"عندما نلعب في بلدنا أمام جماهيرنا، مجرد رؤية الجماهير، والجمهور يدعمنا، ويغنون النشيد الوطني... يجعلني أبكي في كل مرة."
ينتاب إدوين إيباب مشاعر جياشة أثناء سفره مع زملائه في فريق بابوا غينيا الجديدة إلى الملعب الوطني.
والأطفال، الذين يعشقون رياضة الرجبي لدرجة أنهم يصنعون كرة من أي شيء يجدونه، يركضون بجانب حافلة الفريق، متلهفين لرؤية أبطالهم. ويحيط اللاعبون بالجماهير أينما ذهبوا.
وقد يكون الحماس المحيط برياضة الرجبي في بابوا غينيا الجديدة مخيفاً أحياناً للفرق الزائرة. ففي الماضي، وصل الحماس إلى حدّ استخدام الشرطة للغاز المسيل للدموع لتفريق الجماهير.
ولكن اللعبة الوطنية - وخاصة فريقها الوطني للرجال، الكومولز - هي أيضاً رمز قوي للوحدة في أرض يمكن أن تمزقها الصراعات القبلية ويتم فيها التحدث بأكثر من 800 لغة ولهجة مختلفة.
وعندما يكون مشجعو بابوا غينيا الجديدة في أفضل حالاتهم وأكثرهم صخباً، يمكن أن يبدو حشد مكون من 15000 شخص وكأنه ضعف هذا العدد، ويكون صخبهم عالياً لدرجة أن اللاعبين في الملعب لا يستطيعون سماع بعضهم البعض.
وستكون هذه الأحداث في أوجها هذا الشهر عندما تستضيف بورت مورسبي، عاصمة الجزيرة، أربع مباريات من بطولة كأس العالم للرجبي، حيث تشارك بابوا غينيا الجديدة في استضافة البطولة مع أستراليا ونيوزيلندا.
"ربما لا يعرف الناس في بابوا غينيا الجديدة من هو رئيس الوزراء، لكنهم يعرفون جميع لاعبي دوري الرجبي الوطني"، هكذا مازحت إلسي ألبرت، وهي لاعبة في مركز الدعامة تلعب لفريق السيدات في بابوا غينيا الجديدة - فريق الأوركيد - ولفريق باراماتا إيلز في الدوري الأسترالي الممتاز للسيدات.
كيف أصبحت جزيرة تقع قبالة الطرف الشمالي لأستراليا مهووسة بهذه الرياضة إلى هذا الحد؟
وزرع عمال المناجم الأستراليون البذور في ثلاثينيات القرن العشرين، حيث قدموا اللعبة، ذات الجذور العميقة في نيو ساوث ويلز وكوينزلاند، إلى السكان المحليين.
وترسخت هذه الظاهرة مع انتشار الولاء لها. وقد لاقت القوة البدنية الهائلة لرياضة الرجبي استحسان سكان بابوا، الذين خاضوا معارك طويلة دون كرة على أرضهم.
ويُعدّ شعب بابوا غينيا الجديدة اليوم من بين أكثر الشعوب معرفةً وشغفاً. ولا تضاهيهم في هذا الشغف الوطني إلا جزر كوك.
وأحياناً يتجاوز هذا الحماس حدوده، فيؤدي إلى أعمال عنف تُفسد المباريات في دوريهم المحلي.، خارجيوهو أمرٌ تحرص السلطات على القضاء عليه. في الماضي، كان الغاز المسيل للدموع ضرورياً لتهدئة الحشود المتحمسة، كما حدث عندما قامت بريطانيا العظمى بجولة في أوائل التسعينيات.
وعموماً، تُعتبر رياضة الرجبي بمثابة عامل سلام. تجتمع القرى حول جهاز التلفزيون لمشاهدة مباريات الرجبي، سواء كانت من دوري الرجبي الوطني أو دوري السوبر.
ومستويات المشاركة عالية. هناك الآلاف من الأشخاص الذين يطمحون لأن يصبحوا مثل إدوين إيبابيس في جميع أنحاء الجزيرة، يركضون على قطع من العشب، وعلى الحصى، وعلى أكثر بقعة أرض خالية اتساعاً في مكان ما، في أي مكان يمكنهم فيه إخراج الكرة واللعب.
