ذلك في وقت يخطط فيه اتحاد الرجبي الويلزي لتقليص عدد فرق المستوى الاحترافي للعبة من أربعة إلى ثلاثة فرق، حيث تتنافس فرق غرب ويلز أوسبريز وسكارليتس لتجنب أن تصبح فائضة عن الحاجة.
وأكد اتحاد الرجبي الويلزي بالفعل أن الفريق الذي يملكه، كارديف، وفريق دراغونز المدعوم من القطاع الخاص، سيستمران في الوجود بعد موسم 2027-2028.
ووصف اتحاد الرجبي الويلزي تعيين فولكنر بأنه "إنجاز كبير" وقال إنه يستطيع "كسب احترام كل من مجتمعه ولعبة المحترفين وعالم الأعمال الأوسع من حوله".
وفي بيان صادر عن اتحاد الرجبي الويلزي، قال فولكنر "هذا وقت محوري للعبة، وسأبدأ بالاستماع إلى من حولي، وبالطبع سأبقى منفتحاً على التحدي ذي المصداقية".
وأضاف "أعرف شخصياً مدى أهمية رياضة الرجبي الويلزية للأمة من نواحٍ عديدة ومختلفة".
وتابع "لذا، إنه لشرف عظيم لي أن أعود إلى رياضة الرجبي الويلزية كرئيس لاتحاد الرجبي الويلزي وأن أرد الجميل لرياضة ساهمت في تشكيل شخصيتي وتعني الكثير لي ولعائلتي وأصدقائي وشعب ويلز."
وأوضح اتحاد الرجبي الويلزي إن فولكنر سيجلب "منظورًا جديدًا" وأن مهمته، بالإضافة إلى مهامه كسفير، تتمثل في قيادة التوجه الاستراتيجي للعبة في ويلز ومحاسبة فريقها التنفيذي وموظفيها.
وقالت آبي تيرني، الرئيسة التنفيذية لاتحاد الرجبي الويلزي، والتي نفت في أبريل 2026 أن كولير-كيوود قد أُجبر على الرحيل : "أعلم أنني وليندون مستعدان لتشكيل فريق قوي يعمل على تطوير رياضة الرجبي الويلزية على جميع المستويات".
الخلفية وعالم الأعمال
التحق فولكنر بمدرسة باساليج الشاملة في نيوبورت ولعب لفريق شباب نيوبورت قبل أن يلعب في مركز الوسط لفريقهم الأول وبونتيبول عندما كانوا أحد الفرق الرائدة في ويلز.
وبعد أن أنهت الإصابة مسيرته كلاعب، انتقل فولكنر من الملعب إلى عالم الشركات حيث شغل مناصب عليا بما في ذلك في شركات.
وتشمل سيرة فولكنر الذاتية أيضًا جوائز ريادة الأعمال والظهور في المسلسل التلفزيوني الأمريكي "المرشد" بالإضافة إلى إلقاء المحاضرات في كلية إدارة الأعمال بجامعة ستانفورد وكلية داردن للأعمال بجامعة فيرجينيا.
