يوم الأربعاء، حصل مايكل ستيوارت على 2500 جنيه إسترليني لحصوله على المركز الثاني في بطولة تارتان برو تور في نادي دودينغستون للغولف بالقرب من إدنبرة.
وبعد أربعة أيام، حقق اللاعب المصنف رقم 979 عالمياً ما يقرب من 100 ضعف ذلك المركز باحتلاله المركز الرابع مناصفةً خلف الفائز أدريان ميرونك في بطولة ألفريد دنهيل لينكس.
مأزق الاسكتلندي
ما يعتبره اللاعب الاسكتلندي البالغ من العمر 36 عامًا "بلا شك" أفضل أسبوع في مسيرته المهنية قد تركه في مأزق.
واحتلاله مركزاً ضمن العشرة الأوائل - بفارق ضربتين خلف البولندي ميرونك، وضربة واحدة خلف الدنماركي نيكلاس نورغارد والجنوب أفريقي كيسي جارفيس، وتعادله مع الإنجليزي تومي فليتوود - يعني أنه مؤهل لبطولة إسبانيا المفتوحة ذات الجوائز المالية الكبيرة التي ستقام الأسبوع المقبل.
ومع ذلك، يتعارض ذلك مع ختام جولة تارتان برو، بطولة جلين إيجلز ماسترز، والتي سيتأهل بعدها ستيوارت لجولة التحدي من الدرجة الثانية في العام المقبل إذا حافظ على مركزه الثاني الحالي.
وقال ستيوارت "في الوقت الحالي، وبكل صراحة، في ذهني، من المؤكد أنني سألعب نهائي جولة تارتان للمحترفين في جلين إيجلز".
وأضاف "إذا لم أذهب وتجاوزني أحدهم، فلا أعتقد أن هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله."
وتابع "لعبت بشكل جيد للغاية لأضع نفسي في هذا الموقف أيضاً. هناك العديد من اللاعبين الجيدين خلفي. يمكن لأحد ثلاثة أو أربعة لاعبين اللحاق بي، وإذا لعب أحدهم جيداً، فبإمكانهم الفوز".
وأردف "سيكون من الحماقة ألا أذهب إلى غلين إيغلز وأبدأ اللعب على الأقل وأحاول الحصول على بطاقة جولة التحدي الخاصة بي."
وأكمل "كان هذا هدفي في بداية العام."
ماكنتاير: هذا بالضبط ما كنت أتمناه
بينما كان ميرونك يحقق فوزه الخامس في جولة دي بي وورلد، كان ستيوارت، الذي أنهى البطولة متقدماً بفارق ضربة واحدة عن مواطنه وحامل اللقب روبرت ماكنتاير، يشارك للمرة السادسة فقط - بعد أن فشل في التأهل في مشاركاته الخمس السابقة.
وأنهى اللاعب السابق في بطولة ووكر كاب، المقيم في أيرشاير، البطولة في المركز 52 مناصفةً في بطولة بريطانيا المفتوحة في رويال ليفربول عام 2023، لكنه وصف أداءه في كينغسبارنز وكارنوستي وسانت أندروز هذا الأسبوع بأنه من أبرز إنجازاته المهنية.
وقال "كانت بطولة بريطانيا المفتوحة مذهلة، لكنني شعرت بالإحباط الشديد بعد يوم الأحد في البطولة لأنني شعرت أنني أضعت ما كان يمكن أن يكون عطلة نهاية أسبوع مميزة حقًا".
وأضاف "لكن هذا أمر مذهل. إنه يمنحك المزيد من الثقة بأنك تستطيع الاستمرار والمنافسة على هذا المستوى."
وكان ماكنتاير سعيداً للغاية لرؤية ثمار العمل الجاد الذي قام به زميله الاسكتلندي، وقال "إنه أمر رائع. هذا بالضبط ما كنت أتمناه."
وأضاف "عندما تحدثنا في كينغسبارنز بعد أن قدم أداءً جيداً في الجولة الثانية، كان الأمر أشبه بنأمل أن يتمكن من فعل شيء مميز يمنحه فرصة."
وتابع "ألعب معه بعض جولات الجولف من حين لآخر، ولعبه القصير رائع."