وقد تكون المباريات قاسية، بل تكاد تكون وحشية. إنها بيئة مثالية لصقل المواهب. لكن المعدات قد تكون بسيطة.
"إذا كنت محظوظًا بما يكفي، فإنك تلعب بكرة دوري الرجبي"، هكذا استذكر إيباب طفولته، التي نشأ فيها في ماونت هاجن، في مرتفعات بابوا غينيا الجديدة.
وأضاف "وإلا، فإنك تلعب بالأوعية، وتضع فيها أشياء، وتملأها، ثم تجعلها مثل الكرة وما إلى ذلك... أي شيء يمكننا الحصول عليه، قد نتظاهر بأنه كرة الرجبي الخاصة بنا."
وتابع "أتذكر أنني كنت أدخر مصروف الغداء لأشتري لنفسي واحدة من تلك الكرات الأمريكية لكرة القدم، وكنت أستخدمها ككرة للرجبي حتى نتمكن من اللعب."
وكانت مرتفعات بابوا غينيا الجديدة مكانًا صعبًا للنشأة، إذ تشهد تاريخًا طويلًا من الصراعات القبلية الوحشية. واليوم، تصاعد العنف في تلك المناطق ، حيث أدى امتلاك أسلحة متطورة بشكل متزايد إلى عواقب وخيمة.
ولكن إيبابي لم يكن يهتم إلا برياضة الرجبي. كان لارسون مارابي ومينزي ييري أبطال شبابه: الوجوه التي تزين جدران غرفته في ماونت هاجن.
ولا تقتصر فوائد هذه الرياضة على تحقيق الوحدة في البلاد فحسب، بل إنها توفر أيضاً فرصة لعبور العالم لأولئك الذين يصلون إلى القمة.
ولعب إيبابي، البالغ من العمر 27 عامًا، لمنتخب بلاده، وسافر حول العالم. ويلعب لاعب الارتكاز حاليًا في دوري السوبر مع فريق لي ليوباردز.
وكانت "طيور الجنة" - كما يترجمها كومولز - بمثابة تغيير جذري في الحياة.
وقال "منحتني رياضة الرجبي كل شيء تقريبًا. لقد غرست فيّ الانضباط وعلمتني الكثير من الدروس عن الحياة."
وأضاف "لقد انهمرت دموعي عدة مرات في طريقنا إلى الملعب في بابوا غينيا الجديدة، لمجرد النظر إلى الأطفال الصغار وهم يركضون بجانب الحافلة."
وتابع "أشعر بامتنان كبير وشرف عظيم لوجودي في موقع تمثيل بلدي. إنه حلم أعيشه الآن."
فريق بابوا غينيا الجديدة تشيفز
بالنسبة لأي شاب طموح يتطلع لأن يصبح إيبابي القادم، فإن الهدف الأول هو اللعب لنادي قريته، ثم لنادي مقاطعته. بعد ذلك، ينضم إلى فريق صيادي بابوا غينيا الجديدة، الذي يلعب في كأس كوينزلاند الأسترالية.
وقد يكون ذلك بمثابة تذكرة للوصول إلى الدوريات الكبرى، سواء كان ذلك دوري الرجبي الوطني - كما كان الحال بالنسبة للاعب الوسط السابق لفريق ملبورن ستورم جاستن أولام - أو الدوري الممتاز، كما كان الحال بالنسبة لإيباب.
وابتداءً من عام 2028 فصاعدًا، سيكون هناك فريق دوري الرجبي الوطني (NRL) مقره في الجزيرة، وهو فريق بابوا غينيا الجديدة تشيفز.
في حين أن معظم عمليات التوظيف الأولية كانت ذات شهرة واسعة، مثل لاعب الوسط الساموي جاروم لواي، ومواطنه برايان تو، واللاعب الدولي النيوزيلندي جوي مانو، فقد تم البحث أيضًا عن لاعبين بابويين لتعزيز صفوف الفريق.
وقد تجد الفرق الزائرة أحيانًا الحماس المحيط برياضة الرجبي في بابوا غينيا الجديدة مقلقًا. أي وجه مألوف في هذه الرياضة يلفت الأنظار، لكن الجماهير لا ترغب إلا في إظهار المودة والاحترام.
وقال ليام هورن، لاعب خطاف بابوا في فريق لي ليوباردز، لبي بي سي سبورت "ذهبنا إلى سوق صغير وكان الناس يتعرفون علينا. كنا في الواقع بحاجة إلى توصيلة للذهاب إلى أحد مراكز التسوق هذه، لذلك قمنا ببساطة بالتوقف على الطريق".
وأضاف "طلبنا من هذا الرجل الغريب أن يقلنا، ولم يصدق ذلك. كان لديه سيارتان من نوع كومول في المقعد الخلفي، وكان مذعوراً للغاية."
وتابع "الناس هناك يحبون المكان. إنهم مضيافون."
وبعض لاعبي فريق كومولز اليوم هم من الجيل الثاني من البابويين الذين ولدوا ونشأوا في أستراليا، مثل لاعب خط الوسط الخلفي لفريق لي، جاكوب أليك-وينك.
وكونك طالبًا دوليًا من بابوا غينيا الجديدة يمثل فرصة للتواصل مع الثقافة، وفهم المزيد عن تراثهم وتربيتهم وشعبهم.
وأضاف أليك-وينك "الناس هناك يريدون فقط أن يكونوا حولك في وجودك".
وتابع "نذهب دائمًا إلى المتاجر أو إلى القرى المحلية. ذهبنا إلى أحد الأسواق في آخر مرة كنا فيها هناك. لقد كانت تجربة رائعة حقًا. الناس في كل مكان."
فريق السيدات
صعود فريق السيدات - الذي تم توثيقه في الفيلم الوثائقي " باور ميري" عام 2019،، خارجيوقد ساعد في ذلك قوة إلسي ألبرت النجمية، التي رافقت فريق الأوركيد في أول مشاركة له في كأس العالم عام 2017.
وألبرت هي أول نجمة عالمية في بابوا غينيا الجديدة - لكن ذلك يعني تحدي بعض القيم القديمة في الوطن.
وقالت ألبرت في عام 2023 كجزء من حملة سرد القصص الخاصة بدوري الرجبي الوطني "كان من المفترض أن تبقى النساء في المنزل وأن يقمن بالأعمال المنزلية، لذلك عندما جاءت هذه اللعبة الرائعة للنساء، فقد اعتبرت تهديدًا للثقافة".
وأضافت "تعرضت الفتيات الرائدات لهجوم من الرجال الذين كانوا يرمون الزجاجات عليهن داخل الملعب، ولكن في عام 2019 تغير كل شيء بالنسبة لنا عندما لعبنا ضد إنجلترا."
وفي تلك السلسلة المكونة من مباراتين تجريبيتين، فازت إنجلترا بالمباراة الأولى بنتيجة 24-10 في غوروكة. لكن المباراة الثانية، التي أقيمت في بورت مورسبي، أسفرت عن فوز تاريخي - وحاسم - لأصحاب الأرض بنتيجة 20-16.
وتذكر ألبرت "كان بإمكانك أن تشعر بالأجواء، كان الجمهور حاضراً، وكان الفوز أمام الجميع، وخاصة الرجال، فأن يروا أن النساء قادرات على فعل ما يفعله الرجال، كان شعوراً رائعاً."
وأضافت "كان بإمكانك أن تشعر بأن الأمور ستتغير. دوري الرجبي وسيلة رائعة بالنسبة لنا للدعوة إلى التغيير."
وحتى أسماء العائلات المعروفة في رياضة الرجبي في الماضي بدأت تتوسع وتنشئ فروعاً جديدة، حيث سارت فلور جين واغامبي على خطى جون وريتشارد عندما ظهرت لأول مرة مع منتخب بابوا غينيا الجديدة في عام 2025 - وتأمل الآن في الظهور لأول مرة في كأس العالم.
وصرحت واغامبي، زميلة ألبرت في فريق باراماتا لقناة ABC Pacific "لطالما رغبت في تمثيل فريق الأوركيد، وكنت محظوظًا حقًا العام الماضي لأخوض أول مباراة لي في كأس المحيط الهادئ".
وأضافت "إنّ حظي باللعب في كأس العالم، في بورت مورسبي، أمام عائلتي، أمرٌ مثيرٌ حقاً."
نعرف ما ينتظرنا
يمكن الشعور بتأثير رياضة الرجبي في بابوا غينيا الجديدة في نادي لندن برونكوس المشارك في دوري البطولة.
ويتولى جيسون ديميتريو، المدرب الرئيسي لفريق كومولز، المسؤولية في بلاو لين، وقد أقنع نفوذه مجموعة كبيرة من لاعبي بابوا بالانضمام إلى الفريق.
وتم التعاقد مع فريق برونكوس، الطامح للمشاركة في دوري السوبر، من قبل لاعب العام في البطولة غايرو فورو، والظهير موريا موريا، ولاعب الارتكاز إبيل كابينياس، ولاعبي الوسط أليكس ماكس وروبرت ماثياس، ولاعب الخطاف فينلي غلار، ولاعب الخط الخلفي جيريميا سيمبيكين.
وقادوا النادي معًا إلى تحقيق ثلاثية تاريخية - درع متصدري دوري البطولة، وكأس 1895، ولقب نهائي القسم.
وأثار تقدمهم انتباه فريق بابوا غينيا الجديدة تشيفز، الذي تعاقد مع فورو، وجلير، وموريا للموسم 2028 وما بعده.
وأضاف ديميتريو "ستكون الأنظار متجهة نحو كل لاعب في كأس العالم".
وتابع "سنلعب ضد لبنان، الذي سيكون مليئًا بلاعبي دوري الرجبي الوطني، وسنلعب ضد إنجلترا المليئة بلاعبي دوري السوبر ودوري الرجبي الوطني، وساموا، التي تعد واحدة من أفضل الفرق الدولية في العالم في الوقت الحالي."
وأردف "نعرف ما ينتظرنا، ولكن في المقابل، سيواجهون منتخب بابوا غينيا الجديدة أيضاً. علينا أن نتأكد من أنهم عندما ينزلون إلى أرض الملعب، يدركون أن هناك لاعبين من النخبة."
وأكمل "إذا أردنا فرصاً، وأردنا أن نحظى بالاحترام، فعلينا أن نبدأ بالفوز على الفرق على الساحة العالمية."
يستوعب ملعب سانتوس الوطني لكرة القدم - حيث سيخوض الفريقان المضيفان مباريات كأس العالم للرجبي الأربع - ما يقارب 15 ألف متفرج.
ولكن سيبدو الملعب أكبر من ذلك بكثير يوم السبت، عندما يواجه منتخب أوركيدز نظيره الفرنسي، ويلتقي منتخب كومولز مع لبنان. ويعود الفضل في ذلك إلى الأجواء الحماسية.
ووصف هورن الأمر بأنه "صاخب، ويبدو الأمر وكأنه 30 ألف متفرج". وشبه لاكلان لام، أحد أبرز لاعبي فريق كومولز - والذي اضطر إلى الغياب عن كأس العالم هذا بسبب حاجته إلى جراحة في معصمه - الأجواء بـ"صرخة مدوية".
وقال زميله في الفريق أليك وينك "لم أختبر شيئًا كهذا من قبل. لا يمكنك سماع نفسك وأنت تتحدث مع زملائك الآخرين في الفريق وأشياء من هذا القبيل."
وأضاف "والحرارة وحدها لا تُصدق - لا يمكنك أن تصدق أن الملعب بأكمله ممتلئ عن آخره. درجة الحرارة تصل إلى 40 درجة مئوية وهم هناك يغنون ويرقصون ويحتفلون. لذا فالأجواء لا تُصدق."
ومهما كانت نتائج كأس العالم هذه، فإن رياضة الرجبي لا تزال تحظى بشعبية كبيرة في بابوا غينيا الجديدة. وقد يدفع شغف هؤلاء المشجعين إيبابي إلى ذرف المزيد من الدموع.
٢٤ يونيو ٢٠٢٦
٢٥ ديسمبر ٢٠٢٤
٢٨ سبتمبر ٢٠٢٤
١٩ أبريل ٢٠٢٥
